Nathan Chen aus den Vereinigten Staaten in Aktion. (Reuters)
Nathan Chen stand in der Mitte der olympischen Eisbahn, beugte seinen Arm über seine Brust und verneigte sich leicht vor den Richtern, dann lief er zügig davon und folgte seinem Kurzprogramm während des Mannschaftswettbewerbs bei den Winterspielen.< /p>
Er hätte genauso gut sagen können: „Oh, Scheiße.” Doch die Art und Weise, wie sich der normalerweise zurückhaltende Chen nach der herausragenden Leistung am Freitag in der Capital Indoor Arena fühlte, und die Art und Weise, wie sich der 22-jährige Amerikaner vor vier Jahren in Pyeongchang fühlte, war ungefähr so verschieden wie ein Axel und ein Lutz.< /p>
Er war perfekt in Peking: Sein massiver, offener Quad-Flip zu “La Bohème” schien fast die Sparren zu erreichen, sein oft problematischer Dreifach-Axel war fehlerfrei und die erschütternde Quad-Lutz-Triple-Toe-Loop-Kombination in der Mitte des Programms bescherte ihm die zweithöchste Kurzprogrammpunktzahl aller Zeiten in einem internationalen Wettbewerb.
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Er war alles andere als perfekt in Pyeongchang, als ein schlechtes Kurzprogramm für den Mannschaftswettbewerb in ein katastrophales Kurzprogramm im Einzelwettbewerb überging und Chen aus dem Medaillenkampf riss, bevor er das Gefühl hatte, angekommen zu sein.
“Es ist schön, solche Durchläufe haben zu können”, sagte Chen, nachdem er den Amerikanern geholfen hatte, nach dem ersten von drei Tagen im Mannschaftswettbewerb einen Vorsprung von zwei Punkten auf die stark favorisierten Russen zu erzielen .
“Was auch immer du aus jeder Übung mitnehmen kannst, gut oder schlecht, nimmst du mit, und das Gleiche gilt für den Wettkampf.” Er hat vielleicht eine Lektion von den Schlechten in Südkorea gelernt, aber in Peking war es gut.
Chen ist seit den Spielen von Pyeongchang nahezu unschlagbar, gewann drei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften, steigerte seine nationale Titelserie auf sechs und übertrumpfte seinen größten Rivalen, den zweifachen Titelverteidiger Yuzuru Hanyu aus Japan, jedes Mal, wenn sie das Eis betraten gleichen Wettkampf.
Tatsächlich gab es Chens einzige Niederlage bei Skate America im letzten Herbst, als sein olympischer Teamkollege Vincent Zhou vor ihm um die Goldmedaille sprang. Chen erholte sich, indem er Skate Canada mit der weltbesten Punktzahl dieser Saison gewann.
Es besteht eine gute Chance, dass er diese Marke in Peking übertreffen könnte.
Sein Kurzprogramm während des Team-Events schien tadellos zu sein, aber Chen gibt als Erster zu, dass es immer noch ein bisschen besser gehen kann. Er erzielte 111,71 Punkte, sechs vor dem amtierenden olympischen Silbermedaillengewinner Shoma Uno aus Japan und nur elf Hundertstel von Hanyu’s Weltrekord entfernt, blieb aber bei den Nationalmeisterschaften im Januar immer noch weit hinter seinem eigenen Punktestand zurück.
Chens Kurzprogramm dort übertraf tatsächlich 115 Punkte, aber es war kein Rekord, weil es kein internationales Event war.
Das Timing seiner Leistung am Freitag war jedoch besser. Es brachte die Amerikaner auf den ersten Platz im Mannschaftswettbewerb, wo sie bei den letzten beiden Olympischen Spielen Bronze geholt hatten, und schickte den Rest des Teams USA ins Wanken.
“Ich sah zu, wie Nathan es tötete” Die amerikanische Paarläuferin Alexa Knierim sagte: „Und wenn überhaupt, gab es mir ein bisschen Aufregung und Ruhe, weil ich das Gefühl hatte, dass unser Land kollektiv bereit ist.“ Knierim und ihr Partner Brandon Frazier waren es auf jeden Fall. Sie stellten gemeinsam das beste Kurzprogramm ihrer Karriere auf und landeten knapp hinter dem Weltrekord der amtierenden olympischen Silbermedaillengewinner Sui Wenjing und Han Cong aus China und den amtierenden Weltmeistern, den Russen Anastasia Mishina und Alexandr Galliamov.
< p>Währenddessen haben sich im Rhythmustanz Madison Hubbell und Zachary Donohue mit einer spektakulären, von Janet Jackson inspirierten Leistung, die den Amerikanern die maximale Punktzahl von 10 in ihrer Disziplin einbrachte, als Anwärter auf die Medaille gestempelt.
„Wir haben ein unglaublich starkes Team und alle sind so gut vorbereitet wie nie zuvor“, sagte Madison Chock, die zusammen mit Eistanzpartner Evan Bates die Kapitäne des US-Teams in Peking sind.
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Es wird auch erwartet, dass sie am Team-Event für Hubbell und Donohue teilnehmen, wenn es Zeit für den freien Tanz ist.
„Unser Team hat großes Potenzial und das hat sich gezeigt“, sagte Bates. “Ich denke nicht unbedingt, dass wir überrascht sind, das Team-Event anzuführen. Wenn wir uns den Kader ansehen, wissen wir, dass wir das Potenzial haben, die Goldmedaille nach Hause zu holen.” Chens gewaltige Leistung, gepaart mit ihren Platzierungen in Paaren und Eistanz, lässt die Amerikanerinnen mit 28 Punkten am Sonntag im Kurzprogramm der Frauen antreten. Die Russen sind mit 26 Punkten Zweiter, während sich China (21), Japan (20) und Italien (18) in Position bringen, um um das Podium in der Kür zu kämpfen.
Die fünf besten Länder nach dem Das Kurzprogramm der Frauen rückt auf die Kür vor, während die Männer später am Sonntag mit ihrem Programm beginnen. Die Medaillen werden am Montag nach den Frauen, Paaren und dem Eistanz verliehen.
Die größte Frage ist nun, ob Chen erneut beim Team-Event auftreten wird oder ob die USA ihn – wie in Pyeongchang – auswechseln und den Veteranen Jason Brown oder den hochfliegenden Zhou auf die Kür schicken.
Jede Nation, die aufsteigt, kann maximal zwei Auswechslungen in ihrer Aufstellung vornehmen.
“Für mich ist beides cool”, sagte Chen und wischte jeden Gedanken daran, sich vor dem Einzelwettbewerb auszuruhen, der unmittelbar nach dem Mannschaftswettbewerb beginnt und wo er erneut gegen Hanyu antritt, beiseite.
“Wir haben ein wirklich starkes Team, also haben wir Figuren, mit denen wir spielen können, und was auch immer die stärkste Figur zu der Zeit ist, ist die stärkste Figur zu dieser Zeit.”
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