In Paris genießen Bulls and Pistons Sehenswürdigkeiten, Kultur und Oper

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Der Wachmann Rodney McGruder aus Detroit hatte so etwas noch nie erlebt. Er ging in das Foyer des Pariser Opernhauses, blieb dann stehen und blickte auf, um schweigend auf Kunstwerke aus dem 19. Jahrhundert zu starren.

Schließlich sprach er. p>

„Das ist etwas anderes“, sagte McGruder. „Das ist unglaublich.“

Das war genau die Reaktion, die die Pistons ihren Spielern auf dieser Reise vermitteln wollten.

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Die Pistons und die Chicago Bulls stehen sich am Donnerstagabend in Paris gegenüber, obwohl diese Reise – durch sechs Zeitzonen für die Pistons, sieben für die Bulls – viel mehr als nur Basketball ist. Es war ein Eintauchen in die französische Küche, Wein und Kultur in der Zwischensaison, ein bisschen Nachtleben, ein bisschen Mode, sogar ein bisschen Business. Alle sahen den Eiffelturm, alle sahen die Champs-Élysées, aber beide Teams entschieden, dass sie nicht nach Paris kommen und nicht alle Anstrengungen unternehmen könnten, um die Gelegenheit zu nutzen.

Und Fans in Paris, das sich für Olympia im Sommer 2024 ins Zeug legt, dort auftauchte, wo die Bulls and Pistons hinwollten.

„Ich kann nicht verstehen, wovon sie reden,“ Bulls-Trainer Billy Donovan sagte. „Aber es scheint Gedränge und Menschenmassen zu geben.”

Am Mittwoch gab es für beide Mannschaften die erforderlichen Ausflüge zum Eiffelturm, zusammen mit einer Basketballklinik für etwa 50 französische Mädchen im schulpflichtigen Alter .

„Diese Kinder haben nicht so viel Gelegenheit, uns persönlich zu sehen, also ist es großartig für sie und großartig für uns“, sagte Bulls-Center Nikola Vucevic. „Es bedeutet ihnen viel und wir versuchen, so viel wie möglich zurückzugeben, verbringen die Zeit, wenn wir können.“

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Es gab Veranstaltungen rund um die Enthüllung von Wandgemälden, die beide Teams darstellten, sowie einen Ausflug für einige zu einer Veranstaltung in Roland-Garros – Austragungsort der French Open im Tennis. Einige Mitglieder der Bulls-Delegation erwartete am Dienstag ein Besuch in der US-Botschaft, einige Mitglieder der Pistons-Gruppe am Mittwoch. Und die Pistons entschieden, dass sie eine private Party mit einigen der besten Pariser Highlights wie Kunst, Ballett, Essen, Trinken und Oper wollten.

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Besitzer Tom Gores und stellvertretender Vorsitzender Arn Tellem leiteten also die Pläne für eine Nacht, von der sie hoffen, dass die etwa 200 Mitglieder der Pistons’ Reiseparty wird nicht vergessen.

„Ich denke, im Allgemeinen, ob es ums Geschäft oder Basketball geht, ist es für uns am wichtigsten, Familien zusammenzubringen“, sagte Gores, als die Gäste die Sehenswürdigkeiten der Kunst und die Klänge in sich aufsahen die Musik. „Für uns als Kultur bedeutet das am meisten.“

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Ein einfaches Schild am Zaun vor dem Opernhaus lautete am Dienstag „Fermeture Exceptionnelle“, was übersetzt „außergewöhnliche Schließung“ bedeutet. Es wurde nicht gesagt warum. Ein paar Passanten auf dem Bürgersteig fragten sich in einer kalten Nacht, wer sich in der Busflotte befand, die die gut gekleidete Gruppe von Menschen in die Veranstaltung brachte – insbesondere diejenigen, die vielleicht etwas größer als die übliche Opern-Menge waren.

Drinnen hatten die Pistons den Platz für sich.

Man hörte Klänge einer Geigeund ein Cello, eine Opernsängerin, die kurz nach Beginn der Veranstaltung auf der großen Marmortreppe auftaucht und ihren Klang den gesamten Raum erfüllt, Balletttänzer im goldbedeckten Foyer mit Kunstwerken aus dem 19. Jahrhundert, weitere Opernsänger dort und dann endlich a abschließende Hommage an „Das Phantom der Oper“ – geschrieben vor mehr als 100 Jahren und angesiedelt in dem, was die Pariser und Liebhaber auf der ganzen Welt das Palais Garnier nennen.

„Es ist großartig, meine Kultur ein wenig zeigen zu können“, sagte der Franzose Killian Hayes von den Pistons. „Obwohl ich nicht in Paris aufgewachsen bin, habe ich hier viel Zeit verbracht. Hier ist Modewoche und alle genießen das wirklich.“

Hayes war zuvor noch nie im Opernhaus gewesen und staunte wie alle anderen über die Sehenswürdigkeiten im Inneren. Ebenso Pistons-Trainer Dwane Casey, der es als eine einzigartige Nacht bezeichnete. Für seine Frau Brenda war es eine Nacht, die 25 Jahre im Entstehen war. Sie war einmal kurz in Paris, hatte Eintrittskarten für das Opernhaus und konnte nie wirklich hineinsehen – die Aufführung wurde an diesem Abend abgesagt.

Die Aussicht, die sie am Dienstag hatte, war vielleicht ein bisschen spektakulärer als die, die sie vor 25 Jahren hätte haben können.

„Etwas besser“, sagte Casey lachend.

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Es waren zwei Nächte vor dem Spiel in Paris, ungefähr in der Mitte einer harten Saison voller Verluste und Verletzungen, und nichts davon war den Pistons für ein paar Stunden wichtig. Sie zogen sich an, machten unzählige Fotos und Videos und blieben, bis die letzte Note gesungen war.

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Der Plan war, eine Erinnerung zu schaffen. Und es ist passiert.

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„Es ist ein wirklich besonderer Abend“, sagte Tellem. „Als wir hierher kamen, war die ganze Idee, etwas Wohlwollen in der Welt zu schaffen. Also haben wir es getan, um einen unvergesslichen Abend zu bieten, den die Spieler und ihre Familien hoffentlich für immer mitnehmen werden.“

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