Ein heruntergekommenes Gebäude in Pripjat, Ukraine, das am Tag nach der Tschernobyl-Katastrophe von 1986 am 8. Januar 2022 aufgegeben wurde. (Tyler Hicks/The New York Times)
Geschrieben von Andrew E. Kramer
Ukrainische Soldaten, Kalaschnikow-Gewehre über die Schulter geschlungen, patrouillierten durch einen stillen, verschneiten Wald.
Die Felder liegen brach, die Städte verlassen und die gesamte Tschernobyl-Zone im Norden der Ukraine ist immer noch so radioaktiv, dass es den Anschein hat, als wäre der letzte Ort auf der Erde, den irgendjemand erobern möchte.
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Aber während sich die meiste Aufmerksamkeit im Zusammenhang mit einer möglichen Invasion durch Russland auf den Truppenaufbau und die täglichen Feindseligkeiten im Osten konzentriert, führt der kürzeste Weg von Russland in die ukrainische Hauptstadt Kiew aus dem Norden. Und es führt durch die isolierte Zone um das Kraftwerk von Tschernobyl, wo die Kernschmelze eines Reaktors im Jahr 1986 die schlimmste Nuklearkatastrophe der Geschichte verursachte.
In einer der Unstimmigkeiten des Krieges macht das Tschernobyl zu einem Gebiet, das so ist Die Ukraine glaubt, dass sie sich verteidigen muss, und zwingt ihr Militär, Sicherheitskräfte in den unheimlichen und immer noch radioaktiven Wald zu entsenden, wo sie sowohl Waffen als auch Ausrüstung tragen, um die Strahlenexposition zu erkennen.
„Es spielt keine Rolle, ob es kontaminiert ist oder niemand hier lebt“, sagte Oberstleutnant Yuri Shakhraichuk vom ukrainischen Grenzschutzdienst. „Es ist unser Territorium, unser Land, und wir müssen es verteidigen.“
Die ukrainischen Streitkräfte in dem als Sperrzone von Tschernobyl bekannten Gebiet würden nicht ausreichen, um eine eventuelle Invasion abzuwehren; Sie dienen hauptsächlich dazu, Warnzeichen zu erkennen. „Wir sammeln Informationen über die Situation entlang der Grenze“ und leiten sie an die Geheimdienste der Ukraine weiter, sagte Shakhraichuk.
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Das Konzept der Sperrzone von Tschernobyl, als die sowjetischen Behörden sie vor drei Jahrzehnten errichteten, bestand darin, durch Isolation die Letalität des Unfalls im Kernkraftwerk zu begrenzen. Radioaktive Partikel, die im Boden verbleiben oder unter der Sicherheitshülle des zerstörten Reaktors eingeschlossen sind, während sie langsam zerfallen, würden für die Soldaten nur ein geringes Risiko darstellen, solange sich diese Soldaten nicht in stark verstrahlten Gebieten aufhalten. Aber das Land muss verlassen werden, an manchen Orten für Hunderte von Jahren.
Vor zwei Monaten entsandte die Regierung zusätzliche Truppen in das Gebiet, wegen der zunehmenden Spannungen mit Russland und Weißrussland, einem Verbündeten des Kreml, dessen Grenze 5 Meilen vom betroffenen Reaktor entfernt ist und wo Russland vor kurzem Truppen verlegt hat.
Die Die Tschernobyl-Zone umfasst etwa 1.000 Quadratmeilen und erstreckt sich über die kürzeste direkte Route von der belarussischen Grenze nach Kiew. Obwohl es nicht unbedingt die wahrscheinlichste Invasionsroute ist, weil es sumpfig und dicht bewaldet ist, hat die Ukraine es nicht ausgeschlossen.
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