USA började skicka HIMARS till Ukraina i juni, då Ryssland fortsatte att avancera genom Donbas och Luhansk i en artilleritung offensiv. (Källa: Deutsche Welle)
Skrivet av Ruairi Casey
I slutet av juni meddelade Ukraina att de hade förstört en rysk militärbas i Izyum, i östra Donbas-regionen, och dödat minst 40 soldater. En annan attack den natten dödade enligt uppgift en befälhavare för Rysslands elit VDV fallskärmsjägareregemente.
De var de första ryska offren för HIMARS (M142 High Mobility Artillery Rocket System), en medel- till långdistans missilsystem som har gjort det möjligt för Ukraina att slå djupt bortom frontlinjerna för första gången sedan Ryssland invaderade i februari.
USA började skicka HIMARS till Ukraina i juni, då Ryssland fortsatte att avancera genom Donbas och Luhansk i en artilleritung offensiv. Sedan dess har HIMARS blivit ett värdefullt verktyg för Ukrainas militär, som säger att de har genomfört dussintals attacker mot ryska mål, inklusive luftvärnssystem och ammunitionsförråd.
Subscriber Only StoriesView All
Premium“Vandrade” i skogen i dagar, 8 av 19 försvunna män hittades fjorton dagar efter …
PremiumGödselimport från Ryssland uppgår till 20 % av totalt i april-juni
PremiumED: Amnesty UK skickade 51 miljoner Rs till Indien för “antinationellt” arbete
PremiumRisk, risktagande och att vara Mallika Prenumerera nu för att få 66 % RABATT
På onsdagen sa USA:s försvarsminister Lloyd Austin att USA kommer att leverera ytterligare fyra HIMARS, vilket ger det totala antalet skickade till Ukraina upp till 16.
“HIMARS har redan gjort en STOR skillnad på slagfältet ,” Ukrainas försvarsminister, Oleksii Reznikov, twittrade den 9 juli. “Fler av dem samt [amerikansk] ammunition & utrustning kommer att öka vår styrka och hjälpa till att demilitarisera terroriststaten.”
Vad är HIMARS?
HIMARS är en lastbilsmonterad flera raketgevär tillverkad av Lockheed Martin. Den sattes i produktion på 1990-talet och sattes in först av den amerikanska militären i mitten av 2000-talet.
Launchern kan monteras med antingen sex GPS-styrda, mellanregister GMLRS, som är styrda missiler med en räckvidd på 92 kilometer (57 miles) eller en långdistansstyrd ATACMS yt-till-yta-missil, med en räckvidd på 300 kilometer (186 miles). USA har dock inte levererat ATACMS till Ukraina, eftersom de fruktade att de skulle användas för att attackera rysk mark, vilket av Kreml skulle ses som en eskalering av amerikansk inblandning i konflikten.
HIMARS bemannas av tre besättningsmedlemmar och tar fem minuter att ladda om. Ett mobilt system, det kan flyttas snabbt efter uppskjutning för att skydda besättningen och systemet från eventuell retureld från en fiendekombattant, en förmåga som kallas “skjuta och skjuta.”
Systemet kostar cirka 5 miljoner dollar (4,8 miljoner euro) per enhet att producera och mer än 540 har använts på fältet, enligt Lockheed Martin. USA, Rumänien, Singapore, de obundna Arabemiraten, Jordanien och nu Ukraina är de enda länderna som för närvarande har HIMARS. Försäljning har godkänts till Polen och Taiwan, och förra veckan bekräftade Estland att de skulle köpa upp till sex system från USA som en del av ett paket på 500 miljoner dollar.
HIMARS har tidigare varit utplacerat i Afghanistan, där USA använde dem mot talibanerna i Kandahar-provinsen, och mot så kallade “Islamiska staten” styrkor i Irak under slaget vid Mosul.
Är HIMARS en spelomvandlare?
I början av Rysslands invasion av Ukraina visade sig utländska pansarvärnsvapen, som NLAW och Javelin, vara avgörande för att försvara de ryska pansarkolonnernas framfart mot städer som Kiev och Charkiv.
I De senaste månaderna har Ryssland sakta traskat genom östra Ukraina och erövrat de återstående ukrainskhållna städerna i Luhansk och stora delar av Donbas under ett hagel av kraftig artillerield.
Ukraina är outgund när det gäller konventionellt artilleri, som har en maximal räckvidd på cirka 40 kilometer (25 miles). Men HIMARS har visat sig vara avgörande för att höja Ukrainas militära styrka – effektiva när det gäller att slå centrala kommando-, kommunikations- och logistikcentra långt bakom fiendens linjer, samtidigt som de förblir säkert utanför räckhåll för rysk beskjutning.
Deras inverkan har uppenbarligen känts av Ryssland, som inte verkar ha ett enkelt sätt att försvara sina trupper och infrastruktur från dessa precisionsmissiler. På måndagen gav den ryske försvarsministern Sergej Shoigu order att “prioritera nederlaget för fiendens långdistansmissil- och artillerivapen med högprecisionsvapen,” enligt en statlig Telegram-kanal.
Ukraina har använt HIMARS för att avbryta Rysslands leverans av artilleri till dess front, där ryska styrkor använder uppskattningsvis 20 000 granater per dag, enligt en rapport från Royal United Services Institute. I början av juli visade videor som lades upp på sociala medier vad som verkade vara ammunitionsdumpar i lågor, inklusive ett lastbilscenter i Donetsk som tillhör den ryska fordonstillverkaren Kamaz; strukturerna har troligen träffats av HIMARS.
Precisionsraketer har också använts för att träffa högvärdiga mål. Enligt Serhiy Bratchuk, en tjänsteman för Odessa-regionen, dödade en HIMARS-raketanfall tidigare denna månad nära Cherson den ryske generalmajoren Artyom Nasbulin, stabschefen för 22:a armékåren.
Det ryska luftvärnsmissilsystemet S-400 har uppenbarligen inte kunnat fånga upp dessa missiler, och det är fortfarande oklart om rysk underrättelsetjänst har lyckats lokalisera och attackera dem. Det ryska försvarsministeriet sa på fredagen att det hade förstört fyra HIMARS. General Mark Milley, ordförande för USA:s Joint Chiefs of Staff, sa dock på en presskonferens på onsdagen att inget av systemen hittills har förstörts. Han sa också att omkring 200 ukrainska trupper har tränats för att använda HIMARS.
Som med andra vapen som en kort stund verkade vända krigets tid, som NLAWs och turkiska Bayraktar-drönare, kan Ryssland hitta sätt att anpassa sig för att eller minska effektiviteten hos HIMARS.
Det finns också farhågor om att systemen kommer att vara svåra att underhålla och reparera över tiden, och att lagren av dyra missiler kommer att tömmas snabbt.
“Frågan kommer att bli ammunition och förbrukningsnivåerna,” sa Milley.
TVÅ ÄR ALLTID BÄTTRE | Vårt tvååriga prenumerationspaket ger dig mer till mindre Köp nu