'Angstaanjagende' samenzweringstheorieën dwarrelen rond schietpartij in Texas

Premium

NAS 2021: Punjab-scholen overtreffen Delhi, laaien het debat over beter onderw… Meer Premium Stories >>

“Het is een tactiek die twee doelen dient: het vermijdt echte gesprekken over de kwestie (van wapengeweld), en het geeft mensen die de realiteit niet onder ogen willen zien een patsy, het geeft ze iemand die ze de schuld kunnen geven,” zei Longoria, onderzoeksdirecteur bij de Disinfo Defense League, een non-profitorganisatie die zich inzet om racistische desinformatie te bestrijden.

In de uren na de schietpartij gingen berichten die ten onrechte beweerden dat de schutter illegaal in het land woonde viraal viraal , waarbij sommige gebruikers versieringen toevoegden, waaronder dat hij “op de vlucht was voor Border Patrol.” “Hij was een illegale vreemdeling gezocht voor moord uit El Salvador”, las een tweet die honderden keren werd geliked en geretweet. “Dit is bloed aan de handen van Biden en had nooit mogen gebeuren.”

De man die volgens de autoriteiten de schietpartij heeft uitgevoerd, de 18-jarige Salvador Ramos, is een Amerikaans staatsburger, zei gouverneur Greg Abbott van Texas dinsdag tijdens een persconferentie.

Lees ook | Een geschiedenis van schietpartijen op scholen in de VS: schutters van tieners gebruikten vaak wapens van hun ouders

Andere gebruikers van sociale media maakten beslag op afbeeldingen van onschuldige internetgebruikers om hen valselijk te identificeren als de schutter en te beweren dat hij transgender was. Op het online prikbord 4Chan deelden gebruikers royaal de foto's en bespraken ze een plan om de schutter als transgender te bestempelen, zonder enig bewijs om het te staven.

Eén bericht op Twitter, dat sindsdien is verwijderd, bevatte een foto van een transvrouw die een groene fles voor haar mond houdt, in de camera kijkt, een koptelefoon die aan één oor hangt. “BREAKING NEWS: DE IDENTITEIT VAN DE SCHUTTER IS GEOPENBAARD”, beweerde de gebruiker en zei dat de schutter een “FEMBOY” was met een kanaal op YouTube.

Niets van dat alles was waar. De foto toonde eigenlijk een 22-jarige transvrouw genaamd Sabrina die in New York City woont. Sabrina, die om privacyredenen verzocht om haar achternaam niet te publiceren, bevestigde aan The Associated Press dat de foto van haar was en zei ook dat ze niet gelieerd was aan het vermeende YouTube-account.

Sabrina zei dat ze werd lastiggevallen reacties op sociale media, met name berichten waarin werd beweerd dat zij de schutter was. Ze reageerde op een aantal berichten die de afbeelding met de verkeerde identificatie verspreidden en vroeg om de berichten te verwijderen.

“Deze hele beproeving is gewoon gruwelijk”, vertelde Sabrina aan de AP.

Stephanie en Michael Chavez uit San Antonio betuigen hun respect bij een geïmproviseerd gedenkteken buiten Robb Elementary School, de plaats van een massale schietpartij, in Uvalde, Texas. REUTERS/Nuri Vallbona

Een andere foto die wijd verspreidde, toonde een transgender vrouw met een Coca-Cola-sweatshirt en een zwarte rok. Een tweede foto toonde dezelfde vrouw in een zwart NASA-shirt met een rode rok. Op deze foto's was de schutter ook niet te zien – ze waren van een Reddit-gebruiker genaamd Sam, die haar identiteit woensdag aan de AP bevestigde. De AP gebruikt Sam's achternaam niet om haar privacy te beschermen.

“Ik ben het niet, ik woon niet eens in Texas”, schreef Sam in een Reddit bericht.

De autoriteiten hebben geen informatie vrijgegeven over de seksualiteit of het geslacht van de schutter.

Congreslid Paul Gosar uit Arizona plaatste beide ongegronde beweringen over Ramos in een enkele nu verwijderde tweet waarin ook zijn naam verkeerd gespeld was. “Het is een transseksueel linkse illegale vreemdeling genaamd Salvatore Ramos”, tweette Gosar dinsdagavond.

Gosar's kantoor heeft geen bericht teruggestuurd om commentaar te vragen.

Lees ook |Deadliest US moord op school in bijna tien jaar roept Biden op tot actie

In sommige gevallen wordt verkeerde informatie over massale schietpartijen of andere evenementen verspreid door goedbedoelende gebruikers van sociale media die proberen behulpzaam te zijn. In andere gevallen kan het het werk zijn van oplichters die nep-inzamelingsacties willen starten of de aandacht willen vestigen op hun website of organisatie.

Dan zijn er de trollen die het schijnbaar voor de lol doen.

Volgens Ben Decker, oprichter en CEO van het digitale onderzoeksadviesbureau Memetica, gebruiken marginale onlinegemeenschappen, waaronder 4chan, vaak massale schietpartijen en andere tragedies als kansen om chaos te zaaien, het publiek te trollen en schadelijke verhalen te verspreiden. src=”https://indianexpress.com/wp-content/plugins/lazy-load/images/1×1.trans.gif” /> Mensen reageren een dag nadat een schutter 19 kinderen en twee leraren doodde op de Robb Elementary School, in de Uvalde County Fairplex Arena, in Uvalde, Texas. REUTERS/Marco Bello

“Het is heel opzettelijk en weloverwogen voor hen om dit soort incidenten te vieren om ook te beïnvloeden wat de reguliere gesprekken eigenlijk zijn”, zei Decker. “Er is een nihilistische wens om zichzelf te bewijzen in dit soort gemeenschappen door het publiek met succes te trollen. Dus als je in staat bent om een ​​campagne te leiden die tot een resultaat als dit leidt, verkrijg je een grotere geloofwaardigheid binnen de groep.”

Voor de gemeenschappen die het zwaarst te lijden hebben van dergelijke wrede online aanvallen , hoewel, de valse schuld wekt de angst voor verdere discriminatie en geweld.

Iets schijnbaar onschuldigs als een transfobische opmerking op sociale media kan een daad van geweld tegen een transgender veroorzaken, zei Jaden Janak, een promovendus aan de Universiteit van Texas en een junior fellow bij het Center for Applied Transgender Studies.

“Deze kinderen en volwassenen die gisteren werden vermoord, leefden gewoon hun leven,” zei Janak woensdag. “Ze wisten niet dat gisteren hun laatste dag zou zijn. En evenzo, als transgenders, is dat een angst die we de hele tijd hebben.”