Les États-Unis et la Russie échangent les prisonniers Reed et Yaroshenko au milieu des tensions de guerre

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Les parents de l'ancien marine américain Trevor Reed avec une photo de Reed. (Twitter/Kevin McCarthy)

Les États-Unis et la Russie ont échangé des prisonniers mercredi au milieu de leurs relations les plus tendues depuis des décennies à propos de la guerre en Ukraine, l'ancien marine américain Trevor Reed ayant été libéré en échange du pilote russe Konstantin Yaroshenko.

L'échange ne faisait pas partie de pourparlers diplomatiques plus larges et ne représentait pas un changement d'approche américain sur l'Ukraine, ont déclaré des responsables américains.

Les relations russo-américaines sont au pire depuis l'ère de la guerre froide après L'invasion russe de l'Ukraine le 24 février et les sanctions occidentales qui ont suivi imposées à Moscou.

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Reed, du Texas, devait revenir aux États-Unis mercredi soir, a déclaré le porte-parole du département d'État, Ne Price. De hauts responsables américains ont déclaré que le trentenaire était de “bonne humeur”.

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“Aujourd'hui, nous accueillons Trevor Reed et célébrons son retour dans la famille qui lui manquait beaucoup,” Le président Joe Biden a déclaré dans un communiqué, notant que les parents " préoccupations concernant la santé de leur fils. "Les négociations qui nous ont permis de ramener Trevor à la maison ont nécessité des décisions difficiles que je ne prends pas à la légère" Biden a ajouté.

Interrogé plus tard mercredi sur la manière dont il avait pu soulever la question de la détention de Reed au milieu des tensions plus larges avec la Russie au sujet de l'Ukraine, Biden a répondu : “Je l'ai fait. Je l'ai soulevé. Je l'ai soulevé il y a trois mois.

Reed a été reconnu coupable en Russie en 2019 d'avoir mis en danger la vie de deux policiers alors qu'il était ivre lors d'une visite à Moscou. Les États-Unis ont qualifié son procès de “théâtre de l'absurde”.

Des responsables américains ont déclaré que Biden avait commué la peine de Yaroshenko, un pilote russe arrêté par les forces spéciales américaines au Libéria en 2010 et condamné pour complot en vue de faire passer de la cocaïne aux États-Unis.

La Russie avait proposé un échange de prisonniers contre Yaroshenko en juillet 2019 en échange de la libération de tout Américain. L'échange a eu lieu en Turquie et les États-Unis ont remercié la Turquie, un allié de l'OTAN, pour son aide dans l'échange. Les agences de presse russes ont rapporté que Yaroshenko s'est ensuite envolé d'Ankara vers Sotchi et enfin vers Moscou.

Rossiya 1, la principale chaîne d'information nationale de Russie, a montré une vidéo de Yaroshenko enlacé par sa femme et sa fille, qui sautait de joie, sur le tarmac d'un aéroport de Moscou.

Biden et le secrétaire d'État Antony Blinken ont déclaré qu'ils travaillaient pour libérer un autre Américain détenu en Russie, Paul Whelan, également un ancien Marine.

Joey et Paula Reed, les parents de Trevor Reed, ont remercié Biden et d'autres, affirmant dans un communiqué que l'action du “président” aurait peut-être sauvé la vie de Trevor.

Son père, Joey, a déclaré plus tard aux journalistes qu'ils avaient eu deux appels téléphoniques avec leur fils mercredi.

“Cela ne lui ressemblait pas (lors du premier appel). Le deuxième appel, il ressemblait plus à lui-même. Il a dû avoir des liquides et de la nourriture en lui. Il faisait des blagues,” a déclaré Joey Reed.

“Ça a l'air terrible”

Une vidéo de la télévision d'État russe, diffusée sur CNN, montrait Reed, paraissant mince et portant un pardessus sombre, soutenu des deux côtés par des hommes en tenue de camouflage. Les médias d'État russes ont décrit la vidéo comme montrant Reed dans un aéroport en Russie.

“Il nous semble horrible. Comme ses parents, nous savons qu'il n'a pas l'air bien,” Paula Reed a déclaré à CNN devant leur domicile à Granbury, au Texas. « L'avion américain s'est arrêté à côté de l'avion russe, et ils ont accompagné les deux prisonniers comme vous le voyez dans les films, » Joey Reed a déclaré à CNN.

Biden a rencontré Joey et Paula Reed le 30 mars. La semaine suivante, les parents ont déclaré qu'un échange de prisonniers semblait être le seul moyen de ramener Reed à la maison et ont exhorté la Maison Blanche à prendre toutes les mesures possibles.

Les mois de diplomatie tendue qui ont conduit à la libération de Reed se sont strictement concentrés sur la garantie de sa liberté et n'ont pas été le début de discussions sur d'autres questions, ont déclaré de hauts responsables de l'administration Biden. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que l'échange faisait suite à un long processus de négociation. Les agences de presse russes ont rapporté le 4 avril que Reed avait mis fin à une grève de la faim et était soigné dans le centre médical de sa prison. Le service pénitentiaire a déclaré que Reed avait entamé une grève de la faim le 28 mars pour protester contre les mesures disciplinaires à son encontre.

Les parents de Reed ont déclaré à l'époque qu'il avait été exposé à un détenu atteint de tuberculose active en décembre. Le service pénitentiaire a déclaré que Reed avait été testé négatif à plusieurs reprises pour la tuberculose. Les Reed ont déclaré que leur fils raconterait son histoire lorsqu'il serait prêt.

“Nous demandons respectueusement un peu d'intimité pendant que nous traitons de la myriade de problèmes de santé provoqués par les conditions sordides auxquelles il a été soumis dans son goulag russe,” ils ont dit.

Biden a déclaré que son administration continuerait à travailler pour la libération de Whelan et d'autres. Whelan a été détenu pour des accusations d'espionnage qu'il nie et qu'il a assimilées à un enlèvement politique. La famille de Whelan a déclaré qu'elle craignait que l'accord conclu avec la Russie sur Iarochenko ne réduise les perspectives de libération de Whelan.

Est-ce l'échec du président Biden à ramener Paul à la maison un aveu que certains cas sont trop difficiles à résoudre ?” ont-ils demandé dans un communiqué. "Qui sera sauvé est le choix du président".

La star du basket-ball américain Brittney Griner, double médaillée d'or olympique, a été arrêtée dans un aéroport de Moscou le 17 février lorsqu'une fouille de ses bagages aurait révélé plusieurs cartouches de vapotage d'huile de cannabis. Elle risque jusqu'à 10 ans de prison.