La huppe élégante vêtue de saumon et de rayures zébrées a disparu au combat (Crédit : Ranjit Lal)
La sixième grande extinction est déjà à nos portes – et est en grande partie due à nos activités. Eh bien, j'ai vérifié mes notes et, à ma grande horreur, j'ai découvert que plusieurs “petites extinctions” s'étaient déjà produites dans mon petit coin de pays, et ici je ne parle que des oiseaux.
En tête de liste, bien sûr, les moineaux domestiques. Il n'y a pas si longtemps, une population “relique” sautillait encore de temps en temps dans le jardin, mais je ne les ai pas vus depuis un moment maintenant – ils semblent avoir été remplacés par de minuscules pinsons à épices grinçants, alias écailleux- munias à poitrine. Chaque mois d'octobre, un gentleman rougequeue se présentait à la porte du jardin et me saluait gravement, hochant la tête et frissonnant de la queue avant de s'envoler vers la pelouse pour vérifier quelle délicatesse était proposée. Il est absent depuis de nombreuses années maintenant et est peut-être décédé, mais n'a évidemment pas parlé de son jardin secret privé. Les bergeronnettes blanches qui déambulaient sur la grande pelouse commune comme une convention de propriétaires prospères, ne le font plus, et la huppe distinguée vêtue de saumon et de rayures zébrées est également absente. Également absent, le petit gobe-mouche à tête grise qui avait l'habitude de s'asseoir sur le mur du cimetière et de plonger après les insectes.
Un gentleman rougequeue hochait la tête et saluez-nous avant de vous envoler vers la pelouse pour vérifier quelle délicatesse était proposée; il manque aussi (Crédit : Ranjit Lal)
Alors que les familles de bavards de la jungle sont heureusement toujours là, leurs grands cousins, les grands bavards gris ont disparu et le bavard commun dont l'appel est comme le sifflet d'un arbitre de football (qui a conduit mes chiensnoix), a disparu aussi. Cette année aussi, j'ai remarqué que la tourterelle à collier, cette colombe beige pâle au visage poudré et au collier noir, ne s'envole plus vers le ciel et descend, appelant et délimitant son territoire. Les perruches à collier continuent de hurler, de faire le pitre et de fuser dans l'endroit, animant les choses, mais leurs adorables cousines, les perruches à tête prune avec leurs sifflets interrogateurs “tooi-tooi” ont également disparu.
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Tailorbirds, criant comme des électeurs à 120 décibels, sautent toujours avec enthousiasme sur le bougainvillier devant ma chambre, mais leurs cousins élégants les prinias cendrés, si intelligents dans leur gris et roux et qui préfèrent sautiller au pied des haies, ne le font plus.
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Il y a de nombreuses années, un couple de bulbuls à oreilles blanches, si beaux avec leurs fonds ensoleillés, a niché une fois dans la haie du jardin, mais plus jamais après. Je crois qu'ils préfèrent les habitats plus secs que les jardins bien arrosés à Delhi. Depuis environ un mois avant la mousson, je garde une oreille attentive à l'appel retentissant et joyeux du coucou jacobin fanfaron, appelé auparavant le coucou à huppe, qui est censé signaler le début des pluies, mais qui ne l'a pas fait depuis plusieurs années. (Ils ont cependant été signalés dans d'autres parties de Delhi.)
Des raretés, comme le magnifique aigle serpent huppé, faisaient escale au cimetière Nicholson voisin chaque octobre ou novembre en route vers l'endroit où il passerait l'hiver à venir : plus maintenant. Les familles désinvoltes de perdrix grises (francolin) qui flânaient ou se tenaient sur la pointe des pieds en criant « pateela ! pateela ! pateela” (ou Kapil-Dev, Kapil-Dev, Kapil-Dev ! ') ont été mangés ou ont migré vers les jardins de Quidsia de l'autre côté de la route. Les adorables comme le petit minivet ont également disparu depuis longtemps.
En fait, lorsque nous nous sommes installés ici pour la première fois, j'ai passé des heures assis sur la glacière de mon balcon à regarder les oiseaux dans le cimetière Nicholson d'à côté et j'ai fait une liste de plus de 60 espèces; Je me demande maintenant s'il y aurait même la moitié de ce nombre.
Sur la crête à proximité, où j'ai marché pendant environ 30 ans (jusqu'à ce que la dictature des macaques prenne complètement le dessus), il y a aussi des oiseaux qui sont AWOL. L'étang serpentin scummy (à l'époque) attirait cette merveille des merveilles, le moucherolle paradisiaque, à la fois en tenue de reproduction complète en mars, puis à nouveau occasionnels après la reproduction (moins les queues de manteau) en juillet. Le martin-pêcheur commun (vraiment pas si commun) avec sa tête et son dos saphir et sa poitrine orange feu pêchait dans l'étang – signe que l'eau était propre : maintenant disparu, bien sûr.
Les perruches à tête prune avec leurs sifflets interrogateurs “tooi-tooi” ont disparu. (Crédit : Ranjit Lal)
Ces absents vous donnent un sentiment d'effroi au creux de l'estomac, comme s'ils présageaient le pire à venir. Alors, je suppose qu'il vaut mieux apprécier les oiseaux qui ont tenu le coup et qui semblent s'être bien débrouillés : Les barbets(surtout à tête brune) semblent prospérer et, je sais, qu'il y a une famille de shikras chassant dans le cimetière ainsi que des clans de chouettes tachetées.
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Il y a quelques jours, un bébé calao s'est perché sur la serviette de mon balcon et m'a rendu visite ce matin. Les souimangas et les bulbuls (à la fois à moustaches rouges et à ventre rouge) abondent. Un groupe d'yeux blancs portant un monocle a minutieusement inspecté le bougainvillier, tout récemment, et en avril dernier, l'appel retentissant “kil-lil-kil-lil” du martin-pêcheur à gorge blanche a retenti dans le cimetière indiquant que peut-être quelque part là-bas, le les oiseaux nichaient. Les koels deviennent fous et vous réveillent sans vergogne à 3h du matin, tout comme les paons qui se pavanent ces jours-ci, traînant derrière eux leurs capes ornées de bijoux. Un couple de vanneaux hystériques aux caroncules rouges a niché sur la terrasse : l'un montait la garde au bord de la terrasse tous les matins, penchant la tête de côté et d'autre pour un danger potentiel de toutes parts.
Salim Ali toujours souligné l'importance de conserver des notes de terrain, et je suis heureux de l'avoir fait. Sinon, ces oiseaux auraient juste glissé hors de ma mémoire semblable à un tamis sans être remarqués et sans marque. La grande question qui se pose pour beaucoup d'entre eux reste bien sûr, pourquoi ont-ils disparu ?
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