I världens enda rika land som inte garanterar betald sjukfrånvaro, värderas människor för att arbeta medan de är sjuka. (Gracia Lam/The New York Times)
Skrivet av Emma Goldberg
Tonen på det typiska isoleringsvykortet är soligt, enträget och ambitiöst som en semesterhälsning: “Tack till alla som skickade lyckönskningar till @VP”, skrev Doug Emhoff, den andre gentlemannen, på Twitter. “Hon mår bra och jobbar hemifrån.”
Som så många amerikaner fick vicepresident Kamala Harris Covid-19 i slutet av april. Som så många amerikaner arbetade hon rakt igenom den, sittande vid sitt skrivbord omgiven av produktivitetens tecken: pärmar, pennor, pastellfärgade Post-it-lappar. Andra Covid-positiva politiska personer försäkrade allmänheten att de också gick framåt på sina att göra-listor: Jen Psaki, Gavin Newsom. Donald Trump, när han hade Covid-19, poserade för sina egna genomarbetningsbilder, även om han verkade underteckna ett tomt papper.
Läs också |US: Pfizer Covid-19-bilden verkar effektiv för barn under 5 år
I världens enda rika land som inte garanterar betald sjukfrånvaro, bara att arbeta igenom det – även för de som skulle kunna ta ledigt med betald – är normen.
Best of Express Premium UPSC Key-15 juni 2022: Varför 'I2U2' till 'Greenfield och Brownfield' till 'Pal… De som hoppade över Oppn’s presidentsamtal: deras tvång och … Familjer på Prayagraj 'lista' fruktar bulldozerskugga Agnipath rekryteringsschema: Varför det kan hjälpa till att sänka den stigande lönen, pensi…Fler premiumhistorier >> “Jag försöker ta reda på i mitt huvud varför jag tänkte “Åh, jag ska ta mig igenom det”, säger William Fitzgerald, 36, som driver ett strategiföretag. Han fick Covid-19 i slutet av april och tog möten under hela sin sjukdom. “Varför vilade jag inte bara i veckan?” Att arbeta när man är sjuk är ett amerikanskt tidsfördriv – ett som en ond pandemi, som gjorde miljontals sjuka, på något sätt inte störde. Över 100 andra länder garanterar någon form av betald sjukskrivning. I USA visade en undersökning av 3 600 timanställda i våras att två tredjedelar av de som hade varit sjuka med Covid-19 eller andra sjukdomar gick till jobbet medan de var sjuka, enligt Shift Project vid Harvard, ett forskningsprojekt om arbete schemaläggning. Många av dem hänvisade till rädsla för att få problem med sina chefer eller ekonomisk press. Cirka 33 miljoner amerikaner har inte betald sjukskrivning. Låginkomstarbetare är mycket mindre benägna att kunna ta ledigt när de är sjuka; drygt hälften av personerna i det nedre lönekvartalet får betald sjukskrivning, jämfört med 94 procent i det översta kvartalet. Men även tjänstemän som har betald ledighet använder ofta inte den tid som de tilldelas. Amerikaner i privat industri får i genomsnitt sju sjukdagar per år. En undersökning av stora arbetsgivare, av Mercer, fann att arbetstagare som inte arbetar på timme använde bara hälften av sina sjukdagar 2021. Detta antal var praktiskt taget oförändrat från före pandemin, 2018, vilket Mercer-analytiker delvis tillskriver förekomsten av sjuka människor som arbetar hemifrån. Med andra ord, för vissa människor gjorde Covid-19 bort sjukdagen istället för att förstärka den. “Det finns den här kulturen som alla runt omkring dig arbetar, så du känner dig tvungen att följa med”, sa Fitzgerald. “Det viktigaste värdet i Amerika verkar vara hur mycket pengar som finns på ditt bankkonto, och jag tror att det är det som driver så mycket av att arbeta genom sjukdom.” Läs också |Mer än 1 av 5 vuxna Covid-överlevande i USA kan utveckla långvarig Covid, föreslår CDC-studie Fitzgerald, som fortfarande är uttröttad av sin anfall av Covid-19, utformade generösa ledighetspolicyer för sin egen personal: obegränsade sjukdagar, minst 25 semesterdagar. Men när han kom ner med frossa i slutet av april och testade positivt för coronavirus, kunde han inte förmå sig att dra nytta av den betalda ledigheten. Det var trots allt en högtrycksvecka på jobbet, med klientsamtal ovanpå en personalretreat. Så Fitzgerald pressade igenom videomöten och bjöd till och med in sitt team att sitta på hans trädgård medan han hade på sig en mask så att han inte skulle gå miste om sin tid för personligt samarbete. “Jag tror inte att det skickade en trevlig signal till de människor som arbetar för mig”, sa han.< /p> När han var två veckor in i sin sjukdom, fullproppade varje dag med 20 samtal, kände han för att kollapsa. Han loggade ut ett kundmöte, gick i säng och sov från 13.00 till 19.00. På ett kontor, sa arbetarna, är det ibland lättare att avgränsa gränsen mellan arbetsdagar, vilket innebar kaffe och pendling, och sjukdagar, vilket innebar kycklingsoppa. ”Du skulle gå till doktorn och du skulle få en lapp och de skulle säga “Du kan ta ledigt tre dagar”, sa Fitzgerald. “Det skulle vara mycket som “de är reglerna, vi måste följa dem.” Men det verkar inte vara reglerna nu. Varför förblir människor inkopplade även när de har ont, hostar, har feber – och har betalt ledigt? Med många människor nu vaccinerade behandlas ett positivt coronavirustest ibland med en axelryckning, även om viruset fortfarande ökar. Läs också |Oavsett hur lindrig eller svår din Covid var, löper du risk för komplikationer efter sjukdomen Vissa kontorsanställda sa att de inte kan skaka av sig skuldkänslan som bildas av ett system som får produktivitet att verka som en dygd, samma system som tolererar bristen på lagligt föreskriven betald sjukskrivning. James Carr, 38, en dataforskare, som fick Covid-19 i februari och arbetade igenom det, kom ihåg att han blev beklagad för att ha försökt använda sina sjukdagar på ett tidigare jobb på grund av en hotande deadline. AZ Madonna, 28, en musikjournalist, fick Covid-19 nyligen och kunde inte tysta rösten i hennes huvud som frågade varför hon inte fick något gjort. “Jag har definitivt haft chefer som med en minut uppmuntrar mig att faktiskt ta en paus, men de svarar fortfarande på mejl när de är på semester eller är sjuka,” sa Madonna. “Det kan vara lite av en “gör som jag säger, inte som jag gör”. Många arbetare märker att de, medvetet eller inte, härmar hur deras chefer beter sig. De bevittnar chefer som svarar på mejl från sängen och känner att de borde göra detsamma. Så vissa chefer tar en hårdare linje när det gäller att använda sin ledighet. Jim Canales, chef för Barr Foundation, en filantropisk organisation fokuserad på konst, utbildning och klimat, fick Covid-19 för ungefär en månad sedan. Canales tillbringade de senaste två åren med att uppmana sitt team att ta hand om sig själva, och han visste att det skulle undergräva det budskapet att arbeta sig igenom sin sjukdom. Han skickade ut ett morgonmejl till sin personal och noterade att det var fredagen den 13:e, Mercury var i retrograd och han hade testat positivt för Covid-19 – och planerade inte att vara tillgänglig för möten eller mejl. “Jag kan inte predika ett budskap om egenvård i två år och sedan bete mig på ett annat sätt”, sa han. Canales gjorde om sin organisations sjukskrivningspolicy under pandemin, i syfte att uppmuntra anställda att faktiskt utnyttja sin ledighet. Han märkte om sjukdagar som hälsodagar, så arbetarna vet att de kan användas för att ta hand om familjemedlemmar också. Den hälsoledigheten gjordes också obegränsad, så ingen kände pressen att spara den för framtiden. Men även om vissa arbetsgivare uppmuntrar arbetstagare att använda sin ledighet, så avstår många andra förmåner som infördes under pandemin. I våras tillkännagav Amazon en återgång till sin pre-pandemiska sjukskrivning. Walmart slutade erbjuda betald akutledighet för de flesta av sina arbetare med Covid-19 i slutet av mars, och bad istället anställda att använda sin vanliga bank med betald ledighet och sjukdagar. Läs också |Förklarat: Vad WHO säger om Covid-19s ursprung, hur man förbereder sig för nästa pandemi Vissa hävdar att sjukdagarnas försvinnande hindrar dem från att bli helt återställda. Angela Lewis, som arbetar på en högtalarbyrå, testade positivt för coronavirus förra månaden, tillsammans med resten av sitt hushåll. Hennes son stannade hemma från skolan och hennes man, som är egen företagare, sov. Lewis skrev under tiden en lapp i Slack för att säga att hon hade Covid-19 och sedan gick igenom sin vanliga arbetsvecka, även om hennes överbelastade huvud kändes som att det vägde 100 pund. “Vissa människor har typ ett märke. av ära, som “Ja, jag har jobbat igenom det, det var bra”, sa hon. “I slutändan kan jag säga att jag gjorde detsamma.” “Jag hade inte feber, så jag kände mig tvungen att ta mig igenom det”, tillade hon och noterade att hon har betalt ledigt som hon använde inte. “Men sedan kände jag mig irriterad över att känna mig skyldig.” Och även några av de chefer som är mest högljudda engagerade i vila och återhämtning kämpar för att acceptera sina egna råd. “Jag är pratar om det här i efterhand, vad jag har lärt mig, men jag är fortfarande på jobbet den här veckan och försöker ta mig igenom det”, sa Fitzgerald, som sa att han inte känner att han har återhämtat sig helt. En dag senare ringde han tillbaka med en uppdatering: Han hade bestämt sig för att ta ledigt en dag.
Premium
Premium
Premium
Premium