Medienvertreter versammeln sich um ein 36 Millionen Jahre altes Basilosaurus-Walfossil, das am 17. März 2022 im Naturkundemuseum in Lima, Peru, in der Ocucaje-Wüste entdeckt wurde. (Reuters/Sebastian Castaneda)
Paläontologen haben den Schädel eines wilden Meeresräubers ausgegraben, eines alten Vorfahren der heutigen Wale, der einst in einem prähistorischen Ozean lebte, der einen Teil des heutigen Peru bedeckte, gaben Wissenschaftler am Donnerstag bekannt.
Der etwa 36 Millionen Jahre alte, gut erhaltene Schädel wurde letztes Jahr intakt aus den knochentrockenen Felsen der südlichen Ocucaje-Wüste Perus ausgegraben, mit Reihen langer, spitzer Zähne, sagte Rodolfo Salas, Leiter der Paläontologie Perus National University of San Marcos, sagte Reportern auf einer Pressekonferenz.
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Wissenschaftler glauben, dass das alte Säugetier ein Basilosaurus war, ein Teil der Familie der Wasserwale, zu deren heutigen Nachkommen Wale, Delfine und Schweinswale gehören. Basilosaurus bedeutet „Königseidechse“. obwohl das Tier kein Reptil war, obwohl sich sein langer Körper wie eine riesige Schlange bewegt haben könnte.
Das einstige Top-Raubtier war wahrscheinlich etwa 12 Meter (39 Fuß) lang oder etwa so groß wie ein vierstöckiges Gebäude.
“Es war ein Meeresungeheuer,” sagte Salas und fügte den Schädel hinzu, der bereits in der Universität
ausgestellt wurdeMuseum, könnte zu einer neuen Art von Basilosaurus gehören.
“Bei der Suche nach seiner Nahrung hat er sicherlich viel Schaden angerichtet,” Salas hinzugefügt.
Wissenschaftler glauben, dass sich die ersten Wale aus Säugetieren entwickelt haben, die vor etwa 55 Millionen Jahren an Land lebten, etwa 10 Millionen Jahre nachdem ein Asteroid direkt vor der heutigen mexikanischen Halbinsel Yucatan einschlug und das meiste Leben auf der Erde, einschließlich der Dinosaurier, auslöschte.
Salas erklärte, als der alte Basilosaurus starb, sei sein Schädel wahrscheinlich auf den Grund des Meeresbodens gesunken, wo er schnell begraben und konserviert wurde sehr gut in Ocucaje,” sagte er.
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