Een auto staat in de ondergelopen voortuin van een huis in Demydiv, een dorp ten noorden van Kiev, Oekraïne, 26 april 2022. (David Guttenfelder/The New York Times)
Geschreven door Andrew E. Kramer
Ze halen doorweekt linoleum van hun vloer, en vissenaardappelen en potten augurken uit ondergedompelde kelders. Ze hangen drassige tapijten op om te drogen in de bleke lentezon.
Overal rond Demydiv, een dorp ten noorden van Kiev, Oekraïne, worstelen bewoners met de nasleep van een zware overstroming, wat onder normale omstandigheden een zoveelste ongeluk zou zijn geweest voor een volk dat wordt aangevallen door Rusland.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Deze keer was het echter een tactische overwinning. De Oekraïners hebben het dorp opzettelijk onder water gezet, samen met een enorme uitgestrektheid van velden en moerassen eromheen, waardoor een moeras ontstond dat een Russische tankaanval op Kiev verijdelde en het leger kostbare tijd kocht om verdedigingswerken voor te bereiden.
Het beste van Express Premium
PremiumUPSC CSE-sleutel – 29 april 2022: wat u vandaag moet lezen
PremiumDe geschiedenis van extreemrechtse politiek in Frankrijk
PremiumUitgelegd: Shah Faesal keert terug naar IAS; wat zijn de regels voor resigna…
PremiumHoroscoop Vandaag, 29 april 2022: Weegschaal, Ram, Vissen en andere tekens — c… Meer Premium Stories >>
De inwoners van Demydiv hebben de prijs betaald in de rivieren van vochtig groen vloedwater dat veel van hun huizen overspoelde. En ze zouden niet tevredener kunnen zijn.
“Iedereen begrijpt het en niemand heeft er ook maar een moment spijt van”, zegt Antonina Kostuchenko, een gepensioneerde, wiens woonkamer nu een muffe ruimte is met waterlijnen ongeveer 30 cm hoger. muren.
“We hebben Kiev gered!” zei ze met trots.
Wat er in Demydiv gebeurde, was geen uitbijter. Sinds de begindagen van de oorlog is Oekraïne snel en effectief geweest in het aanrichten van verwoesting op zijn eigen grondgebied, vaak door infrastructuur te vernietigen, als een manier om een Russisch leger met superieure aantallen en wapens te dwarsbomen.
Demydiv werd overstroomd toen troepen een nabijgelegen dam openden en water het platteland in stroomden. Elders in Oekraïne heeft het leger zonder aarzelen bruggen opgeblazen, wegen gebombardeerd en spoorlijnen en luchthavens buiten werking gesteld. Het doel was om de Russische opmars te vertragen, vijandelijke troepen in vallen te leiden en tankcolonnes naar minder gunstig terrein te dwingen.
Tot nu toe zijn er meer dan 300 bruggen vernietigd door Oekraïne, Oleksandr, de minister van infrastructuur van het land. zei Kubrakov. Toen de Russen op de eerste dag van de invasie probeerden een belangrijk vliegveld buiten Kiev in te nemen, beschoten Oekraïense troepen de landingsbaan, waardoor ze pokdalig waren met kraters en niet in staat waren om vliegtuigladingen Russische speciale troepen te ontvangen.
Het beleid van de verschroeide aarde speelde een belangrijke rol in het succes van Oekraïne door de Russische troepen in het noorden af te weren en te voorkomen dat ze Kiev, de hoofdstad, konden veroveren, zeiden militaire experts.
Een benadering, die vorige maand vaak in de buurt van Kiev werd gebruikt en in de afgelopen dagen in de veldslagen in Oost-Oekraïne, is om de Russen te dwingen de rivieren met pontons over te steken rond vernietigde bruggen. Die locaties worden vooraf zorgvuldig uitgezet door Oekraïense artillerieteams, waardoor het pontonbrugwerk een bloedige, kostbare aangelegenheid voor de Russen wordt.
Maar variaties zijn er in overvloed. Het Oekraïense leger heeft een video vrijgegeven van een brug die ontploft terwijl een gepantserd voertuig overstag gaat, waardoor het voertuig in de rivier stort.
Ten oosten van Kiev werden bruggen opgeblazen op een manier die een ploeg Russische tanks in een veenmoeras; vier tanks zonken bijna tot aan hun torentjes.
“Het is een van de sterke kanten geweest. Iedereen heeft hiervan kennis genomen', zei Kubrakov.
“Ons leger, ons leger heeft heel goed gebruik gemaakt van technische artikelen, of ze nu dammen of bruggen hebben opgeblazen, en de opmars van troepen hebben gestopt”, zei hij. “Het werd de eerste dagen overal gedaan en het gebeurt nu in de Donbas” in het oosten van Oekraïne.
De strategie brengt enorme kosten met zich mee voor de civiele infrastructuur van het land. Ook het Russische leger heeft bruggen opgeblazen en zich op treinstations, luchthavens, brandstofdepots en andere voorzieningen gericht, waardoor Oekraïne zelf nog meer schade heeft toegebracht en het prijskaartje voor de wederopbouw van het land na de oorlog enorm is gestegen.
De geschatte totale schade aan de transportinfrastructuur na twee maanden oorlog bedraagt ongeveer 85 miljard dollar, aldus de Oekraïense regering. Ongeacht aan welke kant een bepaalde site daadwerkelijk werd vernietigd, gaf Kubrakov Rusland de schuld.
“We zouden onze eigen bruggen niet hebben opgeblazen als de oorlog niet was begonnen”, zei Kubrakov. “De oorzaak is één en dezelfde: agressie van de Russische Federatie.”
De ervaring in Demydiv is daar een goed voorbeeld van. Oekraïense troepen overstroomden het gebied op 25 februari, de tweede dag van de oorlog.
De actie was bijzonder effectief, zeggen Oekraïense functionarissen en soldaten, en creëerde een uitgestrekt, ondiep meer voor de Russische gepantserde kolommen. Later beschadigde Russische beschietingen de dam, wat de pogingen om het gebied droog te leggen bemoeilijkte.
Zelfs twee maanden later peddelden de inwoners van Demydiv rond in een rubberboot. Verloren maïsstengels kwamen te voorschijn uit overstroomde tuinen. Een familie liep over een gammele weg van planken over een uitgestrekte kleverige zwarte modder in hun tuin.
En toch zeiden een tiental bewoners in interviews dat het strategische voordeel groter was dan hun ontberingen.
“Vijftig ondergelopen huizen is geen groot verlies”, zegt Volodymyr Artemchuk, een vrijwilliger die nu hielp om de pompen van brandstof te voorzien. het dorp leegpompen.
De overstromingen die de noordelijke rand van Kiev op de westelijke oever van de rivier de Dnipro blokkeerden, speelden een cruciale rol in de gevechten in maart toen Oekraïense troepen Russische pogingen om Kiev te omsingelen afwerden en de Russen uiteindelijk tot terugtocht dreven. De wateren vormden een effectieve barrière voor tanks en leidden de aanvalsmacht in hinderlagen en krappe, stedelijke omgevingen in een reeks afgelegen steden: Hostomel, Bucha en Irpin.
De overstroming beperkte ook potentiële oversteekplaatsen over een zijrivier van de Dnipro, de Irpin-rivier. Uiteindelijk probeerden Russische troepen een half dozijn keer tevergeefs om die rivier over te steken, met behulp van een pontonbrug en rijdend door een moerassig gebied, allemaal op ongunstige locaties en onder Oekraïens artillerievuur.
Ze werden herhaaldelijk geraakt. door beschietingen, volgens een Oekraïense soldaat genaamd Denys die getuige was van een mislukte oversteek waarbij verbrande Russische tanks verspreid over de rivieroever achterbleven. De soldaat bood om veiligheidsredenen alleen zijn voornaam aan.
De overstroming beschermde Kiev, maar hielp ook Demydiv beschermen, dat aan de door Rusland bezette kant van de overstroomde velden lag. Hoewel Russische soldaten het dorp patrouilleerden, werd het nooit een frontlinie in de strijd en werd het grimmige lot van steden in het zuiden bespaard.