En 1933, Rahmat Ali, étudiant à l'université de Cambridge, a imaginé la naissance du Pakistan. Son nom était un acronyme représentant les régions qui, selon Ali, devraient faire sécession de l'Inde britannique – Pendjab, Afghanistan, Cachemire, Sind et Balouchistan. L'État du Bengale, qui abritait alors plus de musulmans que toute autre province du Raj britannique, ne faisait pas partie de ce plan. L'omission du Bengale s'avérerait symbolique de la trajectoire politique du Pakistan, mais, même sans lui, le nom ne constituerait pas une nation unifiée mais plutôt une somme de ses parties.
Aujourd'hui, le Pakistan comprend quatre unités administratives (Punjab, Sindh, Khyber Pakhtunkhwa et Baloutchistan), un territoire fédéral (le territoire de la capitale d'Islamabad) et deux territoires occupés (le Cachemire occupé par le Pakistan et le Gilgit-Baltistan). Le pays suit une structure fédérale, qui, en théorie, divise le pouvoir entre le centre et les provinces. Cependant, les conflits entre les provinces ont dominé la politique pakistanaise depuis la création du pays en 1947, plusieurs régions exigeant l'autonomie ou l'indépendance. L'auteur Smruti Pattanaik décrit la quête du fédéralisme au Pakistan en des termes accablants, notant que “les élites dirigeantes du Pakistan, dans leur quête de nationalisme et d'unité nationale, ont toujours essayé de réprimer tout esprit de véritable fédéralisme le percevant comme un prélude au séparatisme”. Cependant, dans leur tentative d'écraser le séparatisme, ces élites l'ont peut-être catalysé par inadvertance.
La politique séparatiste au Pakistan
Comme le note l'historien Saman Zulfqar dans Politics of New Provinces in Pakistan, même si le Pakistan est un pays fédéral, le concept de fédération n'a pas été entièrement défini, les demandes d'autonomie économique régionale et les conflits entre le gouvernement fédéral et les unités augmentant avec le temps. Différentes régions ont différentes justifications du séparatisme, la plus convaincante venant peut-être de la province dominante du Pendjab. Selon le recensement du Pakistan de 2017, le Pendjab compte 110 millions d'habitants sur les 243 millions d'habitants du Pakistan. La notion de démembrement de la province est enracinée dans l'argument selon lequel il est impossible d'avoir des structures administratives efficaces pour offrir des services à une population aussi vaste.
Ce problème est exacerbé par les disparités entre les différentes régions du Pendjab. Par exemple, le taux de pauvreté du sud du Pendjab est de 43 %, contre 27 % dans le reste de la province. Selon Dawn, sur les 12 districts industrialisés de l'est du Pakistan, 10 se trouvent dans le sud du Pendjab.
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Pourquoi la politique séparatiste sévit au Pakistan depuis sa création
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Au Balouchistan, les tendances séparatistes remontent à l'ère pré-indépendance. Les dirigeants nationalistes du Baloutchistan ont fait campagne pour un État indépendant au cours des dernières décennies du Raj et, un jour après la création du Pakistan, ont déclaré le Baloutchistan en tant que nation indépendante. Les dirigeants pakistanais ont rejeté cette déclaration et annexé de force la région neuf mois plus tard. Par la suite, il y a eu une série de conflits entre l'État et les nationalistes baloutches.
La région occupée du Gilgit Baltistan (G-B) cherche à changer son statut administratif. G-B a obtenu le statut provisoire du Premier ministre pakistanais Imran Khan en 2020 après une série de manifestations réclamant plus de droits constitutionnels pour son peuple. Mais ce statut n'a pas encore été conféré.
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Des appels au séparatisme ont également trouvé un écho dans les zones tribales sous administration fédérale, une région tribale semi-autonome du nord-ouest du Pakistan, et à Bahawalpur, une ville du centre du Pendjab. Le débat actuel sur le fédéralisme a été alimenté par l'adoption du 18e amendement constitutionnel en 2010, qui a vu un transfert de pouvoir sans précédent du centre vers les provinces, mais en vérité, les germes du conflit existent depuis 1947.
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Séparation de l'Inde
Bien que le Pakistan ait été conçu comme une patrie islamique par ses fondateurs à l'époque du mouvement pour l'indépendance, l'idée a eu peu de succès auprès des musulmans indiens. La All-India Muslim League a officiellement exigé la création du Pakistan en 1940, affirmant que les musulmans indiens étaient une nation et non une minorité. Ce faisant, la Ligue musulmane et son chef, Mohammad Ali Jinnah, espéraient se positionner comme les porte-parole des musulmans indiens. Cependant, la Ligue tira l'essentiel de son soutien des régions minoritaires musulmanes, ayant subi un sérieux rejet des électeurs musulmans dans les provinces majoritaires lors des élections générales de 1937.
En conséquence, comme l'écrit Asia Society, “la Ligue n'avait aucun contrôle réel sur les politiciens ou la population à la base qui a été mobilisée au nom de l'islam. En fin de compte, Jinnah a réussi à obtenir un Pakistan composé de deux régions à majorité musulmane du nord-ouest et du nord-est de l'Inde britannique, un compromis qu'il a notoirement rejeté, qualifiant l'État nouvellement formé “d'ombre et d'enveloppe – un mutilé, pakistanais mutilé et mangé par les mites.”
Jinnah annonçant la création du Pakistan sur All India Radio le 3 juin 1947. (Wikimedia Commons)
Ajoutant à sa consternation, le Congrès a refusé d'accepter la partition comme une division de l'Inde entre le Pakistan et l'Hindoustan. Au lieu de cela, il a affirmé que la partition signifiait que certaines zones à majorité musulmane se “séparaient” de l'Union indienne. L'implication, selon l'Asia Society, était que si le Pakistan se désintégrait, les régions musulmanes devraient retourner en Inde. Par conséquent, avec cet accord, seule une autorité centrale pourrait faire obstacle à la réincorporation de ces zones en Inde.
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L'islam, s'il s'est avéré être un formidable cri de ralliement, n'a pas suffi à unir les provinces pakistanaises, chacune avec ses propres associations culturelles et traditions linguistiques. De plus, comme le souligne l'Asia Society, la diversité des provinces pakistanaises “constituait une menace potentielle pour l'autorité centrale”, chacune, dans son individualisme, représentant la dichotomie du soutien dont bénéficiait la Ligue à travers le pays.
Les premiers jours de la formation du Pakistan ont été marqués par des crises constitutionnelles alimentées par des débats sur le rôle de l'islam, le statut de la représentation provinciale et la répartition du pouvoir. Le Pakistan ne formulera sa première constitution qu'en 1956 et, deux ans plus tard, subira son premier coup d'État militaire.
Cette instabilité a été aggravée par la crise des réfugiés dérivée de la partition. Dans son livre, La vie après la partition, l'historienne Sarah Ansari soutient que l'afflux massif de réfugiés d'Inde puis d'Afghanistan a radicalement modifié la composition démographique et sociopolitique du Pakistan. Le changement, écrit-elle, a été le plus durement ressenti dans le Sindh, qui a vu sa population traditionnellement Sindhi envahie par des « colonies bien organisées » de réfugiés qui étaient apathiques envers la culture et la langue locales.
Entre 1901 et 1951, la population rurale du Sind a augmenté de 40 % et la population urbaine de 120 %. De plus, comme l'écrit Sushant Sareen pour l'Observer Research Foundation à but non lucratif, alors que les migrants punjabi ont pu s'assimiler aux groupes dominants, ce que les migrants du Sindh avaient en commun était « leur séparation physique et psychologique de la population hôte du Sindh ». .
Malgré ces défis initiaux, l'État pakistanais pouvait toujours prétendre être le représentant de la population musulmane d'Asie du Sud. Cependant, cela allait changer avec la perte du Pakistan oriental en 1971.
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Un pays divisé
Selon le recensement de 1951, le Dominion du Pakistan avait une population de 75 millions d'habitants, dont 33,7 millions résidaient au Pakistan occidental et 42 millions au Pakistan oriental (aujourd'hui Bangladesh) avec les deux moitiés du pays divisées par près de 2000 kilomètres. . Cette situation unique servirait de base à une lutte de pouvoir brutale entre l'Est et l'Ouest.
Selon Gulawar Khan, dans un article pour l'Université de Westminster, au Pendjab, qui dominait l'armée et la bureaucratie pendant la période coloniale période, ne voulait pas perdre sa suprématie au Pakistan sous la majorité du Bengale. Le maintien de son contrôle ne serait possible qu'avec la fusion de petites provinces en une seule grande province dominée par le Pendjab.
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Par conséquent, en 1955, le gouvernement pakistanais a introduit le programme controversé One Unit qui a fusionné le Sind, le Pendjab, la province frontalière du nord-ouest et le Balouchistan en une seule province appelée Pakistan occidental. Le reste du pays, comprenant la province peuplée du Bengale, a été nommé Pakistan oriental.
Une unité a opposé le Pakistan oriental à l'ouest, les problèmes de la division se présentant dès le début. Le premier conflit entre les deux provenait de la langue. Alors que l'ourdou était considéré comme la seule langue nationale du Pakistan, la population du Pakistan oriental a exigé que le bengali, parlé par la majorité, soit également inclus. Lorsque l'Occident a refusé, des manifestations ont éclaté, obligeant Jinnah, alors en mauvaise santé, à se rendre à Dacca pour tenter de calmer la situation.
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Bien que le bengali ait été reconnu comme langue nationale dans la constitution de 1965, à ce moment-là, des problèmes plus graves avaient commencé à apparaître. Selon un rapport publié par le Brookings Institute, le gouvernement du pays, dominé par le Pendjab, a donné la priorité au développement de l'Ouest, a recruté pour l'armée et la bureaucratie principalement de l'Ouest et a traité l'Est « comme une colonie séparée de sa mère patrie par l'Inde ». /p>
Le rapport note qu'à l'époque, le Pakistan souffrait déjà d'une économie faible, d'une inexpérience en matière de gouvernance, de tensions tribales et d'un conflit de plus en plus tendu avec l'Inde. Dans ce contexte instable, la bataille entre l'Est et l'Ouest s'avérerait “fatale” pour la démocratie pakistanaise.
La situation ne fera qu'empirer après le coup d'État militaire de 1958 dirigé par Ayub Khan, le chef d'état-major de l'armée. Khan prévoyait d'infiltrer Jammu & Cachemire avec les Pakistanais qui fomenteraient alors un soulèvement pour provoquer une intervention pakistanaise. Cependant, le plan de Khan n'a pas atteint les résultats souhaités, se terminant par une impasse qui a conduit Khan à reconnaître les vulnérabilités posées par le Pakistan oriental à un pays en guerre.
Selon le rapport de Brookings, Khan a publiquement reconnu que le Pakistan oriental, entouré de trois côtés par l'Inde, était “pratiquement indéfendable”. Ses déclarations ont en outre convaincu les Pakistanais de l'Est lésés que le gouvernement central ne se souciait pas de leurs intérêts et qu'il était prêt à perdre la région pour gagner le Cachemire.
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Khan a démissionné en 1969 et a été remplacé par Yahya Khan, qui a tenté d'apaiser les Bengalis en promettant des élections libres. En 1970, la Ligue Awami, un parti bengali indépendantiste, a balayé les sondages, remportant 160 sièges sur 162 au Pakistan oriental et obtenant ainsi la majorité à l'Assemblée nationale du Pakistan. Yahya a refusé d'accepter les résultats de l'élection, imposant à la place une répression brutale à l'Est, entraînant environ trois millions de morts. New Delhi est rapidement intervenue et en 1971, le Pakistan s'est rendu aux forces indiennes et le pays du Bangladesh a été formé.
Selon Mansoor Akbar Kundi, chercheur à l'Université d'Istanbul, la perte du Pakistan oriental a sapé la notion du Pakistan en tant que patrie musulmane, ouvrant la voie à encore plus de conflits régionaux entre différents groupes ethniques. Kundi écrit qu'en fin de compte “la création du Bangladesh sur la carte du monde était le résultat de la répartition du pouvoir sur les questions de la relation entre les unités fédérales.” Alors que le programme d'unité unique a été abandonné un an après la guerre, créant les quatre provinces qui existent aujourd'hui, son héritage continue de vivre.
La domination du Pendjab
Dès le début, le Pakistan occidental était dominé par le Pendjab, qui avait la plus grande population, les meilleures terres agricoles et la plus grande représentation dans l'armée. Cependant, comme RSN Singh, un ancien officier du renseignement militaire, l'écrit pour l'Indian Defence Review, le Pendjab, comme le Sind et le Balouchistan, n'était pas initialement enthousiaste à l'idée du Pakistan.
Lors des élections de 1936-37, la Ligue musulmane n'avait remporté qu'un seul siège sur 84 sièges musulmans réservés au Pendjab. Reconnaissant l'importance de l'État, Jinnah a conclu un pacte avec le chef du parti unioniste au pouvoir, Sikander Hyat Khan, en vertu duquel Sikander a cédé à la prétention de Jinnah d'être le seul porte-parole des musulmans de la région en échange de la promesse de Jinnah de ne pas s'immiscer dans la politique de Pendjab. Cependant, avec la mort de Sikander en 1942, la domination du parti unioniste a été érodée, son influence cédée à Jinnah, qui a ensuite décrit le Pendjab comme la “pierre angulaire” du Pakistan.
Dès le début, le Pendjab faisait partie intégrante de la conceptualisation du Pakistan, un fait consacré par son importance politique sous One Unit. Dans One Unit Scheme in the Federation of Pakistan , Abdul Shakoor Chandio affirme que le programme One Unit a non seulement créé une antipathie entre l'Est et l'Ouest, mais aussi entre le Pendjab et les autres provinces. Écrivant que la fusion de toutes les unités territoriales “a invariablement créé des tensions entre le centre et la province”, Chandio affirme que la déconnexion a été plus particulièrement ressentie dans le Sind.
Malgré la promesse de One Unit de créer l'uniformité, le Pendjab a été favorisé par le gouvernement central, privilégié en termes de fiscalité, de salaires et de recrutement. De nombreux politiciens sindhi vocaux tels que G.M. Syed se sont opposés au projet, mais ont finalement été rejetés.
Même après l'abolition du programme, le Pendjab a continué à dominer la politique nationale. Dans le système pakistanais, les institutions fédérales sont structurées en fonction de la taille de la population, ce qui donne au Pendjab 148 sièges sur les 336 sièges de l'Assemblée nationale pakistanaise. En conséquence, selon l'Asia Society, “l'évolution politique au Pakistan continue d'être entachée de jalousies provinciales et, en particulier, de profonds ressentiments dans les petites provinces du Sindh, du Baloutchistan et de la province frontalière du Nord-Ouest contre ce qui est considéré comme un monopole par la majorité punjabi des avantages du pouvoir, du profit et du favoritisme ». Singh va encore plus loin en écrivant que « la domination punjabi du Pakistan a été le plus grand obstacle à l'édification de la nation ».
< p>Cependant, il convient de noter que l'influence du Pendjab, bien qu'importante, n'est pas globale. Dans un article pour The Indian Express, Sameer Arshad Khatlani souligne qu'en 2016, les Punjabis n'ont occupé le poste de chef de l'armée que pendant 28 des 69 années. De plus, des dictateurs non punjabi ont gouverné le Pakistan pendant 25 de ses 34 années de régime militaire. Néanmoins, la surreprésentation perçue ou réelle de la province continue d'entraver la structure fédérale du pays.
Comme le note Chanzeb Awan, chercheur à l'Université de Karachi pour le Journal of South Asian Studies, “les demandes de les nouvelles provinces ont leurs racines dans la composition historique, ethnique et démographique du Pakistan qui a été entonnée par intermittence depuis l'indépendance de l'Empire britannique en 1947. Domination de groupes ethniques particuliers, sentiment d'aliénation, manque de justice, taille énorme des unités fédératrices existantes dans en termes de population, de superficie et d'incapacité des gouvernements successifs ont été les facteurs intrinsèques qui ont donné une impulsion périodique à ces revendications. »