En ukrainsk soldat ved en frontlinjeposisjon i Verkhnyotoretsky, Ukraina, lørdag 29. januar 2022. Etter år med forsøk på diplomatisk å splitte og erobre, har Russlands president Vladimir Putin har tilsynelatende bestemt seg for å antagonisere Europa som helhet i den nåværende Ukraina-krisen. (Tyler Hicks/The New York Times)
Skrevet av Max Fisher
I store deler av sine 22 år i høye embeter har Vladimir Putin jobbet for å nøye balansere Russlands posisjon i Europa. Han inngikk seg selv med noen hovedsteder mens han mobbet andre, og søkte økonomisk integrasjon mens han hevdet europeiske verdier.
Selv etter Russlands annektering av Krim i 2014 satte forholdet et stupe, og Moskva trakk noen europeiske land med masseskala. desinformasjon og nesten-ulykker militære forbiflyvninger, nådde den ut til andre – om ikke akkurat å vinne dem, så i det minste holde diplomatiet åpent.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png 
Ukrainske soldater behersker et sjekkpunkt i Chermalyk, Ukraina, lørdag , 29. januar 2022. Etter år med diplomatisk forsøk på å splitte og erobre, har president Vladimir Putin i Russland tilsynelatende bestemt seg for å antagonisere Europa som helhet i den nåværende Ukraina-krisen. (Brendan Hoffman/The New York Times)
Men med denne vinterens krise over Ukraina, omfavner Putin åpenlyst noe han lenge hadde unngått: fiendtlighet med Europa som helhet.
Jo mer som Europa møter Moskvas trusler med østover militære forsterkninger og løfter om økonomiske straffer, Papirer over sine ellers dype interne uenigheter, jo mer eskalerer Putin rett tilbake. Og i stedet for å legge vekt på diplomati på tvers av europeiske hovedsteder, har han stort sett gått over dem til Washington.
Skiftet gjenspeiler Moskvas oppfatning av europeiske regjeringer som amerikanske marionetter som skal skyves til side, så vel som dets påstand om seg selv som en stormakt som står på tvers av Europa i stedet for en uvanlig mektig nabo. Det viser også Russlands ambisjon om ikke lenger bare å administrere, men direkte omskape den europeiske sikkerhetsordren.
Men i et forsøk på å dominere Europa, selv om det bare gjelder spørsmålet om forholdet til Ukraina, “det er en risiko for å presse Europa sammen, for å forsterke flere haukiske stemmer og hovedsteder,” sa Emma Ashford, som studerer europeiske sikkerhetsspørsmål ved Atlanterhavsrådets forskning. gruppe.
«Og det er risiko for å trekke Amerika inn igjen, selv om det prøver å presse Amerika ut av Europa,» la Ashford til om Moskvas tilnærming.
En ukrainsk soldat tar en pause fra å grave en grøft i Chermalyk, Ukraina, lørdag 29. januar 2022. Etter år med forsøk på diplomatisk splittelse og erobring, har Russlands president Vladimir Putin tilsynelatende bestemt seg for å antagonisere Europa som helhet i den nåværende Ukraina-krisen. (Brendan Hoffman/The New York Times)
Putin har ikke gitt opp Europa helt. Han hadde en samtale med Emmanuel Macron, Frankrikes president, fredag. Og han kan fortsatt trekke seg tilbake fra krisen i tide for å gjenopprette europeiske forbindelser, eller forsøke å gjøre det når støvet har lagt seg.
Men hvis han fortsetter, advarer analytikere at hans tilnærming kan gjøre Europa mer militarisert og mer delt, men med et Moskva-alliert øst langt mindre og svakere enn det i den kalde krigen.
Et Moskva. -Washington-aksen
Kremlin har gjentatte ganger signalisert at selv om bekymringene for Ukraina kan ha brakt det til dette punktet, søker det noe bredere: en tilbakevending til dager da Europas sikkerhetsordre ikke ble forhandlet på tvers av dusinvis av hovedsteder, men avgjorde mellom to stormakter.
“Som på slutten av 1960-tallet, kan direkte samhandling mellom Moskva og Washington gi en politisk ramme for en fremtidig avspenning,” skrev Vladimir Frolov, en russisk politisk analytiker, om Moskvas ambisjoner.
Sjekk ut Express Premium
Klikk her for mer
Dette er ikke helt et spørsmål om hybris eller stormaktsambisjoner. Det gjenspeiler også en økende tro i Moskva på at denne ordningen faktisk allerede er slik.
Etter at Russland annekterte Krim og invaderte Øst-Ukraina i 2014, som vestlige regjeringer straffet med økonomiske sanksjoner, var krisen ment å løses med forhandlinger mellom Moskva og Kiev, Paris og Berlin.
Selv om Washington brukte press, oppfordret det innstendig til at saken ble avgjort blant europeere, i håp om en stabil balanse på kontinentet.
Men mens brevet til de såkalte Minsk-avtalene nominelt tilfredsstilte russiske krav, kom Kreml bort og trodde at Ukraina hadde sviktet. Konklusjonen i Moskva, innen 2019 eller så, var at «Europeiske stater er enten uvillige eller ute av stand, sannsynligvis ikke i stand, til å tvinge Kiev til å følge opp», sa Ashford.
En ukrainsk soldat snakker med innbyggerne ved et sjekkpunkt i Chermalyk , Ukraina, lørdag 29. januar 2022. Etter år med diplomatisk forsøk på å splitte og erobre, har president Vladimir Putin i Russland tilsynelatende bestemt seg for å antagonisere Europa som helhet i den nåværende Ukraina-krisen. (Brendan Hoffman/The New York Times)
Dette forsterket også langvarige synspunkter i Moskva om at Tysklands økonomiske makt eller Frankrikes diplomatiske hovedstad var i en verden formet av hard militærmakt.
“De er ubetydelige, de er irrelevante, så det er denne innrammingen i Moskva som vi må snakke med USA fordi de er de eneste som virkelig betyr noe,” la Ashford til.
Militærmakt blant medlemslandene i Den europeiske union, som har forsøkt å hevde seg som Moskvas samtalepartner om Ukraina, har falt betydelig i forhold til USA og Russland de siste årene. Dette ble forsterket av Storbritannias avgang.
Samtidig har skarpe splittelser i Europa om hvordan man skal håndtere Russland gjort at kontinentet kjemper for en sammenhengende tilnærming. Avgangen til Angela Merkel, Tysklands mangeårige leder, og Macrons mislykkede bud på uoffisielt europeisk lederskap har ført til at Europa ofte er på drift mellom en USA-ledet status quo.
“Utenfor Paris og Brussel er alle ganske desperate etter amerikansk ledelse i denne krisen,” sa Jeremy Shapiro, forskningsdirektør for European Council on Foreign Relations, på en Brookings Institution-konferanse denne uken.
“Alle dette betyr at Russland er noe bekreftet i sitt syn på at Europa er en amerikansk marionett og egentlig ikke trenger å være engasjert separat,” la han til.
Tilbakestille Europa
Selv om Putins eksakte plan for Ukraina forblir, ved tilsynelatende design, et mysterium, har han understreket at hans agenda strekker seg til Europa som helhet.
I tidligere kriser over Ukraina har Russlands mål fokusert på det landet, i stor grad mot et mål om å hindre det fra å være på linje med Vesten. Den forsøkte å unngå å utløse for mye europeisk motstand, og prøvde til og med å vinne europeisk hjelp til å beskytte sine interesser i Ukraina.
Nå, kanskje som et resultat av at dens Ukraina-fokuserte tvang ikke har klart å nå sine mål, Moskva krever en overhaling av sikkerhetsarkitekturen til selve Europa, ved å avslutte eller til og med rulle tilbake NATOs utvidelse østover.
En slik endring, uansett hvordan den kom, ville bety å endre reglene som har styrt Europa siden den kalde krigens slutt. Og det ville bety å formalisere en linje mellom vest og øst, med Moskva gitt dominans i sistnevnte.
I stedet for å forsøke å styre ordenen etter den kalde krigen i Europa, ønsker Moskva med andre ord å velte den. . Og det har betydd å forsøke å tvinge ikke bare Ukraina, men Europa som helhet, og gjøre en avstand med kontinentet ikke bare tolerabel, men også et middel for å få et mål.
“Den militært mektigste staten på kontinentet ser ikke på seg selv som en interessent i Europas sikkerhetsarkitektur,” skrev Michael Kofman, en Russland-forsker ved CNA, et forskningssenter, i et essay denne uken for nettstedet War on the Rocks.< /p> 
En ukrainsk soldat ved en frontlinjeposisjon i Verkhnyotoretsky, Ukraina, lørdag 29. januar 2022. Etter år med forsøk på diplomatisk splittelse og erobring, har Russlands president Vladimir Putin tilsynelatende bestemt seg for å antagonisere Europa som helhet i den nåværende Ukraina-krisen . (Tyler Hicks/The New York Times)
Snarere, som et resultat av at Moskva skranglet med den infrastrukturen eller til og med forsøkte å rive den ned, sa Kofman: “Europeisk sikkerhet er fortsatt mye mer urolig enn det ser ut til.”
< p>En delt fremtid
Putins vilje til å akseptere brede fiendtligheter med Europa kan styrke hans hånd i Ukraina ved å demonstrere at han er villig til å risikere selv kontinentets kollektive vrede for å forfølge sine interesser der.
Men uavhengig av hva som skjer i Ukraina, forskanser en fiendtlige forhold mellom Russland og Europa setter dem inn på en vei som innebærer usikkerhet og risiko for dem begge.
Sykluser av «sanksjoner, diplomatiske utvisninger og ulike former for gjengjeldelse», skrev Kofman, kan lett ta på seg en egen logikk, og eskalere på måter som skader begge sider. Russland og Europa er økonomisk sårbare for hverandre og står allerede overfor ustabil innenrikspolitikk.
Forholdet mellom Moskva og europeiske hovedsteder har sjelden vært varmt. Men de har, for det meste, drevet med, blant mange andre felles bekymringer, en energihandel mellom Russland og Europa som praktisk talt hele kontinentet er avhengig av.
Det er også en risiko for USA: å bli dratt dypere inn i en del av verden de hadde håpet å få mindre vekt på, slik at de i stedet kunne fokusere på Asia.
På kortere sikt ser det ut til at et delt Europa er delt. å risikere nøyaktig det Moskva lenge har forsøkt å unngå: mer amerikansk makt i Europas øst, og større europeisk enhet, uansett hvor motvillig, mot Russland.
“Tilnærmingen som Kreml tar mot Europa akkurat nå, på overflaten, i det minste for meg, virker ganske kortsynt,” sa Ashford.
Den mest bekymringsfulle muligheten, sier noen analytikere, er ikke at Putin bløffer eller at han ikke ser disse ulempene – selv om begge kan være sanne – men snarere at dette er et valg om å dele Europa mot ham av hensyn til hans interesser i Ukraina, som han gjør villig.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
