Le président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine (photo d'archives)
Écrit par David E. Sanger et Eric Schmitt
L'administration Biden et ses alliés préparent un ensemble de sanctions financières, technologiques et militaires punitives contre la Russie qui, selon eux, entreraient en vigueur quelques heures après une invasion de l'Ukraine, dans l'espoir de faire comprendre au président Vladimir Poutine le coût élevé qu'il paierait si il envoie des troupes de l'autre côté de la frontière.
Dans des entretiens, des responsables ont décrit pour la première fois les détails de ces plans, juste avant une série de négociations diplomatiques pour désamorcer la crise avec Moscou, l'un des moments les plus périlleux en Europe depuis la fin de la guerre froide. Les pourparlers commencent lundi à Genève, puis se déplacent à travers l'Europe.
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Les plans dont les États-Unis ont discuté avec leurs alliés ces derniers jours comprennent l'exclusion des plus grandes institutions financières russes des transactions mondiales, l'imposition d'un embargo sur les technologies de fabrication ou de conception américaines nécessaires aux industries liées à la défense et aux consommateurs, et l'armement des insurgés en Ukraine qui mènerait ce qui équivaudrait à une guerre de guérilla contre une occupation militaire russe, s'il s'agit de cela.
De tels mouvements sont rarement télégraphiés à l'avance. Mais avec les négociations imminentes – et le sort des frontières de l'Europe après la guerre froide et la présence militaire de l'OTAN sur le continent en jeu – les conseillers du président Joe Biden disent qu'ils essaient de signaler à Poutine exactement ce à quoi il ferait face, au pays et à l'étranger, dans l'espoir d'influencer ses décisions dans les semaines à venir.
Les pourparlers lundi seront dirigés par la secrétaire d'État adjointe, Wendy Sherman, une diplomate expérimentée qui a négocié l'accord nucléaire de 2015 avec l'Iran . Les responsables russes devraient insister sur leurs demandes de « garanties de sécurité », notamment en interdisant le déploiement de tout missile en Europe qui pourrait frapper la Russie et le placement d'armes ou de troupes dans les anciens États soviétiques qui ont rejoint l'OTAN après la chute du mur de Berlin.< /p>
Poutine exige également la fin de l'expansion de l'OTAN, y compris la promesse que l'Ukraine ne pourrait jamais rejoindre l'alliance nucléaire. Alors que l'administration Biden a déclaré qu'elle était disposée à discuter de toutes les préoccupations de sécurité russes – et a une longue liste qui lui est propre – les demandes équivalent à un démantèlement de l'architecture de sécurité de l'Europe construite après l'effondrement de l'Union soviétique.
Mercredi, les membres de l'alliance de l'OTAN rencontreront la Russie à Bruxelles. Le lendemain à Vienne, des responsables ukrainiens seront également à la table, pour la première fois, pour des entretiens à l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe. Mais avec 57 membres, ce groupe est si important que peu s'attendent à des négociations sérieuses.
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Les diplomates américains craignent qu'après la semaine éclair, les Russes puissent déclarer que leurs préoccupations en matière de sécurité ne sont pas satisfaites – et utiliser l'échec des pourparlers comme justification d'une action militaire. “Personne ne devrait être surpris si la Russie est à l'origine d'une provocation ou d'un incident”, a déclaré vendredi le secrétaire d'État Antony Blinken. trop tard.”
Cette fois, a-t-il dit, “nous avons été clairs avec la Russie sur ce à quoi elle sera confrontée si elle continue sur cette voie, y compris des mesures économiques que nous n'avons pas utilisées auparavant – des conséquences massives .”
Cet avertissement, cependant, est une reconnaissance tacite que la réponse de l'administration Obama en 2014, lorsque Poutine a envahi pour la dernière fois certaines parties de l'Ukraine, était trop timide et modérée. À cette époque, Poutine a surpris le monde en annexant la Crimée et en alimentant une guerre par procuration acharnée dans l'est de l'Ukraine. Maintenant, les responsables américains disent qu'ils essaient d'apprendre de leurs erreurs passées.
Un examen interne de ces actions, mené par la Maison Blanche ces dernières semaines, a conclu que si les sanctions de l'ère Obama ont nui à l'économie russe et entraîné une liquidation de sa monnaie, elles n'ont pas atteint leur objectif stratégique central : faire tant de mal que Poutine serait contraint de se retirer. Près de huit ans plus tard, la Russie détient toujours la Crimée et a ignoré la plupart des engagements diplomatiques qu'elle a pris lors des négociations qui ont suivi, connues sous le nom d'accords de Minsk.
Ces sanctions ont commencé par des actions contre certaines petites banques russes et des individus directement impliqués dans l'invasion. Pratiquement toutes les sanctions – et les mesures supplémentaires imposées après l'ingérence de la Russie dans les élections de 2016 et après la cyberattaque de SolarWinds en 2020 qui a saboté les programmes informatiques utilisés par le gouvernement fédéral et les entreprises américaines – restent en place. Mais il y a peu de preuves qu'ils aient dissuadé Poutine, qui a commencé à constituer des forces près de la frontière ukrainienne juste au moment où Biden a annoncé sa réponse à SolarWinds le printemps dernier.
Lire aussi |Biden promet aux États-Unis d'agir de manière décisive si la Russie envahit l'Ukraine < p>Lorsqu'on lui a demandé récemment s'il pouvait indiquer des preuves que les Russes ont été dissuadés par les récentes sanctions, un haut responsable de Biden a fait une pause un moment puis a dit: “Non, aucun.”
Plutôt que de commencer par des mouvements contre les petites banques et les commandants militaires sur le terrain, ont déclaré des responsables, les nouvelles sanctions viseraient à couper les plus grandes institutions financières russes qui dépendent des transferts financiers mondiaux. Le plan a été décrit par un responsable comme une « réponse rapide à fort impact que nous n'avons pas mise en œuvre en 2014 ».
Les responsables ont refusé de dire si les États-Unis étaient prêts à couper la Russie du système SWIFT, qui exécute des transactions financières mondiales entre plus de 1 100 banques dans 200 pays. Mais les responsables européens disent avoir discuté de cette possibilité – quelque chose que la plupart des grandes puissances européennes avaient refusé d'envisager jusqu'à récemment, de peur que la Russie ne riposte en tentant de couper les flux de gaz et de pétrole en hiver, même brièvement.
La coupure SWIFT a été utilisée contre l'Iran avec un certain succès. Mais Cynthia Roberts, professeur de sciences politiques au Hunter College de New York, a noté que la Russie avait beaucoup appris sur la « protection contre les sanctions mondiales », et elle a exprimé le doute que le pays souffrirait autant que les responsables américains le prétendent s'il était déconnecté. de SWIFT.
“Ils en prendraient certainement un gros coup”, a-t-elle déclaré lors d'un séminaire organisé la semaine dernière par le Center for the National Interest. Mais elle a noté que la Russie avait accumulé des centaines de milliards de réserves d'or et de dollars et que la Banque de Chine avait rejoint la version nationale russe de SWIFT. Cela soulève la possibilité que la Russie et la Chine, dans le cadre de leur partenariat en expansion, unissent leurs forces pour aider Moscou à échapper à l'action de l'Occident.
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Le En fin de compte, a-t-elle dit, c'est que « les sanctions ont un très mauvais bilan coercitif ».
Les sanctions technologiques cibleraient certaines des industries préférées de Poutine, en particulier l'aérospatiale et l'armement, qui sont d'importants producteurs de revenus pour le gouvernement russe. L'accent serait mis sur les avions de combat de construction russe, les systèmes antiaériens, les systèmes antisatellites, les systèmes spatiaux et les technologies émergentes où la Russie espère réaliser des gains, comme l'intelligence artificielle et l'informatique quantique.
Des contrôles similaires à l'exportation ont été étonnamment efficaces contre le principal producteur chinois de téléphones portables, Huawei, qui a été pendant un certain temps l'un des principaux fournisseurs de smartphones au monde. Cette partie de son activité s'est pratiquement effondrée l'année dernière parce qu'elle ne peut pas obtenir de puces avancées. Mais l'économie russe ne ressemble guère à celle de la Chine, et il n'est pas certain qu'elle soit également vulnérable à un embargo sur les semi-conducteurs et autres composants microélectroniques essentiels à la fabrication chinoise.
Il existe d'autres options à l'étude qui vont bien au-delà de la simple interdiction de la vente de puces informatiques. Dans une étape supplémentaire, selon des responsables américains, le département du Commerce pourrait rendre une décision qui interdirait essentiellement l'exportation de tout bien de consommation vers la Russie – des téléphones portables et ordinateurs portables aux réfrigérateurs et machines à laver – contenant des produits de fabrication américaine ou de conception américaine. électronique. Cela s'appliquerait non seulement aux fabricants américains, mais également aux fabricants européens, sud-coréens et étrangers qui utilisent des puces ou des logiciels américains.
Contrairement à la Chine, la Russie ne fabrique pas beaucoup de ces produits – et les effets sur les consommateurs pourraient être larges.
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Mais un haut responsable européen a déclaré qu'il y avait encore un débat pour savoir si le peuple russe blâmerait Poutine, ou les États-Unis et leurs alliés, pour leur incapacité à acheter les marchandises.< /p>
Alors que les départements du Commerce et du Trésor travaillent sur des sanctions qui maximiseraient les avantages de l'Amérique sur la Russie, le Pentagone élabore des plans qui font écho aux guerres par procuration des années 1960 et 1970.
Pour souligner la douleur potentielle pour la Russie, le président de l'état-major interarmées, le général Mark Milley, s'est entretenu avec son homologue russe il y a deux semaines et a livré un message clair : Oui, a-t-il dit, vous pourriez envahir l'Ukraine et probablement renverser le L'armée ukrainienne, qui a peu de chances de repousser une force russe beaucoup plus nombreuse et mieux armée.
Mais la victoire rapide serait suivie, a déclaré Milley au général Valery Gerasimov, d'une insurrection sanglante, similaire à celle qui a conduit à la retraite soviétique d'Afghanistan il y a plus de trois décennies, selon des responsables familiers avec la discussion.
Milley n'a pas détaillé à Gerasimov la planification en cours à Washington pour soutenir une insurrection, une soi-disant stratégie de porc-épic pour rendre l'invasion de l'Ukraine difficile à avaler pour les Russes. Cela inclut le positionnement avancé d'armes pour les insurgés ukrainiens, y compris probablement des missiles anti-aériens Stinger, qui pourraient être utilisés contre les forces russes.
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Il y a plus d'un mois, le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a créé une nouvelle cellule de planification interagences pour examiner une série d'éventualités si Poutine allait de l'avant avec une invasion. La cellule, qui relève directement de Sullivan, comprend des représentants du Conseil de sécurité nationale, des agences de renseignement et des départements de la Défense, de l'État, du Trésor, de l'Énergie et de la Sécurité intérieure.
La cellule tente d'adapter les réponses aux nombreux types d'attaques qui pourraient se produire au cours des prochaines semaines, des cyberattaques visant à paralyser le réseau électrique et les pipelines de l'Ukraine à la saisie de petites ou grandes quantités de territoire.
Des responsables du renseignement ont récemment déclaré qu'ils pensaient que la possibilité la moins probable était une invasion à grande échelle au cours de laquelle les Russes essaieraient de prendre la capitale, Kiev. Cependant, de nombreuses évaluations ont exploré des mesures plus progressives de Poutine, qui pourraient inclure la saisie d'un peu plus de terres dans la région du Donbass, où la guerre est dans une impasse, ou un pont terrestre vers la Crimée.
Plusieurs responsables familiers avec la planification ont déclaré que l'administration envisageait des pays européens qui pourraient fournir plus d'aide pour soutenir les forces ukrainiennes avant tout conflit, ainsi que dans les premières étapes d'une invasion russe.
Le lieutenant-colonel Anton Semelroth, porte-parole du ministère de la Défense, a noté en décembre que les États-Unis avaient déjà engagé plus de 2,5 milliards de dollars d'aide à la sécurité à l'Ukraine depuis 2014, dont 450 millions de dollars rien qu'en 2021. Au cours des trois derniers mois, il a livré 180 missiles Javelin, deux patrouilleurs, des munitions pour lance-grenades, des mitrailleuses, des radios sécurisées, du matériel médical et d'autres articles que les responsables américains décrivent comme étant de nature défensive.
Mais la cellule de planification envisage des armes plus meurtrières, telles que des armes antiaériennes.
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Après avoir visité l'Ukraine le mois dernier, le représentant Seth Moulton, D-Mass., un ancien officier de marine, a déclaré qu'à son avis, “Nous devons rendre toute incursion de la Russie plus douloureuse – le premier jour est douloureux, pas dans six mois douloureux.
“Nous avons une courte fenêtre pour prendre des mesures décisives pour dissuader Poutine d'une invasion sérieuse”, a déclaré Moulton. « Je crains que nos tactiques de dissuasion actuelles réagissent à une invasion plutôt que de l'empêcher. »
Une option susceptible d'être discutée à l'OTAN la semaine prochaine est un plan visant à augmenter, peut-être de plusieurs milliers, le nombre de troupes stationnées dans les pays baltes et dans le sud-est de l'Europe.
Vendredi, Blinken a de nouveau averti que si les Russes envahissent, l'OTAN déploierait plus de forces le long des frontières entre les pays de l'OTAN et le territoire contrôlé par la Russie.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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