Kämpfer der kurdischen Miliz wärmen sich am Freitag in Hasaka, Syrien, in der Nähe des Ghweiran-Gefängnisses auf. (Diego Ibarra Sanchez/The New York Times)
Eine Woche nachdem Kämpfer der Gruppe Islamischer Staat ein Gefängnis im Nordosten Syriens angegriffen haben, wo sie trotz eines schweren Angriffs einer kurdisch geführten, von den Vereinigten Staaten unterstützten Miliz dem Terroristen standgehalten haben Organisation veröffentlichte ihre Version dessen, was passiert war.
In ihrem offiziellen Magazin spottete sie darüber, wie oft in ihrer Geschichte ihre Gegner die Gruppe Islamischer Staat für besiegt erklärt hätten. Sein Überraschungsangriff auf das Gefängnis, so krähte er, habe seine Feinde „frustriert rufen lassen: ‚Sie sind wieder zurückgekehrt!‘“
Diese Beschreibung war nicht ganz falsch.
Der Kampf um das Gefängnis in der Stadt Hasaka tötete Hunderte von Menschen, zog US-Truppen an und war eine deutliche Erinnerung daran, dass drei Jahre nach dem Zusammenbruch des sogenannten Kalifats der Gruppe Islamischer Staat die Fähigkeit der Gruppe, chaotische Gewalt zu säen, fortbesteht , sagten Experten. Am Samstag kontrollierten immer noch etwa 60 Kämpfer der Gruppe Islamischer Staat einen Teil des Gefängnisses.
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Kurdisch geführte Kämpfer nehmen einen Mann in der Nähe des Gefängnisses fest, das letzte Woche in Hasaka, Syrien, angegriffen wurde. (Diego Ibarra Sanchez/The New York Times)
Im Irak tötete die Gruppe kürzlich 10 Soldaten und einen Offizier auf einem Armeeposten und enthauptete einen Polizisten vor laufender Kamera. In Syrien hat sie zahlreiche lokale Führer ermordet und erpresst Unternehmen, um ihre Operationen zu finanzieren. In Afghanistan hat der Rückzug der amerikanischen Streitkräfte im August es dazu gebracht, gegen die Taliban zu kämpfen, mit oft katastrophalen Folgen für die Zivilisten, die in der Mitte gefangen sind.
Die Gruppe Islamischer Staat, die einst ein Gebiet von der Größe Großbritanniens kontrollierte, das sich über die Grenze zwischen Syrien und dem Irak erstreckte, ist nicht mehr so mächtig wie früher, aber Experten sagen, dass sie auf ihre Zeit warten könnte, bis die Bedingungen in den instabilen Ländern, in denen sie gedeiht, dies bieten mit neuen Expansionsmöglichkeiten.
„Es gibt weder in Syrien noch im Irak ein US-Endspiel, und das Gefängnis ist nur ein Beispiel für dieses Versäumnis, auf eine langfristige Lösung hinzuarbeiten“, sagte Craig Whiteside, außerordentlicher Professor am US Naval War College, der die Gruppe untersucht. „Es ist wirklich nur eine Frage der Zeit für ISIS, bevor sich eine weitere Gelegenheit bietet. Sie müssen nur bis dahin durchhalten.“
Die Gruppe Islamischer Staat, deren Geschichte bis zum Aufstand nach der Invasion der Vereinigten Staaten im Irak im Jahr 2003 zurückreicht, erreichte um 2015 den Höhepunkt ihrer Macht, als sie mehrere Städte in Syrien und im Irak beherrschte und Scharen ausländischer Kämpfer aus der Ferne anzog weg wie China und Australien, und betrieb eine ausgeklügelte Propagandamaschine, die ausländische Angriffe von Berlin nach San Bernardino, Kalifornien, inspirierte oder leitete.
Syrische Familien in Hasaka, Syrien, warteten darauf, am Donnerstag, den 27. Januar 2022, in der Nähe eines Gefängnisses, das letzte Woche angegriffen wurde, in ihre Häuser zurückzukehren. Eine Woche nachdem Kämpfer des Islamischen Staates ein Gefängnis im Nordosten Syriens angegriffen hatten, wo sie trotz eines schweren Angriffs einer von den Vereinigten Staaten unterstützten kurdisch geführten Miliz ausharrten, veröffentlichte die Terrororganisation ihre Version des Vorfalls. (Diego Ibarra Sanchez/The New York Times)
Eine von den Vereinigten Staaten geführte Militärkoalition tat sich mit lokalen Streitkräften in Syrien und im Irak zusammen, um sie zurückzudrängen, bis eine kurdisch geführte Miliz, die Syrian Democratic Forces, sie von sich drängte letztes Gebietsstück Anfang 2019.
Seitdem hat sich die Organisation laut Terrorismusexperten und regionalen Sicherheitsbeamten von einer von oben nach unten gerichteten Bürokratie im Militärstil zu einem diffuseren und dezentralisierten Aufstand gewandelt.
Aber die Bedeutung des Gefängnisses als Ziel deutete an, dass der Angriff von letzter Woche „von höchster Stelle“ grünes Licht bekommen hätte, sagte Whiteside. Die Fähigkeit der Gruppe, Dutzende von Kämpfern zu mobilisieren und in ein Gefängnis einzubrechen, von dem amerikanische und SDF-Beamte lange vermuteten, dass es ein Ziel war, war eine Errungenschaft und ein Propagandacoup, egal wie die Belagerung ausgeht.
Ein hochrangiger amerikanischer Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, das wahrscheinliche Ziel der Operation sei es, einige der hochrangigen oder mittleren Anführer und Kämpfer der Gruppe mit spezifischen Fähigkeiten wie dem Bombenbau zu befreien. Der Beamte schätzte, dass vielleicht 200 Gefangene entkommen waren.
SDF-Beamte haben diese Zahl nicht bestätigt und sagten, dass sie die Auswirkungen noch abschätzen.
Die Gruppierung Islamischer Staat kämpft um den Wiederaufbau. Die Ermordung ihres Anführers Abu Bakr al-Baghdadi im Oktober 2019 beraubte sie ihrer einigenden Figur, und ihr neuer Anführer, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi, ist weitgehend unbekannt. Strengere Grenzkontrollen haben ausländische Kämpfer daran gehindert, in den Irak und nach Syrien zu gelangen, und anhaltende Überfälle durch von den USA unterstützte Streitkräfte in beiden Ländern haben sie weitgehend aus den großen Städten und an die Ränder gedrängt.
Im Irak hat die Die Gruppe hat die Angriffe in den Jahren 2019 und 2020 verstärkt, aber sie sind seitdem sowohl in Quantität als auch in Qualität zurückgegangen, wie aus einer eingehenden Analyse der Angriffsdaten von Michael Knights und Alex Almeida hervorgeht, die diesen Monat veröffentlicht wurde.
„Im Moment, zu Beginn des Jahres 2022, befindet sich der Aufstand des Islamischen Staates im Irak auf einem sehr niedrigen Niveau, mit aufgezeichneten Angriffszahlen, die mit den niedrigsten jemals aufgezeichneten konkurrieren“, schrieben sie.
Sie zitieren eine Reihe von Faktoren: eine größere Sicherheitspräsenz in ländlichen Gebieten; Wärmebildkameras, die Militante erkennen können, die sich nachts bewegen; häufige Sicherheitsüberprüfungen; und eine Kampagne von „Enthauptungsschlägen“ gegen die Anführer der Gruppe.
Die Autoren ziehen keine Schlussfolgerungen über die Zukunft der Gruppe, aber sie schlagen vor, dass die Gruppe ihre Ressourcen sparen könnte, bis die Umstände ihr eine Gelegenheit zum Ausbruch geben.
Die Gruppe hat schon vorher schwache Strecken durchgemacht, die Autoren Beachten Sie, und hat es immer noch geschafft, sich zu erholen.
Bevor sie letzte Woche das Gefängnis in Hasaka angriff, operierte die Gruppe Islamischer Staat in Syrien hauptsächlich im dünn besiedelten Osten des Landes, wo ihre Kämpfer Zuflucht in der Wüste suchten, um Angriffe auf die syrische Regierung und kurdisch geführte Streitkräfte zu planen, so Analysten und Anwohner.
Von 2018 bis 2021 verstärkte sie eine Kampagne zur Ermordung lokaler Anführer und Stammesangehöriger, wobei laut einer Studie von DeirEzzor24, einem Aktivistennetzwerk, mehr als 200 Menschen getötet wurden.
< p>In jüngerer Zeit hat es lokale Unternehmen um Bargeld erpresst, Flugblätter gegen die von den USA unterstützte SDF verteilt und eine Reihe von Angriffen auf isolierte Kontrollpunkte durchgeführt, die dazu geführt haben, dass einige aufgegeben wurden, sagte Dareen Khalifa, leitende Syrien-Analystin bei International Crisis Gruppe.
„Die Realität ist, dass es 2021 schlimmer wurde, nicht weil es so viele Angriffe auf Kontrollpunkte gab, sondern weil es genug Angriffe gab, um den internen Sicherheitskräften Angst zu machen, Kontrollpunkte zu besetzen“, sagte sie.
Andere Faktoren haben zum Fortbestehen der Gruppe beigetragen, sagte sie und verwies auf den Kampf der SDF, vertrauensvolle Beziehungen zu den Anwohnern in überwiegend arabischen Gebieten aufzubauen, durchlässige Grenzen, die erdrückende Armut, die es den Dschihadisten erleichtert, Waffen und Menschen zu schmuggeln. und die allgemeine Instabilität der Region.
Einige plötzliche Störung – wie finanzielle Probleme für die SDF und die ihr angeschlossene Verwaltung, ein neuer militärischer Einmarsch der Türkei ähnlich dem im Jahr 2019 oder ein überstürzter Abzug der 700 US-Truppen die in der Gegend stationiert sind, um die SDF zu unterstützen – könnten den Dschihadisten eine Öffnung verschaffen, sagte Khalifa.
„ISIS ist ein lokaler Aufstand und möglicherweise kein unmittelbar bevorstehendes transnationales Risiko“, sagte sie. „Aber wenn es in Syrien eine Art Vakuum gibt, dann gedeihen diese Bewegungen hier wirklich. Dann wird es eher zu einer externen Bedrohung.“
Was die Gruppe Islamischer Staat seit 2019 nicht mehr geschafft hat, ist die Kontrolle eines bedeutenden Territoriums. Die spektakuläre Operation in Hasaka, sagten Analysten, ändert daran nichts.
„Entgegen der landläufigen Meinung bewegt das nicht viel und bringt sie der Wiederherstellung der Kontrolle über die Bevölkerung nicht näher. “, sagte Whiteside. Diese Kontrolle, sagte er, ist „ihr Daseinsgrund, warum sie sich ‚der Staat‘ nennen.“
Der Gefängnisangriff war immer noch einer der ehrgeizigsten der Gruppe seit 2018 und hätte keine große Überraschung sein sollen.
Das Gefängnis war tatsächlich eine umgebaute Ausbildungsstätte, die mit Gittern und anderen Befestigungsanlagen verstärkt wurde , kein ideales Gefängnis für Tausende ehemaliger Kämpfer einer Gruppe, die sich in der Vergangenheit auf Gefängnisausbrüche verlassen hat, um ihre Reihen wieder aufzufüllen.
Und es war ein bekanntes Ziel.
Letzten Monat veröffentlichte das SDF-Medienbüro ein Video eines Mannes, der als gefangener Kommandant der Gruppe Islamischer Staat identifiziert wurde und sagte, er sei für die Planung eines vereitelten Angriffs mit zwei Autobomben und einem Haufen bewaffneter Kommandos verantwortlich gewesen.
< p>Ihr Ziel? Um das Gefängnis in Hasaka zu stürmen, das die Gruppe letzte Woche beschlagnahmt hat.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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