En dos poliovaccin bereds den 22 juli 2022 på en popup-vaccinationsklinik som öppnades i Pomona, N.Y., efter att ett poliofall upptäcktes i Rockland County. Hälsomyndigheter har uppmanat människor som inte är vaccinerade mot polio att vaccinera sig. (Victor J. Blue/The New York Times)
Skrivet av Joseph Goldstein och Sharon Otterman
Polioutbrott framkallade regelbunden panik för decennier sedan, tills ett vaccin utvecklades och sjukdomen i stort sett utrotades. På fredagen meddelade hälsomyndigheterna i New York att de hade hittat viruset i avloppsvattenprover, vilket tyder på att polio troligen cirkulerar i staden igen.
Föräldrar till små barn undrade – kanske för första gången i sina liv, och, kollektivt, för första gången på generationer – hur mycket de borde oroa sig för polio.
Anabela Borges, en designer som bor i Brooklyns stadsdel Crown Heights, sa att hon hade vänner vars barn var förmodligen inte vaccinerade. Efter tillkännagivandet i fredags, sa hon, planerade hon att “göra sina vänner medvetna.”
Berättelser endast för prenumeranterVisa alla
PremiumFörklarat: Varför Sydkorea fasar ut halvkällare i “Parasite”-stil …
PremiumEftersom USA väger Guantánamo-alternativen kan Saudi-centret erbjuda lösning
PremiumDeras egen värsta fiende; hur Storbritanniens utbildningspolitik kostade det imperiet'…
PremiumUPSC Essentials: Nyhetsexpress varje vecka med MCQs— RBI’s undersökningar för att…Prenumerera nu för att få 62 % RABATT
Borges sa att hon hoppades att hennes 7 månader gamla dotter, Ava, som är tillräckligt gammal för att ha fått tre av de fyra skott som rekommenderas för barn, var tillräckligt långt i kuren för att skyddas. “Polio är verkligen farligt för bebisar som hon,” sa Borges när hon och hennes dotters barnskötare tog Ava på en promenad i sin barnvagn.
I New York City är den totala andelen poliovaccination bland barn 5 och under 86 %, och de flesta vuxna i USA vaccinerades mot polio som barn. Ändå, i vissa städer postnummer, har färre än två tredjedelar av barn 5 och under fått minst tre doser, en siffra som oroar hälsotjänstemän.
Statens hälsodepartement sa i ett uttalande att upptäckten av viruset underströk “det brådskande det är att varje vuxen och barn i New York ska vaccineras, särskilt de i storstadsområdet i New York.”
Annons
Beskedet kom tre veckor efter att en man i Rockland County, New York, norr om staden, diagnostiserades med ett fall av polio som gjorde att han blev förlamad. Tjänstemän säger nu att polio har cirkulerat i länets avloppsvatten sedan maj.
“Risken för New York-bor är reell, men försvaret är så enkelt – vaccinera dig mot polio,” sa Dr Ashwin Vasan, New York Citys hälsokommissarie, i ett uttalande. “Med polio som cirkulerar i våra samhällen finns det helt enkelt inget viktigare än att vaccinera våra barn för att skydda dem från detta virus, och om du är en ovaccinerad eller ofullständigt vaccinerad vuxen, välj nu att få vaccinet.”
Spridningen av viruset utgör en risk för ovaccinerade personer, men tre doser av det nuvarande vaccinet ger minst 99 % skydd mot svår sjukdom. Barn som är för unga för att bli helt vaccinerade är också sårbara, liksom barn vars föräldrar har avböjt att vaccinera dem eller har skjutit upp att få dem att få sprutorna.
Annons
Hälsovårdstjänstemän fruktar att upptäckten av polio i New York Citys avloppsvatten kan föregå andra fall av paralytisk polio.
“Från en relativt massiv vaccination tror jag att det är mycket troligt att de kommer att vara ett eller flera fall” i staden, sa Dr. Jay Varma, folkhälsoforskare och tidigare biträdande hälsokommissarie i staden.
Den stadsomfattande vaccinationsfrekvensen sjönk mitt i pandemin, eftersom besök hos barnläkare sköts upp och spridningen av felaktig information om vacciner accelererade. Redan innan covidens ankomst var vaccinationsfrekvensen för en rad virus som kan förebyggas i vissa stadsdelar låg nog för att oroa hälsotjänstemän.
Även om det är effektivt för att förhindra förlamning, är det vaccin som använts i USA under de senaste decennierna mindre effektivt att begränsa överföringen. Människor som har vaccinerats kan fortfarande bära på och utsöndra viruset, även om de inte upplever infektion eller symtom.
Det, säger folkhälsoforskare, kan innebära att viruset kommer att bli svårt att utrota snabbt, vilket ytterligare understryker varför vaccination är så avgörande för skyddet, sade en taleskvinna för statliga hälsodepartementet.
Annons
Många människor som blir smittade av polio utvecklar inga symtom, men vissa kommer att få feber eller illamående. Dr. Bernard Camins, en specialist på infektionssjukdomar och medicinsk chef för infektionsförebyggande för Mount Sinai Health System, uppmanade läkare att vara uppmärksamma på dessa symtom och att överväga att beställa poliotester för patienter som inte är helt vaccinerade.
Omkring 4 % av de som drabbas av viruset får viral hjärnhinneinflammation, och ungefär 1 av 200 kommer att bli förlamade, enligt hälsomyndigheterna.
Annons
“Problemet”, sa Camins, “är om du har ett fall av förlamning, kan det finnas hundratals andra som inte är symtomatiska eller har symtom som sannolikt inte kommer att identifieras som polio.”
Polioviruset hade tidigare hittats i avloppsvattenprover i Rockland och Orange counties, men tillkännagivandet i fredags var det första tecknet på dess närvaro i New York City.
Annons
Varken staden eller statens hälsoavdelningar lämnade detaljer om var i de fem stadsdelarna viruset hade upptäckts i avloppsvatten. Statliga tjänstemän sa att sex “positiva prover av oro” hade identifierats i stadens avloppsvatten: två insamlade i juni och fyra i juli.
Det sista fallet av polio som hittades i USA före det i Rockland County var 2013.
Innan poliovaccin först introducerades på 1950-talet var viruset en källa till skräck, särskilt under sommaren månader, då utbrott var vanligast. Städer stängde simbassänger som en förebyggande taktik, och vissa föräldrar höll sina barn inomhus.
År 1916 dödade polio 6 000 människor i USA och lämnade åtminstone ytterligare 21 000 – de flesta barn – med ett permanent funktionshinder. Mer än en tredjedel av dödsfallen var i New York City, där utbrottet ledde till en försening av öppnandet av offentliga skolor.
Ett utbrott 1952 orsakade förlamning hos mer än 20 000 människor och lämnade många barn i järn lungor. Det första effektiva vaccinet dök upp kort efter, och viruset började avta.
Idag finns det bara två länder, Pakistan och Afghanistan, där polio är endemiskt. Den har hållits på avstånd i resten av världen genom den breda användningen av vacciner.
Fall förekommer utanför dessa två länder med viss regelbundenhet, ett resultat av det orala vaccinet som används i stora delar av världen. Det orala vaccinet använder ett försvagat men levande virus. Det är säkert, men en person som tar emot det kan sprida det försvagade viruset till andra. Endast inaktiverat poliovaccin har använts i USA sedan 2000.
CDC rekommenderar att barn får fyra doser, och det sista sprutet ges mellan 4 och 6 år.
“Vad vi ser är en väckarklocka för folk som trodde att poliovirus bara var ett problem någon annanstans”, säger kapten Derek Ehrhardt, en folkhälsoforskare och ansvarig för incidenter för utrotning av polio vid Centers for Disease Control and Prevention.
Viruset lever främst i en persons svalg och tarmar och sprids oftast genom kontakt med avföring.
Om det försvagade viruset som används i oralt vaccin cirkulerar tillräckligt brett i samhällen med låg vaccinationsfrekvens, eller replikerar i någon med nedsatt immunförsvar, kan det mutera till en virulent form som kan orsaka förlamning, enligt CDC.
Utbrott av sådana “cirkulerande vaccin-härledda poliovirus” har inträffat i många länder under de senaste åren. Öppna avlopp och förorenat dricksvatten kan hjälpa till att påskynda spridningen.
Hälsomyndigheter tror att polioviruset introducerades till New York av någon som hade fått det levande virusvaccinet i ett annat land eller av en ovaccinerad person som fick vaccin -härledd polio utomlands.
Tjänstemän säger att viruset som upptäckts i de två angränsande länen norr om New York City är genetiskt kopplat till vaccin-härledda virus som samlats in från prover i år i Jerusalem, såväl som till avloppsvattenprover i London som har lett till en förnyad poliovaccinationskampanj där.
Från fredagen hade CDC bekräftat förekomsten av poliovirus i 20 avloppsvattenprover i Rockland och Orange counties, alla genetiskt kopplade till det paralytiska poliofallet i Rockland County-boende.
Av de 20 proverna togs två in i maj, tre i juni och åtta i juli från Rockland County; två samlades in i juni och fem i juli i Orange County.
Dr. Irina Gelman, Orange Countys hälsokommissionär, sa att tjänstemän antog att varje positivt prov som samlats in i hennes län tyder på en separat person som är infekterad av viruset lokalt, men hon tillade att hon väntade på ytterligare genetisk analys från CDC för att vara säker.
Hälsomyndigheter tror att hundratals människor i området kan vara smittade, sa hon. Uppskattningen är baserad på hur många människor som vanligtvis skulle behöva ha viruset för att det ska finnas ett enda fall av paralytisk polio, kombinerat med ökningen av fall av vaccinhärledd polio globalt och den mycket låga vaccintäckningen i delar av New York.
“En del av mig hoppas fortfarande att det inte är fallet”, sa hon.
“Vi jobbar verkligen med ett slags perfekt stormscenario”, tillade hon. “Vi har låga vaccinationsfrekvenser i Orange County för sjukdomar som kan förebyggas med vaccin, särskilt bland våra pediatriska populationer.”
Det enda fall av polio som hittills har bekräftats var hos en 20-årig man som ultra- Ortodox judisk bosatt i Rockland County, enligt flera lokala tjänstemän. Grevskapen Orange och Rockland är båda hem för ett stort antal ultraortodoxa judar, och anti-vaccinsentiment har spridits bland vissa i det samhället.
Ett mässlingsutbrott 2019 var också koncentrerat bland människor i ultra- Ortodoxa samfundet, även om felaktig information om vaccin och låga vaccinationsfrekvenser också finns mer allmänt, sa Gelman.
Vaccinationsfrekvensen i Rockland och Orange counties är långt under de som behövs för att förhindra spridning av viruset, enligt staten Health Avdelning. Bland 2-åringar hade cirka 60 % av barnen i båda länen alla tre rekommenderade poliosprutor, visar statliga data, jämfört med 79 % i hela landet.
Förklarat av The Indian Express Gör inte läs bara nyheterna. Förstå det. Läs våra dagliga förklaringar Läs nu