Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a exhorté vendredi les alliés à creuser davantage pour soutenir l'Ukraine au début d'une réunion de dizaines de ministres de la Défense sur une base aérienne en Allemagne, alors que la pression s'accumulait sur Berlin pour qu'il fournisse des chars à Kyiv.
Les dirigeants de l'OTAN et de la défense d'environ 50 pays se réunissent à la base aérienne de Ramstein, la dernière d'une série de conférences sur les promesses d'armement depuis que la Russie a envahi l'Ukraine il y a près de 11 mois.
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“La Russie se regroupe, recrute et essaie de se rééquiper,” Austin a déclaré en début de rencontre.
“Ce n'est pas le moment de ralentir. C'est le moment de creuser plus profondément. Le peuple ukrainien nous regarde,” a-t-il déclaré sans faire spécifiquement référence aux chars.
Les États-Unis ont annoncé jeudi une aide militaire supplémentaire de 2,5 milliards de dollars à l'Ukraine, un ensemble qui comprendra davantage de véhicules blindés et de munitions.
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La Finlande a annoncé un nouveau don de plus de 400 millions d'euros (434 millions de dollars) d'équipements de défense pour l'Ukraine, sans compter les chars lourds Leopard 2 de fabrication allemande qu'elle a déclaré qu'elle pourrait également envoyer s'il y en avait un accord avec les alliés.
Berlin a un droit de veto sur toute décision d'exporter les chars Leopard, déployés par les armées alliées de l'OTAN à travers l'Europe et considérés par les experts de la défense comme les plus adaptés à l'Ukraine.
< p>Le porte-parole du Kremlin a déclaré vendredi que les pays occidentaux fournissant des chars supplémentaires à l'Ukraine ne changeraient pas le cours du conflit et qu'ils aggraveraient les problèmes du peuple ukrainien.