NASA heeft aangekondigd dat het een nieuw doelwit toevoegt voor de Lucy-missie terwijl het ruimtevaartuig zijn meer dan 6 miljard kilometer lange reis maakt om de Trojaanse asteroïden van Jupiter te bestuderen. Het nieuwe doelwit is een kleine asteroïde in de hoofdgordel en Lucy zal deze op 1 november 2023 van dichtbij bekijken om een technische test uit te voeren van het asteroïdevolgsysteem van het ruimtevaartuig.
De asteroïde , gelabeld (152830) 1999 VD57 was eerder geen doelwit omdat het extreem klein is. Met een grootte van slechts ongeveer 700 meter zal de VD57 uit 1999 volgens NASA de kleinste asteroïde in de hoofdgordel zijn die ooit door een ruimtevaartuig is bezocht. De asteroïde is qua grootte dichter bij de asteroïden die door de DART-missie en de OSIRIS-REx-missie zijn bezocht dan de eerder bezochte asteroïden in de hoofdgordel.
Lees ook |Lucy van NASA maakt verbluffende beelden van de aarde en de maan tijdens flyby
“Er zijn miljoenen asteroïden in de asteroïdengordel. Ik selecteerde 500.000 asteroïden met goed gedefinieerde banen om te zien of Lucy misschien dichtbij genoeg kwam om ze goed te kunnen bekijken, zelfs van een afstand. Deze asteroïde viel echt op. Lucy's baan zoals oorspronkelijk ontworpen zal hem binnen 40.000 mijl van de asteroïde brengen, minstens drie keer dichterbij dan de volgende dichtstbijzijnde asteroïde, “zei Raphael Marschall, de Lucy-medewerker die de asteroïde als doelwit identificeerde, in een persverklaring.
>
Hierna realiseerde het Lucy-team zich dat het ruimtevaartuig de asteroïde nog beter zou kunnen bekijken als ze een kleine manoeuvre zouden toevoegen. Later voegden ze 1999 VD57 toe aan Lucy's reisschema als een technische test van het terminalvolgsysteem. Het systeem helpt het ruimtevaartuig precies te bepalen hoe ver het van een asteroïde verwijderd is en precies in welke richting de camera's moeten worden gericht als het dichterbij komt. Volgens NASA is dit al lang een probleem voor dergelijke flyby-missies.
Subscriber Only StoriesView All
Terwijl India zich voorbereidt op de verschuiving van de gecentraliseerde machtsmarkt, evolueert de EU…
< /figuur>Saurabh Kirpal's vriendelijke weerlegging: het is leuk om erkend te worden als partner…Nieuwjaarspromotiecode SD25 toepassen 
Een bovenaanzicht van het zonnestelsel dat het traject van Lucy weergeeft vlak voor de ontmoeting op 1 november. (Afbeelding tegoed: NASA's Goddard Space Flight Center) < p>Volgens de hoofdonderzoeker van de missie, Hal Levison, hebben de meeste flyby-missies in het verleden deze onzekerheid verklaard door veel foto's te maken van de regio waar de asteroïde zich zou kunnen bevinden. Dit resulteert in veel afbeeldingen met lege ruimte en dus een lager rendement. Maar Lucy zal de eerste flyby-missie zijn die een nieuw complex systeem zal gebruiken dat automatisch asteroïden kan volgen tijdens ontmoetingen. Het gebruik van dit systeem zou Lucy in staat moeten stellen veel meer foto's van haar doelen te maken.
Lucy is de eerste missie die de Trojaanse asteroïden bestudeert, die op dezelfde afstand als Jupiter om de zon draaien. De Trojaanse asteroïden worden beschreven als een “oude populatie van asteroïdefossielen” omdat wordt aangenomen dat ze zijn gemaakt door dezelfde materialen die de planeten vormden toen het zonnestelsel bijna vier miljard jaar geleden werd gevormd. In oktober vorig jaar voerde Lucy een “slingshot-manoeuvre” rond de aarde uit in de eerste van drie aardse zwaartekrachtassistenten die gepland waren voor de missie.
© IE Online Media Services Pvt Ltd