Membres du J Block lors d'un tournage pour la chanson 'Faqeeran', avec Aatmbodh (L), Lonekat (M), Faichan (R) et Siddhant. (Photo courtoisie : Waris)
Dans sa première chanson avec le collectif de musique J Block, Siddhant proclame : “Queer haan mai, paaji insaan v” (Je suis queer, frère, un humain aussi). «Kalla Killah» est l'histoire de Siddhant mise à nu pour chaque auditeur qui tombe sur la chanson. C'est une histoire qu'il a pu partager avec le monde une fois qu'il a rencontré une communauté de producteurs de musique et d'artistes qui s'efforcent de fournir un espace sûr pour que les gens « soient simplement eux-mêmes ».
Nommé d'après le J Block de Sarita Vihar à Delhi, le collectif de musique s'est réuni lors du premier verrouillage au début de la pandémie de Covid-19, lorsque deux artistes, Lonekat (31 ans) et Aatmbodh (26 ans), ont emménagé ensemble pour faire de la musique. Alors que le duo a déménagé dans une autre partie de la ville maintenant, leur maison continue d'accueillir tous ceux qui recherchent un répit ou une collaboration professionnelle.
Pour Siddhant, cependant, le collectif est devenu le berceau d'un artiste. Il a fini par chanter avec Lonekat, un nom d'artiste utilisé par Siddharth Sengupta, lors de la fête d'un ami un jour, frappant ce qui allait devenir une amitié de chagrins, de forces et de visions du monde partagés. Une fois, Lonekat l'a invité à J Block et Siddhant se souvient: «J'étais juste silencieux. J'ai observé tout le monde et je suis revenu. Mais quelque chose m'a touché ce soir-là et j'ai senti que je devais écrire, j'ai beaucoup à dire.”
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Ayant trouvé un espace pour laisser libre cours à ses pensées, Siddhant, originaire de Hanumangarh au Rajasthan, déclare : “Je voulais mentionner que” oui, je suis queer “- je voulais être si ouvert à ce sujet. Je voulais le dire pour que les gens commencent à s'en occuper. J'existe mec, c'est moi. Tu ne peux plus me maltraiter. Après la sortie de la chanson, le joueur de 26 ans dit qu'il a l'impression d'avoir un “super-pouvoir” maintenant. “J'en suis tellement heureux. Les gens m'envoient des messages sur leurs expériences et je leur dis que nous sommes dans le même bateau.”
Alors que 'Kalla Killah' est une interprétation déchirante de l'expérience LGBTQ+, une chanson comme 'Ghamandi' examine la politique autour la pandémie. Avec des vers de poètes punjabi comme Shiv Kumar Batalvi et Hazrat Sultan Baahu, le J Block explore les talents de ses différents membres à travers des genres comme le rap, le folk, le hip hop et le lo-fi – parfois fusionnés.
Le collectif produit également ses propres vidéoclips, offrant des visuels surréalistes comme dans «Baahu» et des œuvres d'art numériques trippantes. Des chansons comme « Sukoon » et « Saer » offrent un aperçu de la maison J Block, de ses habitants et de la localité de Sarita Vihar. Tandis que « Faqeeran » suit les artistes dans les rues et les marchés de Paharganj, représentant la jeune foule de la ville qui forme leur public.
Adam (R), Faizan (2e à partir de R) et Kabeer (L) pendant le tournage d'un clip vidéo. (Photo courtoisie : Adam)
Souvent appelés « artistes underground de Delhi » dans les cercles musicaux, les membres hésitent cependant à être « catégorisés ». “Un point commun entre toutes les chansons qui sont sorties du bloc J est qu'il n'y a eu aucun moyen de boxer l'artiste”, explique Faizan Rahman alias Faichan, un producteur de musique de 22 ans de Delhi. Adam Bo alias Aatmbodh ajoute : « Dans les grands studios, la motivation centrale est le profit. Ici, la motivation centrale est surtout ce respect mutuel que les gens ont les uns pour les autres. C'est pourquoi le genre d'histoires qui sortent est très différent, et même le genre est très différent. Donc, si vous voyez, “Kalla Killah” est très différent de “Bohot Kede” et c'est tout à fait différent de “Thehra” que Faizan a sorti récemment.”
Siddharth ajoute que même s'ils ont plus de contrôle sur la chanson et ses visuels, être un collectif indépendant comporte ses propres défis “comme organiser l'équipement et les acteurs, car nous avons des fonds limités — moins que ce que nous pourrions avoir en association avec un grand nom.”
Cependant, les membres ont tenté de surmonter ce défi en mettant en commun leurs ressources. “C'est comme une coopérative, pour ceux qui y sont”, explique Siddharth, un spécialiste du marketing numérique de profession. Il ajoute qu'en dehors de leur propre vidéoclip et de leurs concerts, ils gagnent de l'argent grâce à des projets rémunérés, offrant des solutions créatives, des vidéos aux bandes sonores, aux marques et aux artistes. “C'est juste une chose très autonome où tout le monde est pris en charge. Nous mettons tous en commun », dit-il.
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Le collectif, dit Siddhant, est comme une “famille qui vous pousse à être la meilleure version de vous-même”. Le sentiment est partagé par plusieurs membres. Abhishek Vishwakarma, qui préfère s'appeler Kabeer ou Lil Kabeer, partage : “J'y étais allé pendant quatre jours mais j'y suis resté 12. Woh au paradis ki tarah tha bilkul, har taraf music ka cheez ho raha hai (C'était comme le paradis où la musique était produite dans tous les coins). C'est un super groupe de producteurs et d'ingénieurs du son. J'ai même amélioré mon son avec eux.”
Originaire de Kanpur, Kabeer (22 ans) a trouvé le collectif lorsqu'il avait besoin d'un logement à Delhi lors du tournage d'un clip vidéo. À l'époque, le rappeur n'avait pas de fonds pour réserver un hôtel et Waris (un autre membre du collectif) l'a installé au J Block.
Kabeer était un “alag sa bacha” autoproclamé. un outsider, pendant sa scolarité car il était le seul parmi ses pairs à passer son temps à écouter du rap. Bien qu'il ait obtenu le premier rang dans l'Uttar Pradesh lors d'une olympiade de classe 10 et qu'il s'intéresse au codage, à la fin de la classe 12, Kabeer savait qu'il voulait faire carrière dans la musique. Ses parents, qui sont tailleurs de profession, ont soutenu sa décision.
Kabeer produit de la musique avec son installation à la maison.
Cependant, maintenant, une “communauté” est devenue l'épine dorsale de la carrière musicale du jeune homme de 22 ans. Alors que son premier ordinateur portable a été acheté par ses parents, rassemblant leurs économies, la configuration de Kabeer comprend désormais un micro, offert par un ami, et un ordinateur portable amélioré, acheté via un financement participatif. Grâce à J Block aussi, dit-il, “j'ai trouvé des amis qui m'ont élevé dans une ville qui m'était inconnue.”
Siddharth poursuit en expliquant que depuis que le collectif a commencé pendant le confinement et « avec le genre d'isolement auquel beaucoup d'entre nous avaient été confrontés mentalement à cause de Covid-19, le bloc J était en fait devenu un espace sûr pour beaucoup de gens. Le processus de réflexion derrière cela était simplement, hum sub dost ek saath rahenge (nous, amis, resterons tous ensemble) et prenons soin les uns des autres. Siddharth raconte des moments où 10 personnes sont restées ensemble et ont même donné des entretiens d'embauche.
Pour Faizan, qui s'est définitivement installé dans la résidence, J Block est devenu “un espace où je pouvais collaborer avec d'autres personnes, même artistes que j'admire. C'était la maison d'un ami qui a commencé à ressembler à ma propre maison, puis c'est littéralement devenu ma maison. »
Faizan, Adam et Siddharth partagent une vision pour que le collectif continue de croître et d'enrichir son vivier de talents. Adam espère qu'ils pourront bientôt faire travailler tout le monde à temps plein tout en continuant à obtenir des fonds à leurs conditions. Siddhant ajoute: «Notre rêve serait que l'un de nous explose, soit un artiste mondialement connu, afin que nous puissions faire plus. Chacune de nos carrières individuelles aura toutes nos mains dedans. »
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