Den eleganta hoopoen klädd i lax och zebra-ränder har saknats i aktion (Kredit: Ranjit Lal)
Den sjätte stora utrotningshändelsen är redan över oss – och beror till stor del på vår verksamhet. Nåväl, jag kollade mina anteckningar och upptäckte till min fasa att flera “små utrotningar” redan hade inträffat i min lilla skog, och här pratar jag bara om fåglar.
På listan står naturligtvis gråsparvar. För inte så länge sedan brukade fortfarande en “relikt”-population hoppa runt i trädgården då och då, men jag har inte sett dem på ett tag nu – de verkar ha ersatts av små, gnisslande kryddfinkar, aka fjällande- breasted munias. Varje oktober rapporterade en gentleman rödstjärt vid trädgårdsporten och hälsade allvarligt på mig, guppade med huvudet och darrade i svansen innan han flög ner till gräsmattan för att kolla vilken delikatess som bjöds på. Han har varit frånvarande i många år nu och kan ha gått vidare, men han berättade uppenbarligen inte om sin privata hemliga trädgård. Vita vippsvansar som brukade flanera omkring på den stora gemensamma gräsmattan som en konvention av välmående hyresvärdar, gör det inte längre, och den eleganta hoopoen klädd i lax och zebra-ränder saknas också i aktion. Också frånvarande är den lilla gråhåriga flugsnapparen som brukade sitta på kyrkogårdsmuren och dyka ner efter insekter.
En gentleman rödstjärt guppade med huvudet och hälsa på oss innan vi flyger ner till gräsmattan för att kolla vilken delikatess som bjöds på; han saknas också (Kredit: Ranjit Lal)
Medan familjer med djungelbabblers tack och lov fortfarande finns kvar, har deras större kusiner, de stora grå babblarna försvunnit och den vanliga babblaren vars rop är som en fotbollsdomares visselpipa (som drev mina hundarnötter), har också gått. Även i år har jag märkt att krageduvan – den där bleka beigea duvan med ett överpudrat ansikte och svart krage inte längre spirar upp mot himlen och går ner, kallar och markerar sitt territorium. Rosenringade parakiter skriker fortfarande och clownar och raketar runt platsen och livar upp saker och ting, men deras underbara kusiner, de plommonhövdade parakiterna med sina ifrågasättande “tooi-tooi” visslingar har också försvunnit.
LÄS ÄVEN |'Go bo på månen, säger Moder Natur
Skräddarfåglar och ropar som valmän på 120 decibel, hoppar fortfarande upprymt på bougainvillean utanför mitt sovrum, men deras snygga kusiner, ashy prinias, så smarta i sina grå och rödbrun och som föredrar att hoppa runt längst ner i häckarna gör det inte längre.
Best of Express Premium
PremiumVilka FPI:er’ marknadsutträde betyder
PremiumUPSC-nyckel-23 juni 2022: Ta reda på relevansen av “Surya Nutan” för ‘Agr…
PremiumRebel Sena-ledare, parlamentsledamöter i Eknath Shinde-lägret inför ED, IT-värme: Sarnai…
PremiumFörklarat: Hur Khalistani-propagandan kostade en kanal dess licens i UKMer Premium Stories >>
För många år sedan häckade ett par vitörade lökar, så fina med sina solskensbottnar, i trädgårdshäcken en gång men aldrig efter det. Jag tror att de föredrar torrare livsmiljöer än välvattnade trädgårdar i Delhi. Från ungefär en månad före monsunen, Jag håller ett öra ute för det ringande, glada ropet från den slingrande jakobingöken, som tidigare kallades för rödgök, som är tänkt att signalera att regnet börjar, men egentligen inte har gjort det de senaste åren. (De har dock rapporterats från andra delar av Delhi.)
Rariteter, som den magnifika krönormörnen skulle göra ett mellanlandning på Nicholsons kyrkogård intill varje oktober eller november på väg dit den tillbringade den kommande vintern: inte längre. De pigga familjerna av grårapphöna (francolin) som flanerade omkring eller stod på tå och skrek “pateela! pateela! pateela” (eller Kapil-Dev, Kapil-Dev, Kapil-Dev!’) har antingen ätits eller har migrerat till Quidsia Gardens tvärs över vägen. Älskare som den lilla minivetten är också borta för länge sedan.
Faktum är att när vi först bosatte oss här, tillbringade jag timmar på kylen på min balkong och tittade på fåglarna på Nicholson Cemetery bredvid och gjorde en lista av över 60 arter; Jag undrar nu om det ens skulle finnas hälften av det antalet.
På åsen i närheten, där jag gick i runt 30 år (tills makakdiktaturen tog över helt) har det funnits fåglar som är AWOL också. Den skumma (på den tiden) ormdammen brukade locka till sig det där underverken, paradisflugsnapparen, både i full avelsdräkt i mars och sedan igen casuals efter avel (minus pälsstjärtar) i juli. Den vanliga (egentligen inte så vanliga) kungsfiskaren med safirhuvud och rygg, och eldorange bröst brukade fiska i dammen – ett tecken på att vattnet var rent: nu borta, förstås.
De plommonhövdade parakiterna med sina frågande “tooi-tooi” visslingar har försvunnit. (Kredit: Ranjit Lal)
De här frånvarande ger dig en känsla av rädsla i magen, som om de är föraningar om värre att komma. Så jag antar att det är bättre att uppskatta fåglarna som har stuckit ut det och som verkar ha gjort det bra för sig själva: barbets(särskilt brunhåriga) verkar blomstra och jag vet att det finns en familj av shikra som jagar på kyrkogården tillsammans med klaner av fläckugglor.
LÄS ÄVEN |Finns det ensamstående föräldrar i djurriket?
För några dagar sedan satt en näshornsfågel på handduken på min balkong och hälsade på igen i morse. Solfåglar och bulbullar (både rödmorrande och rödventilerade) finns i överflöd. Ett gäng monokelbärande vita ögon inspekterade bougainvillean noggrant, ganska nyligen, och i april ringde det ringande “kil-lil-kil-lil”-ropet från den vitstrupade kungsfiskaren genom kyrkogården, vilket tydde på att kanske någonstans där, fåglar häckade. Coolsna håller på att bli dementa och väcker dig ogenerat vid 03:00, liksom påfåglarna som strular runt nu för tiden och släpar efter sig med sina smyckade kappor. Ett par hysteriska rödviftor har häckat på terrassen: en stod vakt vid kanten av terrassen varje morgon och lutade huvudet åt det här hållet för potentiell fara från alla håll.
Salim Ali alltid betonade vikten av att föra fältanteckningar, och jag är glad att jag har gjort det. Annars hade dessa fåglar bara glidit ur mitt sållliknande minne obemärkt och omärkt. Den stora hotande frågan för många av dem kvarstår naturligtvis, varför har de försvunnit?
Expressprenumeration Kolla in våra specialpriser för internationella läsare när erbjudandet varar Prenumerera nu