Luftaufnahme des Zentrums von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, Samstag, 29. Januar 2022. (AP)
Der Tischtennistrainer, die Seelsorger Ehefrau, der Zahnarzt und der hitzköpfige Nationalist haben wenig gemeinsam, außer dem Wunsch, ihre Heimatstadt zu verteidigen, und einem manchmal stockenden Versuch, Ukrainisch statt Russisch zu sprechen.
Die Situation in Charkiw, nur 40 Kilometer entfernt ) von einigen der Zehntausende russischer Truppen, die sich an der Grenze zur Ukraine versammelt haben, fühlt sich besonders gefährlich an.
Die zweitgrößte Stadt der Ukraine ist eines ihrer Industriezentren und umfasst zwei Fabriken, die alte wiederherstellen Panzer aus der Sowjetzeit oder neue bauen.
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Es ist auch eine Stadt der Brüche: zwischen Ukrainischsprachigen und denen, die am Russischen festhalten, das bis vor kurzem dominierte; zwischen denen, die sich freiwillig freiwillig einer russischen Offensive widersetzen, und denen, die einfach nur ihr Leben leben wollen. Welche Seite in Charkiw gewinnt, könnte das Schicksal der Ukraine bestimmen.
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Wenn Russland einmarschiert, sagen einige der über eine Million Einwohner von Charkiw, dass sie bereit sind, ihr ziviles Leben aufzugeben und eine Guerillakampagne gegen eine der größten Militärmächte der Welt zu führen. Sie erwarten, dass viele Ukrainer dasselbe tun werden.
“Diese Stadt muss geschützt werden” sagte Viktoria Balesina, die Teenagern Tischtennis beibringt und ihr kurz geschnittenes Haar am Scheitel tiefviolett färbt. „Wir müssen etwas tun, um nicht in Panik zu geraten und auf die Knie zu fallen. Wir wollen das nicht. Balesina erinnert sich, dass sie während der Protestbewegung, die nach dem Angriff Russlands im Jahr 2014 über die Ukraine hinwegfegte, unter Druck gesetzt wurde, an pro-russischen Kundgebungen teilzunehmen – ein Jahr, das ihr Leben völlig verändert hat.
Eine Panzerfabrik in Charkiw. (AP Photo/Evgeniy Maloletka)
Eine lebenslange Russischsprecherin, geboren und aufgewachsen in Charkiw, wechselte sie zum Ukrainischen. Dann schloss sie sich einer Gruppe von etwa einem Dutzend Frauen an, die sich wöchentlich in einem Bürogebäude zum Verteidigungsunterricht der Gemeinde trafen.
Jetzt spricht sie fast fließend Ukrainisch, obwohl sie immer noch gelegentlich nach Worten greift und eine Maschinenpistole fast bequem nachladen kann. Das war nicht das Leben, das sie im Alter von 55 Jahren erwartet hatte, aber sie hat es als notwendig akzeptiert.
Viele Menschen in ihrem sozialen Umfeld sympathisieren mit Russland, aber sie tun es nicht was sie heute antreibt.
“Ich werde die Stadt nicht für diese Leute schützen, sondern für die Frauen, die ich& #8217;Ich trainiere mit,” sagte sie.
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Zu ihrer Gruppe gehört Svetlana Putilina, deren Ehemann ein muslimischer Kaplan beim ukrainischen Militär ist.
Mit grimmiger Entschlossenheit und ohne einen Hauch von Panik hat die 50-Jährige Notfallpläne für ihre Familie und ihre Einheit inszeniert: Wer bringt die Kinder außerhalb der Stadt in Sicherheit? Wer begleitet ältere Eltern und Großeltern zu einem der Hunderte von kartografierten Luftschutzbunkern? Wie werden die Widerstandsfrauen eingesetzt?
“Wenn es möglich ist und unsere Regierung Waffen ausgibt, werden wir sie nehmen und unsere Stadt verteidigen” sagte die Mutter von drei Kindern und Großmutter von drei weiteren. Wenn nicht, hat sie zumindest eine Dienstwaffe ihres Mannes zu Hause und weiß nun, wie man damit umgeht.
Anderswo in Charkiw schleppte Dr. Oleksandr Dikalo zwei knarrende Untersuchungsstühle in einen labyrinthischen Keller und füllte gelbe Kanister mit frischem Wasser auf.
Training von Frauen. (AP Photo/Evgenij Maloletka)
Die öffentliche Zahnklinik, die er betreibt, befindet sich im Erdgeschoss eines 16-stöckigen Wohnhauses, und das Gewirr unterirdischer Räume ist als Notunterkunft für Hunderte von Bewohnern aufgeführt. Dikalo weiß auch, wie man mit Waffen umgeht, aus seiner Zeit als Soldat in der Sowjetarmee, als er in der DDR stationiert war.
Seine Frau arbeitet regelmäßig als Ärztin im Notkrankenhaus von Charkiw kümmert sich um an der Front verwundete ukrainische Soldaten.
Der Konflikt, der in der ukrainischen Donbass-Region begann, klang nach Vereinbarungen zwischen Frankreich und Deutschland in einem Grabenkrieg auf niedriger Ebene ab. Die meisten der geschätzten 14.000 Toten wurden 2014 und 2015 getötet, aber jeder Monat bringt neue Opfer.
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“Wenn Gott bewahre, dass etwas passiert, müssen wir stehen und unsere Stadt beschützen. Wir müssen dem Angreifer Hand in Hand stehen” sagte Dikalo.
Mit 60 ist er zu alt, um sich den Zivilschutzeinheiten anzuschließen, die sich im ganzen Land bilden, aber er ist bereit zu handeln, um zu verhindern, dass Charkiw fällt.
< p>Ein Guerillakrieg, der von Zahnärzten, Trainern und Hausfrauen geführt wird, die eine Heimatstadt mit tausend Kellerunterkünften verteidigen, wäre ein Albtraum für russische Militärplaner, sowohl nach Ansicht von Analysten als auch von US-Geheimdienstbeamten.
“Die Russen wollen um die Streitkräfte der Ukraine zu zerstören. Sie wollen nicht in einer Position sein, wo sie Boden besetzen müssen, wo sie es mit Zivilisten zu tun haben, wo sie mit einem Aufstand fertig werden müssen,” sagte James Sherr, ein Analyst der russischen Militärstrategie, der letzte Woche vor einem britischen parlamentarischen Ausschuss aussagte.
Dikalo im Luftschutzkeller. (AP)
In Washington werden zunehmend Forderungen laut, dass die CIA und das Pentagon einen möglichen ukrainischen Aufstand unterstützen.
Während Russlands Streitkräfte größer und mächtiger sind als die der Ukraine , könnte ein Aufstand, der von US-finanzierten Waffen und Ausbildung unterstützt wird, eine großangelegte Invasion abschrecken.
Umfragen unter gewöhnlichen Ukrainern, die von Geheimdiensten überprüft wurden, haben stark darauf hingewiesen, dass es im Falle einer Invasion einen aktiven Widerstand geben würde, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um sensible Informationen zu erörtern.
Ein Sprecher der Geheimdienste lehnte eine Stellungnahme ab.
Russland bestreitet, Pläne für eine Offensive zu haben, fordert aber von der NATO Zusagen, die Ukraine aus dem Bündnis herauszuhalten, die Stationierung von NATO-Waffen in der Nähe der russischen Grenzen zu stoppen und die NATO-Streitkräfte aus Osteuropa zurückzudrängen. Die NATO und die USA halten diese Forderungen für unmöglich
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Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte kürzlich, dass jede Eskalation von Kharkiv abhängen könnte.
Die Stadt ist auch der Stützpunkt von Yevheniy Murayev, der vom britischen Geheimdienst als die Person identifiziert wurde, die Russland erwägt, als Präsident eingesetzt zu werden.
< p>“Charkiw hat über 1 Million Einwohner,” Selenskyj gegenüber der Washington Post. “Es wird nicht nur eine Besetzung sein, es wird der Beginn eines großangelegten Krieges sein.”
Genau das befürchtet Anton Dotsenko. Mit 18 Jahren stand er im Mittelpunkt der Protestwelle, die 2014 die pro-russische Regierung zu Fall brachte. Jetzt ist er ein 24-jähriger Techniker und hat genug Aufruhr.
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Ein Nachtclub in Charkiw. (AP Photo/Evgenij Maloletka)
„Wenn die Leute ruhig und wohlhabend sind und alles in Ordnung ist, tanzen sie nicht sehr gut. Aber wenn alles schlecht ist, dann feiern sie hart, als wäre es das letzte Mal, ’ sagte Dotsenko während einer Raucherpause vor einem pulsierenden Nachtclub in Charkiw.
“Das ist ein dummer Krieg, und ich denke, das alles könnte diplomatisch gelöst werden. Das Letzte, was ich tun möchte, ist, mein Leben zu geben, mein wertvolles Leben für etwas Sinnloses zu geben.”
Die jungen Leute, die drinnen tanzen, würden dasselbe sagen, was er auf Russisch erklärte. “Wenn der Krieg beginnt, werden alle weglaufen.”
Das will eine nationalistische Jugendgruppe verhindern. Sie treffen sich wöchentlich auf einer verlassenen Baustelle, maskiert und schwarz gekleidet, um Manöver zu üben.
Die Männer, die sich dieser Gruppe oder den von der Regierung geführten Einheiten anschließen, haben bereits gezeigt, dass sie für die kommende Herausforderung gerüstet sind , sagte einer der Trainer, der sich mit dem Spitznamen Pulsar identifizierte.
“Charkiw ist meine Heimat und als Einheimischer die wichtigste Stadt, die ich beschützen muss. Charkiw ist auch eine Stadt an vorderster Front, die wirtschaftlich und strategisch wichtig ist,” sagte er und fügte hinzu, dass viele Menschen in der Stadt „bereit sind, ihre eigenen bis zum Ende zu schützen“, sagte er. ebenso wie viele Ukrainer.
Das gleiche Gefühl ertönt unter den Ukrainern in der Hauptstadt Kiew und im äußersten Westen, in Lemberg.
„Sowohl unsere Generation als auch unsere Kinder sind bereit, sich zu verteidigen. Das wird kein einfacher Krieg werden,” sagte Maryna Tseluiko, eine 40-jährige Bäckerin, die sich mit ihrer 18-jährigen Tochter als Reservistin in Kiew gemeldet hat.
“Ukrainer haben eine reiche Tradition der Guerillakriegsführung. Wir wollen nicht gegen Russen kämpfen. Es sind die Russen, die uns bekämpfen.”
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