“Notre mission au Nigeria & dans le monde entier, est de servir la conversation publique », a déclaré Twitter. (Photo : Reuters)
Écrit par Ruth Maclean
Le gouvernement nigérian a rétabli jeudi l'accès à Twitter dans le pays après une suspension de sept mois imposée après la crise sociale Le site de médias a supprimé un message du président nigérian qui menaçait d'une violente répression contre les groupes sécessionnistes.
Le gouvernement a bloqué l'accès au site en juinmais a inversé le cap mercredi après que Twitter ait accepté plusieurs demandes. Twitter établira un bureau dans le pays, y paiera des impôts, nommera un représentant et “agira dans le respect des lois nigérianes ainsi que de la culture et de l'histoire nationales”, a déclaré un responsable gouvernemental.
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Depuis l'entrée en vigueur de l'interdiction, les Nigérians n'ont pu accéder au service qu'en utilisant un réseau privé virtuel. La suppression par Twitter d'un message du président Muhammadu Buhari a été largement considérée comme ayant incité le gouvernement à bloquer le site, mais le responsable gouvernemental, Kashifu Inuwa Abdullahi, a déclaré mercredi que c'était parce qu'il avait été utilisé “à des fins subversives et des activités criminelles”.
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Dans le tweet maintenant supprimé, qui visait “ceux qui se conduisent mal”, Buhari a déclaré que le gouvernement “les traiterait dans la langue qu'ils comprennent”, un message qui a été largement lu comme une référence à la guerre civile meurtrière au Nigeria. Certains l'ont interprété comme une menace de génocide.
Ces dernières années, les législateurs nigérians ont présenté plusieurs projets de loi qui, s'ils étaient adoptés, réglementeraient les médias sociaux, les défendant pour des raisons de sécurité ou d'unité nationale. Les groupes de défense des droits affirment que ces mesures – dont aucune n'a été approuvée – pourraient violer les lois internationales protégeant la liberté d'expression.
Le groupe de défense des droits humains Amnesty International a déclaré mercredi soir que l'interdiction de Twitter était “illégale” et l'a décrite comme une atteinte aux libertés fondamentales des Nigérians, y compris la liberté d'expression.
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Plusieurs organisations ont intenté des poursuites contre le gouvernement pour l'interdiction et les entreprises de télécommunications qui l'ont appliquée.
Dans un tweet, Twitter s'est dit “heureux” que son service ait été rétabli.
“Notre mission au Nigeria & dans le monde entier, est de servir la conversation publique », lit-on dans le message. “Nous sommes profondément attachés au Nigeria, où Twitter est utilisé par les gens pour le commerce, l'engagement culturel et la participation civique.”
Nous sommes ravis que Twitter ait été restauré pour tout le monde au Nigeria. Notre mission au Nigeria & dans le monde entier, est de servir la conversation publique.
Nous sommes profondément attachés au Nigeria, où Twitter est utilisé par les gens pour le commerce, l'engagement culturel et la participation civique.— Twitter Public Policy (@Policy) 13 janvier 2022
Twitter est loin d'être la plateforme de médias sociaux la plus populaire au Nigeria — on pense qu'elle compte environ 3 millions d'utilisateurs et se classe derrière WhatsApp, Facebook et Instagram.
Néanmoins, il a une influence considérable dans le pays, où il est souvent utilisé par l'élite, et en 2020 a été utilisé pour organiser le plus grand soulèvement antigouvernemental depuis une génération, organisé par des jeunes contre la brutalité policière.
L'interdiction a peut-être coûté plus de 1,4 milliard de dollars à l'économie nigériane, selon un outil développé par l'organisation de surveillance NetBlocks pour calculer l'effet économique des perturbations d'Internet, des pannes de données mobiles ou des restrictions d'applications. De nombreux Nigérians qui ont utilisé Twitter pour promouvoir leurs entreprises ont perdu des revenus.
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Au-delà des conséquences économiques, il y avait aussi des conséquences sociétales profondes, a déclaré Yemi Adamolekun, directeur exécutif d'Enough is Enough Nigeria, une organisation œuvrant pour la bonne gouvernance et la responsabilité publique.
Le Nigeria Center for Disease Control avait utilisé Twitter pour diffuser des informations sur la propagation du coronavirus, a-t-elle déclaré. C'était une source incontournable pour les Nigérians à la recherche d'informations sur les cas signalés, les décès et les tests. Pendant l'interdiction, le compte Twitter de l'organisation était inactif. Son dernier tweet était une ventilation des cas par État à partir du 4 juin.
L'organisation a diffusé des informations via Facebook, mais de nombreux Nigérians ne le savaient pas, alors même que la variante delta se répandait.
“Beaucoup de gens n'ont pas pleinement saisi l'impact de la variante delta”, a déclaré Adamolekun. , “parce qu'ils ne recevaient pas les mises à jour.”
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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