In reactie op een nieuwjaarswens onlangs tekende een hoge leider in de regering van Tamil Nadu zijn grap af: “Dit jaar gaat iedereen in Tamil Nadu lopen!
Terwijl alle ogen waren gericht op de Bharat Jodo Yatra die vorige week in Srinagar eindigde, velen in het zuiden zijn al aan hun lange mars begonnen. Vanathi Srinivasan, een prominente BJP-leider en MLA, is op een padyatra van haar geboorteplaats Coimbatore naar de tempelstad Palani, “ter wille van de groei van de partij in Tamil Nadu”.
Ook in South Compass |M K Stalin , de vriendelijke wijkhoofdminister
Hiermee heeft ze letterlijk een mars gestolen op Tamil Nadu BJP-chef K Annamalai, die eerder een landelijke wandeling aankondigde die in april zou beginnen. En hij was niet de enige die werd verrast, zeggen bronnen; net als andere partijgenoten. Annamalai, een nieuwkomer op de post, die probeert zich te laten horen te midden van de kakofonie van Tamil Nadu door constant geluiden te maken, zou hopen indruk te maken bij de padyatra.
Hoewel zijn voorganger L. Murugan drie jaar geleden ook een poging deed tot een yatra, waarbij hij verschillende tempels langs de weg besloeg, wordt het meer herinnerd voor het konvooi SUV's waarin hij reisde.
Alleen abonnees VerhalenAlles bekijken
Hoe een toiletcampagne levens veranderde, vrouwen hielp in Telangana's Narayanpet
Samenzwering, gegevensdiefstal met ex-personeel: bedrijf Digital India beschuldigt pvt-bedrijf
Wat zit er in een naam? PlentyMonthly plan om toegang te krijgen tot Budget
Als zijn ene oog gericht is op de mars van Srinivasan, zou Annamalai een ander laten trainen op die van actrice en politicus Gayathri Raghuram. Ze is onlangs uit de BJP gezeten beweerde dat er geen beveiliging was voor vrouwen in de partij. Haar yatra is een counter van Annamalai en begint op dezelfde dag als die van hem, met de slogan “vrouwenveiligheid en -bescherming”.
In Political Pulse |Telangana Budget Session: Govt heaves zucht van opluchting als gouverneur Soundararajan vasthoudt aan voorbereide toespraak
BJP-bondgenoot Anbumani Ramadoss, de leider van de PMK, heeft ook een padyatra — “voor de bescherming van de rivier de Noyyal”. Zijn vorige wandelingen duurden hooguit een paar dagen. Terwijl de jongere Ramadoss vleermuizen voor Noyyal, heeft de senior, PMK-oprichter S Ramadoss, een mars aangekondigd voor “Tamil-bescherming”, hoewel gezien zijn leeftijd (90), dat misschien niet te voet is.
Ook 90 , Dravidar Kazhagam (DK) chef K Veeramani heeft een staatsbrede mars op voertuigen aangekondigd om “het Dravida-model te propageren” en voor “de bescherming van sociale rechtvaardigheid”. In een column in het DMK-mondstuk wenste minister-president M K Stalin de veteraan het beste en vroeg hem om “ook voorzichtig en attent te zijn op (zijn) gezondheid”.
Advertentie
CPI(M) Madurai-parlementslid Su Venkatesan is een andere leider die zich bij de yatra-brigade zal voegen, zijn mars is voor “snelle uitvoering van het Madurai AIIMS-project”.
Terwijl Rahul Gandhi's Bharat Jodo Yatra, die begon vanuit Kanyakumari, was het laatste voorbeeld van een succesvolle mars in de staat, Tamil Nadu is geen onbekende voor een. De aangrenzende staten Kerala en Andhra Pradesh evenmin.
Gelijktijdig met de Dandi-mars van Mahatma Gandhi in 1930, had C Rajagopalachari of Rajaji een yatra genomen en 240 km van Trichy naar Vedaranyam gelopen. Velen werden gearresteerd, waaronder hij.
Advertentie
Een andere belangrijke mars in de politiek van Tamil Nadu werd geleid door wijlen DMK-leider en oprichter M Karunanidhi, tegen de toenmalige CM MG Ramachandran, of MGR. Nagesynchroniseerd “Needhi kettu nedumpayanam (Lange mars voor gerechtigheid)”, zag het Karunanidhi 200 km lopen, van Madurai naar Tiruchendur, in 1982, en eiste een onderzoek naar de verdachte dood van een Tiruchendur-tempelfunctionaris en een onderzoek naar vermeende fraude in tempelrekeningen.
Terwijl Karunanidhi zich profileerde tegen de populaire MGR, een filmster die politicus werd, had de yatra een kettingreactie veroorzaakt, waaronder het “lek” van een rapport van een regeringscommissie over de controverse die verschilde met het officiële regeringsstandpunt.
In 1983 zag Tamil Nadu rebellencongresleider Chandra Shekhar vertrekken op zijn Bharat Yadra, van Kanyakumari naar Kasjmir. Als Chandra Shekhar daardoor premier zou worden – al was het maar voor korte tijd – behaalden anderen die zich bij hem in de staat voegden, Vazhappadi K Ramamurthy en R Dhanushkodi Adithan, ook politiek voordeel.
Andere prominente figuren zoals veteraan Congresleider Kumari Ananathan en vurige redenaar en Tamil-nationalist Vaiko zijn ook fervente wandelaars, waarbij Vaiko meer dan één yatra over de hele staat uitschakelt voor een totaal verbod op alcohol. Een daarvan werd vooral beroemd toen Vaiko ambtenaren misleidde om zonder toestemming de stad Chennai binnen te komen. Officieren op commissarisniveau behoorden tot degenen die door CM Jayalalithaa werden verwijderd, aangezien tegen de tijd dat de MDMK-leider werd gepakt, hij zeer dicht bij het zwaarbeveiligde secretariaat was gekomen.
In zijn autobiografie The Story of My Life, De Tamil-geleerde U A Swaminatha Iyer beschrijft dat dergelijke yatra's teruggaan tot een tijd waarin transport schaars was. Hij heeft het over straathonden zoals Dharmapuram Adheenam die er de voorkeur aan geven om van Mayavaram naar de Madurai Meenakshi-tempel te lopen, ondanks dat het spoorwegnet tegen die tijd begint, en gemeenschapshoofden zoals de Kanchi Mahaperiyava en Chandrasekharendra Saraswati die ook voertuigen mijden. Een Vaishnavite adheenam-leider in Tamil Nadu reisde in een draagstoel, gemonteerd op de achterkant van een rijdende vrachtwagen.
Advertentie
Wat verklaart de blijvende aantrekkingskracht van een mars, die leiders over continenten aantrekt, zoals Mahatma Gandhi en Martin Luther King, en zo divers als Karunanidhi en Rahul Gandhi? Misschien is er nu, meer dan ooit, weinig gelegenheid voor hen om oog in oog te staan met de mensen, in hun eigen omgeving.