Het coronavirus heeft meer dan de helft van de Amerikanen besmet, meldt de CDC

Geschreven door Apoorva Mandavili

Zestig procent van de Amerikanen, waaronder 75% van de kinderen, was in februari besmet met het coronavirus, federale gezondheidsfunctionarissen meldden dinsdag – weer een opmerkelijke mijlpaal in een pandemie die de verwachtingen blijft verwarren.

De zeer besmettelijke ommicron-variant was verantwoordelijk voor een groot deel van de tol. In december 2021, toen de variant zich begon te verspreiden, hadden volgens nieuw onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention slechts de helft van de mensen antistoffen die wezen op een eerdere infectie.

https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png

Hoewel de cijfers voor veel Amerikanen als een schok kwamen, zeiden sommige wetenschappers dat ze hadden verwacht dat de cijfers nog hoger zouden zijn, gezien de besmettelijke varianten die marcheerde de afgelopen twee jaar door het land.

Best of Express Premium

Premium

Horoscoop Vandaag, 29 april 2022: Weegschaal,…

Premium

Als eerste gebruikt IndiGo Indiase navigatie.. .Premium

VC's verkleinen budgetten: Startups restructur…

Premium

Van Vedische wiskunde tot zoönotische ziekten: …Meer Premium Stories >>

Er kan goed nieuws zijn in de gegevens, zeiden sommige experts. Een toename van de bevolkingsbrede immuniteit kan op zijn minst een gedeeltelijk bolwerk bieden tegen toekomstige golven. En de trend kan verklaren waarom de golf die nu door China en veel landen in Europa raast in de Verenigde Staten is gedempt.

Een hoog percentage eerdere infecties kan ook betekenen dat er nu minder gevallen van levensbedreigende ziekte of overlijden ten gevolge van infecties. “We zullen steeds minder ernstige ziekten zien en meer en meer een verschuiving naar klinisch milde ziekten”, zegt Florian Krammer, een immunoloog aan de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York.

“Het zal voor het virus steeds moeilijker worden om ernstige schade aan te richten”, voegde hij eraan toe.

Ook bestuursfunctionarissen zijn van mening dat de gegevens een nieuwe fase van de pandemie voorspellen waarin infecties vaak voorkomen bij keer, maar veroorzaken minder schade.

Tijdens een persconferentie dinsdag zei Dr. Ashish Jha, de nieuwe COVID-coördinator van het Witte Huis, dat het stoppen van infecties “zelfs geen beleidsdoelstelling was. Het doel van ons beleid zou moeten zijn: uiteraard, minimaliseer infecties waar mogelijk, maar zorg ervoor dat mensen niet ernstig ziek worden.”

Het gemiddelde aantal bevestigde nieuwe gevallen per dag in de Verenigde Staten – meer dan 49.000 vanaf maandag, volgens een database van de New York Times – is vergelijkbaar met het niveau dat voor het laatst werd gezien eind juli, ook al zijn de gevallen in de loop van de tijd met meer dan 50% gestegen. de afgelopen twee weken hebben experts op het gebied van infectieziekten een trend toegeschreven aan nieuwe ommicron-subvarianten.

Jha en andere functionarissen waarschuwden voor zelfgenoegzaamheid en drongen er bij Amerikanen op aan om vaccinaties en boostershots te blijven ontvangen, waarbij ze zeiden dat antilichamen van eerdere infecties geen bescherming tegen het virus boden.

Tijdens de ommicrongolf namen de infecties het sterkst toe bij kinderen en adolescenten, volgens het nieuwe onderzoek. Eerdere infecties namen het minst toe bij volwassenen van 65 jaar en ouder, die de hoogste vaccinatiegraad hebben en waarschijnlijk voorzorgsmaatregelen zullen nemen.

“Bewijs van eerdere COVID-19-infecties nam aanzienlijk toe onder elke leeftijdsgroep”, zei Dr. Kristie Clarke, de onderzoeker van het bureau die de nieuwe studie leidde, dinsdag tijdens een persconferentie.

Wijdverbreide infectie werpt een verontrustend vooruitzicht op : een mogelijke toename van gevallen van langdurige COVID, een slecht begrepen constellatie van aanhoudende symptomen.

Tot 30% van de mensen die besmet zijn met het coronavirus kan aanhoudende symptomen hebben, waaronder zorgwekkende veranderingen in de hersenen en het hart. Men denkt dat vaccinatie de kans op langdurige COVID-19 verlaagt, hoewel het onduidelijk is hoeveel.

“De langetermijneffecten op de gezondheidszorg zijn niet duidelijk, maar zeker de moeite waard om heel serieus te nemen, aangezien een fractie van de mensen lange tijd met de gevolgen zal worstelen”, zegt Bill Hanage, een volksgezondheidsonderzoeker aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Zelfs een zeer klein percentage geïnfecteerde of gevaccineerde mensen die COVID ontwikkelen, zou zich in het hele land vertalen naar miljoenen.

Hoewel de focus vaak ligt op het voorkomen dat het gezondheidszorgsysteem bezwijkt onder een golf, “moeten we ons ook zorgen maken dat ons gezondheidszorgsysteem overweldigd zal worden door de aanhoudende zorgbehoeften van een bevolking met langdurige COVID”, zei Zoë McLaren, een gezondheidsbeleidsdeskundige aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County.

Er zijn nog steeds tientallen miljoenen Amerikanen zonder immuniteit tegen het virus, en ze blijven kwetsbaar voor zowel de korte- als langetermijngevolgen van infectie , zei Dr. Tom Inglesby, directeur van het Center for Health Security aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

“Wedden dat je in de 60% zit, is een grote gok”, zei hij. “Voor iedereen die niet is gevaccineerd en geboost, zou ik deze nieuwe gegevens als een directe boodschap beschouwen om dat voor elkaar te krijgen, of verwachten dat het virus je waarschijnlijk zal inhalen als dat nog niet het geval is.”

Hoewel het aantal gevallen opnieuw toeneemt, vooral in het noordoosten, is de stijging van het aantal ziekenhuisopnames minimaal geweest en neemt het aantal sterfgevallen nog steeds af. Volgens de meest recente criteria van het bureau leeft meer dan 98% van de Amerikanen in gemeenschappen met een laag of gemiddeld risiconiveau.

Zelfs onder degenen die in het ziekenhuis zijn opgenomen, “zien we minder zuurstofgebruik, minder IC-verblijven en we hebben gelukkig geen toename gezien in sterfgevallen die daarmee verband houden”, zei de directeur van de CDC, Dr. Rochelle Walensky. “We hebben goede hoop dat positieve trends zich zullen voortzetten.”

Het land heeft sinds de omicron-piek ongeveer een vijfvoudige daling in PCR-tests voor het virus geregistreerd, en dus is het moeilijk geworden om nieuwe gevallen op te sporen. Maar de gerapporteerde telling is veel minder, ongeveer 70 keer lager, zei Walensky, wat een weerspiegeling is van “een echte en betrouwbare daling in onze algemene gevallen.”

Nieuwe subvarianten van omicron, genaamd BA.2 en BA.2.12.1 , hebben de vorige versie, BA.1, vervangen, die eind november in het land begon te circuleren en het aantal gevallen binnen enkele weken naar recordhoogtes deed stijgen.

“Natuurlijk zijn er nu nog meer besmet geraakt , omdat BA.2 sommigen heeft besmet die het tot nu toe hebben vermeden,” zei Hanage.

Volgens de nieuwe studie waren in februari al 3 van de 4 kinderen en adolescenten in het land besmet met het virus, vergeleken met een derde van de oudere volwassenen.

Dat zoveel kinderen antistoffen bij zich hebben, kan troost bieden aan ouders van 5 jaar en jonger die niet in aanmerking komen voor vaccinatie, aangezien velen door infectie op zijn minst enige immuniteit hebben verworven.

Maar Clarke drong er bij ouders op aan om kinderen die in aanmerking komen te immuniseren zodra de regelgevers een vaccin voor hen goedkeuren, ongeacht hun eerdere infectie. Van de kinderen die met het virus in het ziekenhuis worden opgenomen, kan tot 30% intensieve zorg nodig hebben, merkte ze op.

Hoewel veel van die kinderen ook andere medische aandoeningen hebben, is in ongeveer 70% van de gevallen van multisystemische ontstekingsziekte een zeldzaam gevolg van een COVID-19-infectie, optreden bij overigens gezonde kinderen.

“Als kinderarts en als ouder zou ik het absoluut aanbevelen dat kinderen worden gevaccineerd, zelfs als ze besmet zijn”, zei Clarke.< /p>

Sommige experts zeiden dat ze zich zorgen maakten over de gevolgen op lange termijn, zelfs bij kinderen met milde symptomen.

“Gezien het zeer hoge percentage infecties bij kinderen en volwassenen dat eerder dit jaar plaatsvond, maak ik me zorgen over de toename van langdurige COVID-gevallen als gevolg”, zegt Akiko Iwasaki, een immunoloog aan de Yale University die de aandoening bestudeert.

Om het percentage van de met het virus geïnfecteerde populatie te meten, was het onderzoek gebaseerd op de aanwezigheid van antilichamen die werden geproduceerd als reactie op een infectie.

CDC-onderzoekers begonnen vroeg in de pandemie antilichaamniveaus bij mensen op 10 locaties te beoordelen en hebben die inspanning sindsdien uitgebreid naar alle 50 staten, het District of Columbia en Puerto Rico. De onderzoekers gebruikten een test die gevoelig genoeg was om eerder geïnfecteerde mensen te identificeren gedurende ten minste één tot twee jaar na blootstelling.

De onderzoekers analyseerden bloedmonsters die tussen september 2021 en februari 2022 waren verzameld op antilichamen tegen het virus en analyseerden de gegevens vervolgens op leeftijd, geslacht en geografische locatie. De onderzoekers zochten specifiek naar een type antilichaam dat na infectie werd geproduceerd, maar niet na vaccinatie.

Tussen september en december 2021 nam de prevalentie van antilichamen in de monsters gestaag toe met 1 tot 2 procentpunten elke vier weken. Maar het maakte een sterke sprong na december en steeg met bijna 25 punten in februari 2022.

Het percentage monsters met antilichamen steeg van ongeveer 45% onder kinderen van 11 jaar en jonger, en onder adolescenten van 12 tot 17 jaar , tot ongeveer 75% in beide leeftijdsgroepen.

Tegen februari 2022 had ongeveer 64% van de volwassenen van 18 tot 49 jaar, ongeveer 50% van de personen van 50 tot 64 jaar en ongeveer 33% van de oudere volwassenen volgens de studie besmet.

Ondanks de recordaantal gevallen tijdens de omicron-piek, hebben de gerapporteerde statistieken mogelijk niet alle infecties vastgelegd, omdat sommige mensen weinig tot geen symptomen hebben, misschien niet hebben gekozen voor testen of hebben zichzelf misschien thuis getest.

Volgens een aanstaande CDC-studie kunnen er meer dan drie infecties zijn voor elk gemeld geval, zei Clarke.