Een persoon betuigt zijn respect bij een geïmproviseerde herdenking buiten de plaats van een schietpartij in een supermarkt in Buffalo, N.Y., zondag 15 mei 2022. (AP Photo/Matt Rourke, bestand)< p>Nadat afgelopen weekend massale schietpartijen mensen hebben gedood en verwond die boodschappen deden, naar de kerk gingen en gewoon hun leven leidden, markeerde het land een mijlpaal van 1 miljoen doden door Covid-19. Het aantal, ooit ondenkbaar, is nu een onomkeerbare realiteit in de Verenigde Staten – net als de hardnekkige realiteit van wapengeweld dat elk jaar tienduizenden mensen doodt.
Amerikanen hebben altijd hoge sterftecijfers en lijden getolereerd – in bepaalde segmenten van de samenleving. Maar het enorme aantal sterfgevallen door vermijdbare oorzaken en de schijnbare aanvaarding dat er geen beleidsverandering in het verschiet ligt, roept de vraag op: is massale dood geaccepteerd in Amerika?
“Ik denk dat het bewijs onmiskenbaar is en vrij duidelijk. We zullen een enorme hoeveelheid bloedbad, lijden en dood tolereren in de VS, zoals we dat de afgelopen twee jaar hebben gedaan. We hebben onze geschiedenis”, zegt Gregg Gonsalves, een epidemioloog en professor aan Yale, die daarvoor een vooraanstaand lid was van de aids-advocatuurgroep ACT UP.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Topnieuws op dit moment
Klik hier voor meer
“Als ik dacht dat de aids-epidemie slecht was, heeft de Amerikaanse reactie op Covid-19 een soort van … het is een vorm van het Amerikaanse groteske, toch?” zegt Gonsalves. “Echt waar – een miljoen mensen zijn dood? En je gaat met me praten over je behoefte om weer normaal te worden, terwijl de meesten van ons de afgelopen zes maanden een redelijk redelijk leven hebben geleid?”
Best of Express Premium
PremiumQuad: kansen, uitdagingen
PremiumPrashant Kishor: 'In de komende 20-30 jaar zullen De Indiase politiek zal een… Getemperd door macht, verschuift de BJP weg van Palampur uit 1989 Resolutie van… Kaun lega Prithviraj Chauhan: speelt nu in Rajasthan, een kastendriehoekMeer Premium Stories >> Bepaalde gemeenschappen zijn altijd het slachtoffer geweest van hogere sterftecijfers in de Verenigde Staten. Er zijn diepgaande raciale en klassenongelijkheid in de Verenigde Staten, en onze tolerantie voor de dood is gedeeltelijk gebaseerd op wie risico loopt, zegt Elizabeth Wrigley-Field, een professor sociologie aan de Universiteit van Minnesota die sterfte bestudeert. Volgens de autoriteiten was de vermeende schutter in Buffalo een racist die erop uit was om zoveel mogelijk zwarte mensen te vermoorden. De familie van de 86-jarige Ruth Whitfield, een van de 10 mensen die daar omkwamen bij een aanval op een supermarkt die de Afro-Amerikaanse gemeenschap bediende, kanaliseerde het verdriet en de frustratie van miljoenen toen ze actie eisten, waaronder de goedkeuring van een wetsvoorstel voor haatmisdrijven en verantwoordelijkheid voor degenen die hatelijke retoriek verspreiden. “U verwacht dat we dit keer op keer blijven doen – opnieuw, vergeven en vergeten”, haar zoon, voormalig Buffalo Fire Commissioner Garnell Whitfield, Jr. ., vertelde verslaggevers. “Terwijl mensen die we kiezen en vertrouwen hebben in kantoren in dit land hun best doen om ons niet te beschermen, niet om ons als gelijk te beschouwen.” Dat gevoel – dat politici weinig hebben gedaan terwijl het geweld zich herhaalt – wordt door veel Amerikanen gedeeld. Het is een dynamiek die wordt ingekapseld door de “gedachten en gebeden” die worden aangeboden aan slachtoffers van wapengeweld door politici die niet bereid zijn zinvolle toezeggingen te doen om ervoor te zorgen dat er echt geen “nooit meer” meer is, volgens Martha Lincoln, een antropologieprofessor aan de San Francisco State University die de culturele politiek van de volksgezondheid bestudeert. “Ik denk niet dat de meeste Amerikanen er een goed gevoel bij hebben. Ik denk dat de meeste Amerikanen graag echte actie zouden zien van hun leiders in de cultuur over deze alomtegenwoordige problemen”, zegt Lincoln, die eraan toevoegt dat er een soortgelijk “politiek vacuüm” is rond Covid-19. Het hoge aantal sterfgevallen als gevolg van Covid-19, wapens en andere oorzaken is moeilijk te doorgronden en kan gaan aanvoelen als achtergrondgeluid, losgekoppeld van de personen wiens leven verloren ging en de families wiens leven voor altijd veranderd was. Met Covid-19 is de Amerikaanse samenleving zelfs de dood van kinderen door een vermijdbare oorzaak gaan accepteren. In een recente gastcolumn gepubliceerd in de krant The Advocate, wees kinderarts Dr. Mark W. Kline erop dat volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention meer dan 1.500 kinderen zijn overleden aan Covid-19, ondanks de “mythe” dat het is ongevaarlijk voor kinderen. Kline schreef dat er een tijd was in de pediatrie dat 'kinderen niet mochten sterven'. 'Er was geen acceptabel aantal lichamen bij kinderen', schreef hij. “Tenminste, niet vóór de eerste pandemie van het sociale-mediatijdperk, Covid-19, veranderde alles.” Er zijn veel parallellen tussen de VS. reactie op Covid-19 en de reactie op de epidemie van wapengeweld, zegt Sonali Rajan, een professor aan de Columbia University die onderzoek doet naar geweld op school. “We hebben de massale sterfte in dit land al lang genormaliseerd. Geweld met wapens is decennialang een volksgezondheidscrisis geweest', zegt ze, en ze merkt op dat er elk jaar naar schatting 100.000 mensen worden doodgeschoten en dat er ongeveer 40.000 zullen sterven. Geweld met wapens is zo'n onderdeel van het leven in Amerika nu dat we ons leven organiseren rond de onvermijdelijkheid ervan. Kinderen doen lockdown-oefeningen op school. En in ongeveer de helft van de staten, zegt Rajan, mogen leraren vuurwapens dragen. Als ze naar de huidige reactie op Covid-19 kijkt, ziet ze een vergelijkbare dynamiek. Amerikanen, zegt ze, “verdienen het om naar hun werk te kunnen pendelen zonder ziek te worden, of ergens te kunnen werken zonder ziek te worden, of hun kinderen naar school te kunnen sturen zonder dat ze ziek worden.” lijn als steeds meer mensen ziek worden en gehandicapt zijn?” zij vraagt. “Wat gebeurt er? Leven we gewoon zo in de nabije toekomst?” Het is belangrijk, zegt ze, om te vragen welk beleid wordt gevoerd door gekozen functionarissen die de macht hebben om “te zorgen voor de gezondheid en het welzijn van hun kiezers”. “Het is opmerkelijk hoe die verantwoordelijkheid is een soort van afstand gedaan, zo zou ik het omschrijven”, zegt Rajan. De mate van bezorgdheid over sterfgevallen hangt vaak af van de context, zegt Rajiv Sethi, een professor economie aan het Barnard College die heeft geschreven over zowel wapengeweld als Covid-19. Hij wijst op een zeldzame maar dramatische gebeurtenis, zoals een vliegtuigcrash of een ongeval in een kerncentrale, die mensen wel degelijk lijken te interesseren. Daarentegen krijgt iets als verkeersdoden minder aandacht. De regering zei deze week dat vorig jaar bijna Zelfs als we het hebben over wapengeweld, heeft de schietpartij in Buffalo veel aandacht gekregen, maar massale schietpartijen vertegenwoordigen een klein aantal van de wapendoden die elk jaar in de Verenigde Staten plaatsvinden, zegt Sethi. Er zijn bijvoorbeeld meer zelfmoorden door vuurwapens in Amerika dan moorden, naar schatting 24.000 zelfmoorden door vuurwapens vergeleken met 19.000 moorden. Maar hoewel er beleidsvoorstellen zijn die zouden kunnen helpen binnen de grenzen van het Tweede Amendement, zegt hij, is het debat over wapens politiek verankerd. “Het resultaat is dat er niets wordt gedaan”, zegt Sethi. “Het resultaat is verlamming.” Dr. Megan Ranney van de Brown University's School of Public Health noemt het een frustrerende “aangeleerde hulpeloosheid”. “Sommigen hebben bijna een aanhoudend verhaal gecreëerd dat mensen vertelt dat deze dingen onvermijdelijk zijn”, zegt Ranney, een SEH-arts die onderzoek naar wapengeweld deed voordat Covid-19 toesloeg. “Het verdeelt ons als mensen denken dat ze niets kunnen doen.” Ze vraagt zich af of mensen echt begrijpen hoeveel mensen sterven aan wapens, aan COVID-19 en aan opioïden. De CDC zei deze maand dat in 2021 meer dan 107.000 Amerikanen stierven aan een overdosis drugs, wat een record vestigde. Ranney wijst ook op valse verhalen verspreid door slechte acteurs, zoals ontkennen dat de sterfgevallen te voorkomen waren, of suggereren degenen die sterven hebben het verdiend. In de Verenigde Staten ligt de nadruk op individuele verantwoordelijkheid voor iemands gezondheid, zegt Ranney – en een spanning tussen het individu en de gemeenschap. “Het is niet dat we minder waarde hechten aan een individueel leven, maar we lopen tegen de grenzen van die benadering aan”, zegt ze. “Omdat de waarheid is, is dat het leven van elk individu, de dood of handicap van elk individu, daadwerkelijk invloed heeft op de grotere gemeenschap.” Vergelijkbare debatten vonden plaats in de vorige eeuw over kinderarbeidswetten, bescherming van werknemers en reproductieve rechten, zegt Ranney. Begrip van geschiedenis is belangrijk, zegt Wrigley-Field, die de geschiedenis van ACT UP doceert in een van haar lessen. Tijdens de aids-crisis in de jaren tachtig maakte de perssecretaris van het Witte Huis anti-homograppen toen hem naar aids werd gevraagd, en iedereen in de zaal lachte. Activisten waren in staat om een massabeweging te mobiliseren die mensen dwong hun manier van denken te veranderen en politici dwong om de manier waarop ze werkten te veranderen, zegt ze. “Ik denk niet dat die dingen zijn nu van tafel. Het is gewoon dat het niet echt duidelijk is of ze zullen verschijnen, “zegt Wrigley-Field. “Ik denk niet dat opgeven een permanente stand van zaken is. Maar ik denk wel dat we daar op dit moment zijn.”
Premium
Premium
Leden van de Buffalo Bills begeven zich op woensdag 18 mei 2022 naar de plaats van de schietpartij in een supermarkt in Buffalo, N.Y. (AP Photo/Matt Rourke) < p>“De dood van sommige mensen is veel belangrijker dan die van anderen”, klaagt ze. “En ik denk dat dat is wat we op deze echt brute manier zien met dit toeval van timing.”
Een man plaatst bloemen bij een gedenkteken ter ere van Dr. John Cheng buiten zijn kantoorgebouw op dinsdag 17 mei 2022, in Aliso Viejo, Californië. Cheng, 52, werd zondag gedood tijdens de schietpartij in de Presbyteriaanse kerk van Genève. (AP Photo/Ashley Landis) 
De politie loopt op zondag 15 mei 2022 voor de supermarkt van Tops in Buffalo, New York. autoriteiten beschreven als “raciaal gemotiveerd gewelddadig extremisme”. (AP Photo/Joshua Bessex)
43.000 mensen waren omgekomen op de wegen van het land, het hoogste niveau in 16 jaar. De federale regering onthulde eerder dit jaar een nationale strategie om het probleem te bestrijden.