Image du Parlement par Leonardo Finotti (avec la permission de l'ambassade du Brésil)
Il a fallu moins de quatre ans, un président déterminé, son architecte préféré et la vaste savane pour faire de Brasília, la capitale du Brésil. S'il n'était pas assez ambitieux de déplacer la capitale de la ville balnéaire de Rio de Janeiro vers l'intérieur, il était tout aussi audacieux d'imaginer que le déplacement à plus de 900 km pourrait relier le reste du pays par des autoroutes et inciter les gens à venir et s'installer au milieu de nulle part. Mais plus d'un demi-siècle plus tard, Brasilia inspire le monde avec ses structures emblématiques.
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Une exposition à la National Gallery of Modern Art (NGMA) de New Delhi, intitulée « Brasília 60+ et la construction du Brésil moderne », met en évidence la robustesse de ces idées. De l'histoire de sa construction à ses bâtiments récents, racontée à travers des photographies des maîtres brésiliens – Marcel Gautherot, Cristiano Mascaro et Leonardo Finotti – ainsi que d'autres œuvres d'art et expositions de meubles, l'exposition est une révélation de la genèse d'une ville, en utilisant le symbole puissant de l'architecture comme argument de vente.
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Résidence présidentielle par Cristiano Mascaro (avec la permission de l'Ambassade du Brésil)
Ce projet de modernisation a rejeté le style classique européen et s'est tourné vers le nouveau modernisme. En 1960, le président Juscelino Kubitschek, l'urbaniste-urbaniste Lucio Costa et l'architecte Oscar Niemeyer avaient des bâtiments spectaculaires à montrer au monde – la cathédrale de Brasília, le Palacio do Planalto (palais présidentiel), le Congrès national (le Parlement) et le bureau du président résidence, Alvorada Palace.
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André Aranha Corrêa do Lago, ambassadeur du Brésil en Inde, qui nous fait visiter la NGMA, nous parle de l'évolution de la ville, des axes transversaux qui divisent le terrain en ses zones résidentielles, bordées de superblocs, et des monuments parcours qui présente les symboles politiques de la Capitale. En pointant une photographie de cabanes en bois, il dit : « C'était le “palais présidentiel” pendant la construction. Le président viendrait en avion pour visiter le site car il n'y avait pas de routes vers Brasilia. Il est conservé encore aujourd'hui. Niemeyer a dû créer les plans de la nouvelle capitale à la lueur des bougies, alors même que la ville était en cours de construction, car il n'y avait alors pas d'électricité. »
Costa a été le premier moderniste du Brésil, qui a invité l'architecte franco-suisse Le Corbusier en tant que consultant qui a aménagé la ville comme un oiseau ou un avion abstrait, et a fait venir Niemeyer à bord. Le maître Costa a planifié la ville et l'a divisée en zones, séparant les fonctions en commerciales, résidentielles, monumentales et culturelles. Bien que de nombreux critiques de Brasília disent que les binaires de la ville sont à la fois réels et mythiques, elle se présente toujours comme “l'une des grandes aventures politiques du XXe siècle”.
Corrêa do Lago, qui a été membre du jury du prix Pritzker, a déclaré : « Niemeyer voulait que son travail soit compris au niveau populaire et symbolique par les personnes qui utiliseraient son bâtiment. Ses bâtiments ne ressemblent à aucun autre bâtiment, mais même un enfant peut le dessiner. Il n'est pas difficile de croire cette affirmation quand on voit l'emblématique bâtiment du Congrès national, avec ses coupoles qui reposent sur un toit horizontal et ses tours jumelles.
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Corrêa do Lago nous présente une esquisse réalisée par Niemeyer pour lui, qui témoigne de l'architectel'amour des courbes et des lignes fluides. Les croquis montrent la manière dont Niemeyer a utilisé les colonnes courbes du Palais présidentiel et de la Cour suprême. Avec le Congrès national, elles forment la Place des Trois Pouvoirs au cœur de la ville.
Si les rampes sont une préoccupation, les colonnes courbes le sont aussi avec Niemeyer. Cependant, il prend cet élément et le traite différemment dans les bâtiments, donnant un placement frontal et de profil, changeant ainsi l'aspect et la convivialité de chaque bâtiment.
La plus belle œuvre de Niemeyer, cependant, est la cathédrale de Brasília, où des doigts de béton s'étirent vers le ciel, entrecoupés de motifs de vitraux dans des tons de bleu et de blanc. “Les gens ont vraiment adoré la robustesse structurelle du bâtiment dans son état inachevé”, explique Corrêa do Lago. Il montre du doigt la magnifique maquette de la cathédrale du salon, avec son entrée en tunnel. « Niemeyer joue aussi avec la lumière et l'obscurité. Vous entrez dans la cathédrale par le tunnel et c'est complètement noir, c'est noir, et une fois à l'intérieur, c'est un éclat de lumière », ajoute-t-il.
Image de l'intérieur de la cathédrale par Leonardo Finotti (avec la permission de l'Ambassade du Brésil )
L'exposition présente la Capitaleen devenir avec les photographies de Gautherot donnant au paysage aride une sensation presque éthérée, tandis que les récentes de Finotti replacent les bâtiments dans leur contexte avec leurs sculptures à ciel ouvert et les visiteurs dans les cadres. Il est difficile de manquer la géométrie pure dans les formes et l'utilisation élégante du béton.
Les œuvres d'autres collaborateurs célèbres tels que les façades et les peintures murales en azulejos bleu et blanc de l'artiste Athos Bulcao, et le paysagiste L'art de Roberto Burle Marx fait partie de l'exposition avec des meubles de Niemeyer de la propre collection de Corrêa do Lago. Bulcao et Marx apportent un certain humanisme au monumentalisme autrement austère. Bulcao, qui a laissé les mains libres aux travailleurs pour la pose des carreaux dans certains de ses projets, et la science de Marx dans l'art de la plantation, qu'il s'agisse d'herbes ou d'arbres indigènes, ont enlevé la rigidité qui aurait pu être Brasilia et lui ont donné les imperfections de la main humaine et la dégradation saisonnière de la nature.
Brasilia n'est pas sans défauts. Ce qu'on appelait la «ville de l'espoir», où les lignes de fracture sociales cesseraient, n'a pas fonctionné comme prévu. À cela, Corrêa do Lago dit : « L'architecture ne peut pas masquer les différences sociales. Brasilia était censée être une ville symbolique pour tous les Brésiliens. Rio était la capitale du XVIIIe siècle jusqu'en 1960 et elle était marquée par des différences entre ceux qui avaient des maisons face à la mer, ceux qui vivaient à la montagne ou à l'intérieur. Mais Brasilia était une ville d'unité. Tout le monde était nouveau ici, ce qui est devenu le succès de la ville. Et puis l'architecture lui a donné des icônes. Il existe de nombreuses lectures de Brasilia, sans aucun doute, mais je ne peux pas penser à une capitale mondiale, où l'architecture a été si reconnaissable et si absorbée par ses habitants. »