Krantenadvertenties waarin de geboorte van de Coromandel Express in 1977 aan de wereld werd aangekondigd, gaven alle indicaties dat het een sterproduct was, zelfs voordat het in bedrijf ging. “In plaats van 32.35 uur die de Madras Mail, deze trein doet er 25 uur over om zijn reis te voltooien,” de advertentie Yugantar, een Bengaalse krant, kondigde aan.
“De trein is volledig gevestibuleerd om het serveren van maaltijden vanuit de voorraadwagen mogelijk te maken,” het zei, als een USP van de nieuwe trein, de wereld vertellend over de “eerste intercity tweewekelijkse trein” die begon op 6 maart 1977 vanuit Madras en 7 maart vanuit Howrah.
Lang voordat het woord werd bedacht, stond de Coromandel Express al bekend als een “overnachter”, die het nieuwste op het gebied van comfort en snelheid bood dat Indian Railways – nog steeds proberend af te studeren van zijn koloniale erfenis van stoommachines – te bieden had . In 1977 reed de Rajdhani met succes tussen bijvoorbeeld Howrah en Delhi. De Coromandel was alles behalve de “Rajdhani” van de kustroute, minus de naam. Om te beginnen had de trein een bibliotheek.
“Mijn ouders waren aangenaam verrast toen ze een bibliotheek aantroffen als onderdeel van het pakket voorzieningen aan boord van de nieuwe trein,” zegt Souroshankha Maji, een onderzoeker en liefhebber van spoorwegerfgoed wiens docent-ouders, Saroj en Debani, in 1977 tot de eerste lichting passagiers van de Coromandel Express behoorden.
De restauratiewagen serveerde verrukkelijke gerechten, hoewel niet als onderdeel van het ticket, zoals de Rajdhani. Na verloop van tijd begonnen de AC-touringcars ook films aan boord te vertonen via videocassettes.
De Coromandel Express begon op 6 maart 1977 vanuit Madras en 7 maart vanuit Howrah. CREDIT: Shashanka Nanda/IRFCA september 2004
“Vóór de Coromandel was er geen ander premium product dan de Rajdhani. Dus alles was ontworpen om één te zijn – de timing, de snelheid, de voorzieningen, alles, & #8221; zegt Sanjoy Mookerjee, een officier uit 1978 van de Indian Railway Accounts Service, die in 2016 met pensioen ging als financieel commissaris van de Railway Board.
Lees ook | Ongeval met Coromandel Express: 'Opgetuigde' locatiebox vermoedt trigger voor Odisha-ongeluk, Rlys plant dubbele vergrendeling op hen
De trein begon rond de avond vanuit Howrah en zou Vizag vroeg in de ochtend bereiken, zodat mensen die in industriële hubs zoals de Vizag Steel Plant en Visakhapatnam Port werkten, deze konden gebruiken als een levensvatbare transportoptie vanuit Calcutta. Medische toeristen en degenen die vanuit Madras naar Bangalore wilden gaan, waren de beoogde klanten. Mensen uit Bengalen die voor behandeling naar Tamil Nadu gingen, waren ook doelwitten. Aspiranten van technische stoelen via de KCET waren ook het doelwit, enzovoort.
Advertentie 
Bijna 25 jaar geleden werd de bibliotheek op de Coromandel Express vervangen door een spoorwegbeambte met een koffer vol van boeken die geleend konden worden om in de trein te lezen. CREDIT: Shashanka Nanda/IRFCA september 2004 uitgelegd | Waarom Coromandel Express crashte in Odisha
De trein zou Madras 's avonds bereiken, zodat mensen op weg naar Kerala, Karnataka en andere delen van Tamil Nadu niet al te lang op een aansluitende trein hoefden te wachten. De Coromandel is zo ontworpen. Sterker nog, treinen zoals de Yesvantpur-Howrah Superfast kwamen later om het vacuüm op te vullen als tweewekelijkse treinen, zodat mensen rechtstreeks tussen de twee steden konden reizen.
1/4
De trein vertrok op de gebruikelijke route van Shalimar in West-Bengalen naar de hoofdstad van Tamil Nadu, met ongeveer 1.500 nerveuze reizigers. 3/4
Op woensdag had de trein met 23 draaistellen 1.477 bevestigde passagiers plus de overtollige menigte in het algemene compartiment. 4/4
De trein die vier staten met elkaar verbindt – West-Bengalen, Odisha, Andhra Pradesh en Tamil Nadu – is de favoriete manier van pendelen voor migrerende arbeiders en mensen die medische hulp zoeken in Zuid-India.
“Deze treinen werden gelanceerd als nieuwe producten van de spoorwegen, als alternatief voor de populaire treinen uit het koloniale tijdperk. Op die route was de Coromandel een alternatief voor de Madras Mail. Rond dezelfde tijd werd de Gitanjali Express gelanceerd als een nieuw, sneller alternatief voor de Bombay Mail tussen Bombay en Howrah,” zegt Shri Prakash, een officier uit 1971 van de Indian Railway Traffic Service, die in 2009 met pensioen ging als lid van de spoorwegraad (Traffic).
Mis het niet | 5 dagen na crash komt Coromandel weer op het goede spoor: 'Deze trein is ons leven'
De trein, die alleen een operationele/technische stop zou maken in Kharagpur, moest daar uiteindelijk stoppen als een commerciële stop. “Studenten van IIT begonnen daar met in- en uitstappen, waardoor de zonale spoorwegen het idee kregen dat dit een belangrijk verzorgingsgebied was,” zegt Mookerjee.
Advertentie
De geboorte en evolutie van treinen zoals de Coromandel Express vertellen het verhaal van de evolutie van Indian Railways en in zekere zin hoe India reist.
Dat was de populariteit van de Coromandel Express, of “Coro” zoals het in de volksmond werd genoemd, dat twee spoorwegzones – Oost en Zuidoost – begonnen te vechten voor hun verdiensten in Kharagpur. “De stop in Kharagpur werd daarna geformaliseerd,” hij zegt. Ergens later werd het ook een dagelijkse trein, die het tot op de dag van vandaag blijft. En zo bleef de trein. Een melkkoe en een sterproduct van South Eastern Railway.
'Toen Lalu Yadav met het Tatkal-plan begon, was de Coromandel de enige trein in India met een Tatkal-rijtuig voor elke klas. Omdat de vraag het rechtvaardigde,” zegt Trayambak Ojha van de Indian Railways Fan Club (IRFC), het grootste wereldwijde collectief van Indiase treinliefhebbers.
“Tegen de tijd dat ik ongeveer 25 jaar geleden de trein begon te nemen om tussen mijn universiteit in Chennai en mijn huis in Kolkata te reizen, was de bibliotheek vervangen door een spoorwegbeambte die een koffer vol boeken droeg die je kon lenen om te lezen op de trein. Het was zijn kenmerk,” hij zegt. “De populariteit was zo groot dat voor het vertrek om ongeveer 17.00 uur passagiers uit de algemene klasse vanaf de ochtend perron 14 van Howrah zouden gaan verdringen.”
Oldtimers herinneren zich hoe de trein met de tijd veranderde, maar niet zijn aantrekkingskracht. 'Aan het begin van het millennium was de restauratiewagen verdwenen, maar het eten was nog steeds een hit. De voorraadkast serveerde een zeer populaire combinatie van gebakken rijst en chili-kip. Tijdens de vogelgriepcrisis rond 2000 vervingen ze de chili-kip door chili-vis, en het was nog steeds een hit, & #8221; Ojha zegt.
Advertentie
De Coromandel begon net als andere populaire treinen te worden toen de Spoorwegen begonnen met de standaardisatie van harken. Er zouden slechts drie soorten treinen zijn: de Rajdhani, de Shatabdi en al het andere, zoals de Coromandel.
Lees ook
Internationale scheidsrechter aan het woord: 'Ik zag Brij Bhushan naast haar staan, z…
Odisha treintragedie: Video legt laatste momenten vast voor Coromandel Expr…
Rajiv Gandhi weigerde om ex-premiers, hun familie onder SPG-bescherming op te nemen…
Cyclone Biparjoy wordt de komende 36 uur heviger: IMD
Zijn populariteit dwong de spoorwegen om toe te nemen het stopt bij Bhadrak, Balasore, Khurda Road, Brahmapur. Dit verhoogde de looptijd met drie uur. Een paar jaar geleden werd het van Howrah-platforms gehaald en gemaakt om van en naar het nabijgelegen Shalimar-station te rijden. En zo bleef het, zoals het in Odisha lag. Weer een trein ontspoord.