Skrivet av Rhonda Garelick
Av alla skönhetstävlingar gör Miss Universe, som började 1952, det djärvaste påståendet: att det kan peka ut en person som representerar en idealiserad vision av kvinnlighet som är lämplig för hela världen (eller mer storslaget, “universum”). På lördagen kröntes R’Bonney Gabriel, Miss USA till den 71:a Miss Universe, och slog ut 82 rivaler i en tre timmar lång extravaganza med Mardi Gras-tema i New Orleans.
Med dagens standarder känns det föråldrat och oupplyst att leta efter ett enda skönhetsideal. I år kände Miss Universe oroande av skäl utöver de invändningar man kan ha för att lättklädda unga kvinnor ska bedömas av så kallade experter inför en publik på miljoner. I år kunde ingen mängd glitter distrahera oss från de mörkare frågorna precis under ytan, inklusive klimatförstörelse, övergrepp på mänskliga rättigheter, Cheslie Krysts självmord 2022, Miss USA 2019 (och en Miss Universe-finalist det året), och särskilt , Rysslands krig mot Ukraina.
Ett av de främmande ögonblicken i showen hände när Viktoriia Apanasenko, fröken Ukraina, fick “Spirit of Carnival Award”, som delas ut av Carnival Cruise Lines till den tävlande som förkroppsligar “kul, vänskap, mångfald och inkludering.” Christine Duffy, presidenten för Carnival, hyllade Apanasenkos “uppdrag att påminna oss om att kriget pågår.” Ett resortföretag belönade Miss Ukraine för skoj, vänskap och för att påminna världen om krigets förödelse.
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla ExplainSpeaking: The nuts and bolts of a Union Budget Madhav Chavan på Idea Exchange: 'Läroplanen blir tuffare…beca. .. Indian Railways AI-modul ger hopp om kortare väntelistor för biljetter< figur> Främling var fortfarande “National Costume Show”, som hölls tre dagar före huvudtävlingen. För detta modellerade de tävlande komiskt besynnerliga outfits som svävade någonstans mellan surrealism, etniska stereotyper och Hollywood scenografi. Läs också |'Du kan inte definiera vem jag är': Harnaaz Sandhu om hatkommentarer, lärdomar som 70:e Miss Universe Fröken Belize hedrade sin nations regnskogoch jaguarreservat genom att pryda sig själv med släpande djungelvegetation, en prickig trikå med kattmönster och vad som såg ut som en miniatyrjaguars huvud fäst på hennes nedre del av magen. Fröken Indonesien var ett skepp till sjöss, fröken Nederländerna en snäll Stroopwafel. Miss Guatemala förvandlades till ett helt pyramidtempel; och Miss USA skildrade NASA-månuppskjutningen 1969, i en 30-kilos kostym inklusive en trikå i metallisk rymddräkt, upplyst huvudbonad och en 3D-kopia av månen som hänger ovanför hennes huvud. Men all denna kampiga extravagans kunde inte hålla tillbaka krigsspöket. Anna Linnikova, Miss Ryssland, bar trotsigt en kostym med titeln “The Crown of the Russian Empire”, bestående av en miniklänning i satin präglad med pärlor och juveler toppad med en svepande röd sammetscape och en krona – en ogenerad reklam för ryska imperialistisk aggression. (Rapporter från Ryssland säger att Eremitaget, som ryktas ha lånat ut kronan, inte var inblandat.) Annons Som kontrapunkt kanaliserade Apanasenko ärkeängeln Mikael, som anses vara försvarshelgonet i Kiev, Ukrainas huvudstad. Klädd som en “Ljusets krigare” var hon strålande i en guldunitard och gloria, svävande vit överklänning, viftande med ett svärd och inramad av häpnadsväckande 16-fots fjäderförsedda vingar i det blå och gula av hennes lands flagga. Det var svårt att veta hur man skulle svara. Var det meningen att vi skulle njuta av Stroopwafel och sedan beklaga imperiets byte och krigets härjningar? Och lyckades det att lägga tre dagar mellan folkdräktsföreställningen på onsdagen och huvudevenemanget på lördagen hjälpa oss att förbise all oro som hade väckts? (Varken Miss Ukraine eller Miss Ryssland gick till final.) Faktum är att den disharmoniska karaktären hos Miss Universe 2023 bara var en förhöjd version av den spänning som rutinmässigt genomsyrar alla skönhetstävlingar. Sådana tävlingar strävar efter gravitas, intervjuer kvinnor om världsfred eller inrikespolitik. Men det är svårt att förvandla en tävling till ett seminarium om global politik. Och det är också svårt att förvandla kvinnor till abstrakta symboler för nation. Annons Alla skönhetstävlingar förvandlar kvinnor till platser till viss del. Dessa skärp de bär tillkännager namnen på regioner eller städer, aldrig deras namn. Men i fallet med Miss Universe, varje kvinna blir ett helt land — en knepig uppgift. Det är förstås sant att nationer länge har kallats “hon” och föreställt sig själva som feminina figurer: Frankrike använder “Marianne” för att symbolisera sina höga republikanska ideal. USA har Lady Liberty. Läs också |När R’Bonney Gabriel blir den 71:a Miss Universe, kolla in de bästa ögonblicken från tävlingen Men skönhetstävlingar komplicerar kvinna-som-land-motivet. Tävlande, hur duktiga eller filantropiska de än är, är inte till för att representera ädla dygder, påminna oss om lidande eller inkarnera en nations karaktär. De är till för att vara sexiga ögongodis, för att skapa visningsbara program som säljer produkter (mineralvatten, hudvård och kommande Roku-serier var bland varorna som köptes på scenen under tävlingen). Och trots insisterandet på internationalism är denna tävling, precis som alla tävlingar, verkligen en festival för enhetlighet. Praktiskt taget alla deltagare är en lång, smal, ung kvinna med långa ben, långt hår, långa (lösögon) ögonfransar, perfekta (ed) vita tänder och precisionsskulpterade drag – allt hällt i hudtighta, extremt avslöjande paljettklänningar, ovanpå svindlande stiletter. Effekten är fler Rockettes än FN. Ändå lutade sig Miss Universe 2023 kraftigt in i dess kulturella och etniska variation och verkade erbjuda den som bevis på en ny, progressiv agenda. Anne Jakkaphong Jakrajutatip, en thailändsk miljardär, transkvinna och VD för JKN Global Media, är Miss Universes nya – och första kvinnliga – ägare. Läs också | Vem är R’Bonney Gabriel, den första filippinsk-amerikanen som kröntes till Miss Universe 2022? I sitt tal på scenen i lördags fick Jakrajutatip (som vid 43 år såg ut som en tävlande själv) tävlingen att låta som en uppdaterad Lilith Fair, och proklamerade att den från och med nu skulle drivas av kvinnor, ägd av en transkvinna, för alla kvinnor runt om i världen att fira feminismens kraft!” (JKN köpte tävlingen i höstas från IMG, som köpte den av Donald Trump 2015.) Annons I ett pressmeddelande vid tidpunkten för försäljningen sa Jakrajutatip: “Organisationens globala räckvidd, dess relationer med globala partners och varumärken, och dess rikedom av innehåll, licensiering och merchandisingmöjligheter gör detta till ett starkt, strategiskt tillskott till vår portfölj .” Annons Den nostalgiska royalismen hos en skönhetstävling, med den juvelprydda kronan som belönar vinnaren, ger en perfekt fordon för denna 2000-talsform av monarki. Att de tävlande kämpar för att förkroppsliga nation eller signalera osjälvisk dygd medan de paraderar halvnakna i klackar spelar ingen roll. De är perfekta gestaltningar, medvetet eller inte, av sina sponsorers ideal. De är mindre medborgare i specifika, individuella länder än vad de är på den stora marknaden, med dess standardiserade skönhetskonventioner och praxis – vårt nya (och även vårt gamla) universum. (Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.) 📣 För fler livsstilsnyheter, följ oss på Instagram | Twitter | Facebook och missa inte de senaste uppdateringarna!
< /figure>Express Investigation – Del 1: PM Awaas är för fattiga på landsbygden men i West Be…Använd nyårskampanjkod SD25 
Indien’s officiellt bidrag till Miss Universe i år var DIvita Rai. (Källa: Divita Rai/Instagram) 
R’Bonney Gabriel kröns till Miss Univer 2022. (Källa AP) < p>Att förvärva Miss Universe handlar om handel. Och detta förklarar i slutändan den nyfikna tonen i tävlingen. Utöver dess påståenden om feministisk solidaritet, upplyftning och nationellt arv, är detta en jättemöjlighet för varumärkesbyggande för en ambitiös, global medieplattform, ett kommersiellt imperium. Och som alla imperier behöver den en kunglig galjonsfigur, en kejsarinna eller drottning.