Kinas utenriksdepartement sa fredag at en ballong som USA mistenker for å ha utført overvåking var et sivilt “luftskip” som ble brukt til forskning, hovedsakelig meteorologiske formål.
Uttalelsen sa at
strong>luftskip har begrenset styreevne og “avviket langt fra sin planlagte kurs” på grunn av vind. Den sa at Kina beklager den utilsiktede entringen av luftskipet i amerikansk luftrom.
Ikke gå glipp av |USA og Kina snakker om bedre bånd, men ting har bare blitt verre
The Pentagon bestemte seg for ikke å skyte ned ballongen, som potensielt fløy over sensitive steder, på grunn av bekymring for å skade folk på bakken.
Nyheten kom da USAs utenriksminister Antony Blinken var forventet å ta sin første tur til Beijing denne helgen. Besøket er ikke formelt annonsert, og det var ikke umiddelbart klart om ballongens oppdagelse ville påvirke reiseplanene hans.
Subscriber Only StoriesView All
Hva sier Mayawatis taushet om Sidheeque Kappan-saken
En fange i Pakistan: En IAF-pilots fortelling om mot og styrke
Hvordan en toalettkampanje forandret liv, hjalp kvinner i Telanganas Narayanpet
Konspirasjon, datatyveri med tidligere ansatte: Digital India-firma anklager Pvt Company Månedlig plan for å få tilgang til Budget
Det kinesiske utenriksdepartementets talsperson Mao Ning sa at hun ikke hadde noen informasjon om reisen. Men hun sa at Kina ikke har “ingen intensjon om å krenke territoriet og luftrommet til noe suverent land” og oppfordret til ro mens fakta er etablert.
USA sporet en mistenkt kinesisk overvåkingsballong som ble oppdaget over amerikansk luftrom, og Kina sa fredag at de ville se nærmere på disse rapportene, ettersom oppdagelsen ytterligere anstrengte det allerede anspente forholdet mellom Beijing og Washington.
Pentagon bestemte seg for ikke å skyte ned ballongen, som potensielt fløy over sensitive steder, fordi av bekymringer for å skade folk på bakken.
Annonse
Blinken vil være det høyest rangerte medlemmet av president Joe Bidens administrasjon som besøker Kina, på et oppdrag for å dempe en kraftig nedgang i forholdet mellom landene midt i handelskonflikter og bekymringer om Beijings stadig mer aggressive holdning til Taiwan og i sør. Kinahavet. En høytstående amerikansk forsvarstjenestemann sa til Pentagon-reportere torsdag at USA har “svært høy tillit” til at gjenstanden som ble oppdaget over amerikansk luftrom de siste dagene var en kinesisk høyhøydeballong og at den fløy over sensitive steder for å samle informasjon.
Et av stedene ballongen ble oppdaget var Montana, som er hjemmet til et av landets tre atomrakettsilofelt ved Malmstrom Air Force Base. Tjenestemannen snakket på betingelse av anonymitet for å diskutere sensitiv informasjon.
Forsvarstjenestemannen sa at USA har vurdert at ballongen har “begrenset” verdi når det gjelder å gi etterretning som ikke kunne oppnås med andre teknologier, for eksempel spionsatellitter. Det var ikke klart hva som vil skje med ballongen hvis den ikke blir brakt ned.
Annonse
Mao sa at Kina jobber med å forstå situasjonen i håp “at begge sider kan håndtere dette rolig sammen og forsiktig.” “Kina er et ansvarlig land og har alltid strengt overholdt internasjonale lover, og Kina har ingen intensjon om å krenke territoriet og luftrommet til noe suverent land,” sa hun.
En dag tidligere sa Pentagons pressesekretær brigadegeneral Patrick Ryder at lignende ballongaktivitet har blitt sett de siste årene, og at regjeringen har tatt skritt for å sikre at ingen sensitiv informasjon ble stjålet.
Han sa at ballongen reiste godt over høyden som kommersielle fly flyr på, og at den ikke utgjorde noen trussel for folk på bakken. Biden ble orientert og spurte militæret om å presentere alternativer, ifølge en senior administrasjonstjenestemann, som heller ikke var autorisert til offentlig å diskutere sensitiv informasjon. Den øverste forsvarstjenestemannen sa at USA forberedte jagerfly, inkludert F-22-er, for å skyte ned ballongen hvis de ble bestilt. Forsvarsminister Lloyd Austin og hærgeneral Mark Milley, styreleder for Joint Chiefs of Staff, frarådet å ta “kinetiske handlinger” på grunn av risikoen for sikkerheten til mennesker på bakken. Biden godtok den anbefalingen.
Selv om ballongen var over et tynt befolket område i Montana, ville størrelsen skape et ruskfelt stort nok til at det kunne ha satt folk i fare.
Forsvarstjenestemannen ville ikke spesifisere størrelsen på ballongen, men sa at kommersielle piloter kunne oppdage den fra cockpiten. Overvåkingsballongen ble først rapportert av NBC News. Et fotografi av en stor hvit ballong som dveler over området ble tatt av The Billings Gazette. Ballongen kunne sees drive inn og ut av skyer og hadde noe som så ut til å være et solcellepanel hengende fra bunnen, sa Gazette-fotograf Larry Mayer.
Annonse
Ballongens utseende øker bekymringene for nasjonal sikkerhet blant amerikanske lovgivere over Kinas innflytelse i USA, alt fra utbredelsen av den enormt populære smarttelefonappen TikTok til kjøp av amerikansk jordbruksland.
“Kinas frekke ignorering av amerikansk suverenitet er en destabiliserende handling som må tas tak i,” tvitret det republikanske partiets huspresident Kevin McCarthy.
Annonse
Spenningen med Kina er spesielt høy på en rekke saker, alt fra Taiwan og Sør-Kinahavet til menneskerettigheter i Kinas vestlige Xinjiang-region og nedslaget mot demokratiaktivister i Hong Kong. Ikke minst på listen over irriterende stoffer er Kinas stilltiende støtte til Russlands invasjon av Ukraina, dets avvisning av å tøyle Nord-Koreas ekspanderende ballistiske missilprogram og pågående stridigheter om handel og teknologi.
Tirsdag rykket Taiwan kampfly. , satte marinen sin i beredskap og aktiverte missilsystemer som svar på operasjoner i nærheten av 34 kinesiske militærfly og ni krigsskip som er en del av Beijings strategi for å urolige og skremme det selvstyrende øydemokratiet.
Annonse
Tjue av disse fly krysset sentrallinjen i Taiwanstredet som lenge har vært en uoffisiell buffersone mellom de to sidene, som skilte seg under en borgerkrig i 1949.
Beijing har også økt forberedelsene til en potensiell blokade eller militæraksjon mot Taiwan, som har vekket økende bekymring blant militærledere, diplomater og folkevalgte i USA, Taiwans viktigste allierte.