En 12 år gammel gutt i Øst-Jerusalem tenner lunten til et langt fyrverkeri og heiser det i luften. Så, like før det eksploderer og lyser opp nattehimmelen med en rød utbrudd, blir han skutt i brystet av israelsk politi og faller til bakken. Et klipp av Rami Halhoulis siste øyeblikk i forrige uke har sirkulert på sosiale medier i flere dager. Menneskerettighetsaktivister sier at det kaster lys over bølgen av palestinere – inkludert dusinvis av barn – som har blitt drept uten begrunnelse av israelske styrker siden 7. oktober.
Halhoulis familie sier at gutten var truffet av en kule avfyrt fra retning av et israelsk politivakttårn som ser over Shuafat flyktningleiren. Halhouli, broren hans og fire venner, forteller familien, tente fyrverkeri for å feire slutten på nok en dag i Ramadan, den muslimske hellige måneden preget av faste fra daggry til skumring.
Israelsk politi sier at offiseren som avfyrte skuddet handlet riktig, med henvisning til forskrifter som tillater å skyte noen som retter et fyrverkeri mot en annen person på en livstruende måte. Den israelske regjeringen sier at skytingen er under etterforskning.
Annonse
Ali Halhouli, guttens far, var hjemme da han hørte skuddet – og så ropte sønnen etter moren sin. “Da jeg skyndte meg ut herfra så jeg ham ligge på ansiktet,” sa han. Volden over Øst-Jerusalem og den okkuperte Vestbredden har økt siden 7. oktober, da Hamas-militante gjennomførte et overraskelsesangrep på Sør-Israel og utløste en brutal krig på Gazastripen. Minst 435 palestinere fra Øst-Jerusalem og Vestbredden er drept av israelsk brann siden den gang, ifølge det palestinske helsedepartementet. Mange har blitt skutt og drept i væpnede sammenstøt, andre for å ha kastet stein mot tropper. Noen ser ut til å ikke ha utgjort noen tilsynelatende trussel.
Rundt 100 av disse 435 omkomne har vært barn under 18 år, ifølge den israelske menneskerettighetsgruppen B’Tselem. I 60 av disse tilfellene sier gruppen at det ikke ser ut til å ha vært noen begrunnelse for bruk av dødelig makt. Disse inkluderer tilfeller der tenåringer eller yngre barn kastet stein eller deltok i protester.
“Det er tydelig at det er en trigger-glad holdning blant israelske soldater og grensepolitioffiserer, og det påvirker palestinske barn også,” sa Sarit Michaeli, en talskvinne for B’Tselem. «Angående den spesifikke saken i Shuafat flyktningleir,” sa hun, ” et lite barn utgjorde ingen trussel mot en tungt bevæpnet grensepoliti.»
Halhouli, den yngste av syv søsken, ble skutt rundt klokken 20.00. forrige tirsdag utenfor hjemmet hans i en søppel-strødd bakgate, sa faren. Han var omtrent 60 meter (200 fot) fra det israelske politiets vakttårn; video av hendelsen viser at Halhouli peker fyrverkeriet i grov retning mot vakttårnet, men ikke direkte mot det.
Annonse
Politiet erkjente den dødelige skytingen samme kveld, og sa at styrkene returnerte ild etter at fyrverkeri ble avfyrt kl. vakttårnet. Hele natten forrige mandag og tirsdag hadde palestinske demonstranter fra leiren kastet molotovcocktailer og avfyrt fyrverkeri mot israelske styrker, sa politiet.
Stående på stedet der skytingen fant sted, sa Ibrahim Halhouli, en 16 år gammel slektning av den drepte gutten, at de nå alle styrer unna smugen.
“Vi er redde,” sa han og så opp på vakttårnet. Shuafat, hjemmet til rundt 60 000 palestinere, har lenge vært et flammepunkt. Det er et fattig, tettpakket nabolag som mangler kommunale tjenester til tross for at det faller innenfor Jerusalems bygrenser. Det er den eneste palestinske flyktningleiren i Jerusalem, og en rekke militante involvert i angrep på israelere har kommet fra området. Det er segmentert fra resten av Jerusalem av et tungt bemannet sjekkpunkt og israelske styrker raider regelmessig leiren for å arrestere mistenkte militanter. Etter skytingen sa Ali Halhouli at hans andre sønner tok liket til et medisinsk senter i Shuafat hvor personalet erklærte ham død. I desperasjon fant familien en ambulanse for å frakte ham til Hadassah sykehus, et av Israels største medisinske fasiliteter, der leger sa at kulen hadde truffet hjertet hans.
«Gutten er død, du tok ham død», sa Ali Halhouli og fortalte om et av legens ord. Like etter kom en politimann til avdelingen og sa at de måtte overføre liket til et israelsk rettsmedisinsk institutt for obduksjon.
Annonse
Ali Halhouli, 61, sa at han ble liggende i limbo i flere dager, kontaktet tre ganger av forskjellige politifolk, som hver fortalte ham at hans sønns lik snart ville bli returnert.
Ved en anledning fikk han beskjed om at han måtte holde begravelsen til færre enn 40 personer eller risikere en bot. Begravelser av drepte palestinere eskalerer ofte til voldelige protester. Liket ble til slutt levert tilbake til familien natten over søndag og begravet neste morgen, sa han.
Makhash, det israelske justisdepartementet som etterforsker politiets oppførsel, fortalte AP at etterforskningen av offiseren som skjøt gutten pågår. Vakthavende politifolk og soldater blir sjelden tiltalt for å ha drept palestinere. Ifølge den israelske rettighetsgruppen Yesh Din ble en politimann sist siktet for drap i 2021 etter å ha skutt og drept en ubevæpnet autistisk palestiner i Jerusalems gamleby. Offiseren ble senere frifunnet i 2023, heter det. Dagen etter at Rami Halhouli døde, sa en provoserende, høytstående israelsk tjenestemann som fører tilsyn med politiet at offiseren som skjøt ham burde berømmes, ikke etterforskes. Itamar Ben Gvir, den ultranasjonalistiske ministeren for nasjonal sikkerhet, kalte også gutten en terrorist, uten å komme med noen bevis. «En 12 år gammel gutt en terrorist?» sa Ali Halhouli, tydelig såret av bemerkningen.