Amy Valenzuela erhält ihre zweite COVID-Impfung in Los Angeles, wo die Impfraten hoch sind, 4. Januar 2022. (Natalie Keyssar/The New York Times)
< strong>Geschrieben von Megan Specia
Evelyn Forde hoffte, dass der Januar etwas Erleichterung bringen würde.
Als Schulleiterin an der Copthall School im Norden Londons verbrachte sie die letzten Wochen des Jahres 2021 damit, sich mit großen Personalengpässen zu befassen, als die Omicron-Variante des Coronavirus in der ganzen Stadt Einzug hielt. Aber am Dienstag, als die Mädchen-Sekundarschule wieder ihre Türen öffnete, fehlten 13 von 120 Lehrern.
Einen Tag später wurde eine andere Lehrerin positiv getestet.
„Wir haben einfach durchgehalten um das Leben zu lieben und nur zu denken, 'Es wird gut, wenn wir im Januar wiederkommen'“, sagte Forde, „nur damit sich die Variante wie ein Lauffeuer verbreitet.“
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Solche Szenen wurden letzte Woche in ganz London wiederholt, inmitten eines Rekordanstiegs von Coronavirus-Infektionen, obwohl die Regierung sich davor zurückgehalten hat, eine nationale Sperrung zu verhängen, und sich stattdessen dafür entschieden hat, die Welle „auszureiten“.
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Das Kalkül in London scheint wie im Rest von England und einem Großteil der Vereinigten Staaten dieselbe zu sein. Viele Eltern, Politiker und Schulverwaltungen versuchen verzweifelt, die Schulen nach zwei Jahren chaotischer Öffnungen und Schließungen offen zu halten. Aber die Variante wirft zumindest kurzfristig Fragen zu diesen Hoffnungen auf.
In England sind die Sorgen um die Personalausstattung so groß, dass Rentner – oft älter und daher anfälliger für schwere Erkrankungen durch das Coronavirus – gedrängt wurden, wieder in den Dienst zu treten. Den Schulen wurde geraten, Klassen zusammenzulegen, um Personallücken zu schließen. Und in einem Land, das sich den in Ländern wie Deutschland getroffenen Vorsichtsmaßnahmen lange widersetzt hat, müssen Sekundarschulen jetzt alle ihre Schüler zweimal pro Woche testen – was die Belastung kleinerer Mitarbeiter zusätzlich erhöht.
Lehrer, Eltern, Schüler und Unterstützer demonstrieren in Brooklyn, 5. Januar 2022, um bessere COVID-Sicherheitsprotokolle in der Schule zu fordern. (Natalie Keyssar/The New York Times)
Selbst dann fragen sich einige Eltern, ob die Schüler überhaupt wiederkommen sollten , angesichts der befürchteten unzureichenden Vorkehrungen und versprochenen Änderungen der Lüftungssysteme, die ihrer Meinung nach zu wenig und zu spät sind.
Aber in England kann die nationale Regierung im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten die Regeln für alle öffentlichen Schulen erlassen, und obwohl die Lehrergewerkschaften weiterhin Bedenken über mangelnden Schutz äußern, sind sie im Allgemeinen konform. Auch Eltern haben keine andere Wahl, als mitzumachen; Sie können mit einer Geldstrafe belegt werden, weil sie ihre Kinder wegen COVID-Sorgen zu Hause lassen.
In gewisser Weise fühlen sich die letzten Tage der Unsicherheit wie eine Wiederholung des letzten Januars an, als eine weitere Coronavirus-Welle, angetrieben von der Alpha-Variante, geschlossen wurde Schulen wochenlang, nachdem sie nur einen Tag lang geöffnet hatten. Dennoch besteht diesmal mehr Hoffnung, dass die scheinbar mildere Omikron-Variante nicht die gleichen Verwüstungen anrichtet und die Schulen mit wenigen Änderungen durchwühlen können.
Und für viele Menschen werden alle Risiken durch Hinweise aufgewogen, dass Kinder nicht nur in der Schule zurückgeblieben sind, sondern dass viele auch verheerende psychische Probleme hatten.
Über die neuen Testanforderungen hinaus verlangt die Regierung nun, dass Schüler der Sekundarstufe nicht nur auf den Fluren, sondern auch im Unterricht Masken tragen. Bildungsminister Nadhim Zahawi versprach auch, mit der Verteilung von Lüftungssystemen an Tausende von Schulen zu beginnen und die Mittel zur Finanzierung von Ersatzlehrern aufzustocken.
Lehrer, Eltern, Schüler und Unterstützer demonstrieren in Brooklyn, 5. Januar 2022, um bessere COVID-Sicherheitsprotokolle in der Schule zu fordern. (Natalie Keyssar/The New York Times)
Dennoch sind die Herausforderungen klar.
Laut Zahlen des Office of National Statistics war es wahrscheinlicher als bei anderen Arbeitern, dass das Bildungspersonal Ende letzten Jahres positiv auf das Coronavirus getestet wurde und sich isolieren musste .
Seit der Wiedereröffnung vieler Schulen in der vergangenen Woche hatten mehr als ein Drittel von etwa 2.000 befragten Schulen in England am ersten Tag nach einer Umfrage von NAHT, der Gewerkschaft der Schulleiter, 10 % ihres Personals abwesend. 37 % der befragten Schulen gaben an, nicht genügend Ersatzlehrer für die Erkrankten zu finden.
Die meisten Schulen hatten nur zwei Tage Zeit, um die neuen Richtlinien der Regierung umzusetzen, bevor die Schüler wieder in die Schule gingen Schule, was viele dazu veranlasste, ihre Rückkehr zu verschieben, um ihre gesamte Schülerschaft testen zu können.
Die Gewerkschaften, die den Großteil des Bildungspersonals in England vertreten, haben zusätzliche staatliche Unterstützung gefordert. Ihre Forderungen umfassen Belüftungssysteme für alle fast 25.000 Schulen – eine weitaus größere Zahl als die zugesagten 8.000 – sowie mehr Menschen, die bei Tests helfen und mehr Geld für Ersatzleistungen.
„Schulen und Hochschulen können die Bedrohung durch das Virus nicht allein verringern, und sie brauchen von der Westminster-Regierung mehr als nur Rhetorik über die Bedeutung von Bildung“, sagten die Organisationen letzte Woche in einer Erklärung.
Philippe Sibelly, eine Kunst Lehrer an einer kleinen internationalen Schule im Zentrum von London, sagte, die Schule musste wegen der vielen Abwesenheiten von Lehrern und Schülern zwei Tage früher wegen der Ferien schließen.
Als die Schule am Dienstag wieder aufgenommen wurde, sagte Sibelly, dass es keine Abwesenheiten des Personals gegeben habe und wies darauf hin, dass die meisten Lehrer letzten Monat oder in den Weihnachtsferien an COVID erkrankt waren. Aber jetzt sind viele Schüler krank oder isolieren zu Hause, nachdem sie positiv getestet wurden.
In früheren Wellen der Pandemie war die Schule über die von der Regierung empfohlenen Maßnahmen hinausgegangen, für einen längeren Zeitraum für den Präsenzunterricht geschlossen geblieben und bessere Belüftungssysteme installiert. Aber Sibelly sagte, dass diese Entscheidungen oft auf Ablehnung von einigen Eltern gestoßen waren.
„Egal was wir tun, egal was wir tun, nun ja, wir können nicht gewinnen, weil es ein sehr polarisierendes Thema ist.“ sagte er, obwohl er hinzufügte, dass die meisten Eltern mit dem aktuellen Ansatz einverstanden zu sein schienen.
Erica Baber, Center, hilft ihrer Familie bei Remote-Aufgaben, während die Charterschule der Centennial Academy am 4. Januar 2022 in Atlanta geschlossen wurde. (Dustin Chambers/The New York Times)
Einige Pädagogen hoffen, dass das Schlimmste sein könnte Hinter ihnen. Nick Soar, geschäftsführender Direktor der Harris Federation of Schools, die zwei staatlich finanzierte Schulen im Zentrum und im Norden Londons beaufsichtigt, sagte, sie seien mit vielen Abwesenheiten von Mitarbeitern und Schülern in die Ferien gestolpert.
Er schrieb dem Schulpersonal heroische Bemühungen zu, die Schule geöffnet zu halten, einschließlich der Tatsache, dass einige Lehrer, die dem Virus ausgesetzt waren oder asymptomatische Fälle hatten, Klassen von zu Hause aus in volle Klassenzimmer mit einem beaufsichtigenden Erwachsenen lieferten.
Aber, sagte er, es scheint, als hätten sich die Dinge um eine Ecke gewendet, da die Tests bisher nur eine Handvoll Fälle und weit weniger Abwesenheiten als im Dezember ergeben haben.
„Es fühlt sich an, als wäre der Geist von Weihnachts-COVID verschwunden, obwohl wir die Daumen drücken“, sagte Soar. „Wir haben gelernt, wenn wir an einem Strang ziehen, können wir nicht überreagieren und sicherstellen, dass großartiger Unterricht und spannender Unterricht stattfindet, auch wenn alles andere um Sie herum zu zerfallen scheint.“
Experten für öffentliche Gesundheit , haben jedoch davor gewarnt, dass die volle Wirkung der sozialen Durchmischung über die Feiertage noch nicht gesehen werden muss.
Das – und was sie für einen willkürlichen Ansatz der Regierung halten – reicht aus, um die Pandemiesorgen einiger Eltern zu verstärken.
Kirsten Minshall, die im Südosten Englands lebt, stellte den reaktiven Ansatz der Regierung und die Testrichtlinien in letzter Minute in Frage, die dazu führten, dass einige Schulen, einschließlich seiner Kinder, plötzlich ihre Eröffnungen verzögerten, was berufstätige Eltern vor Herausforderungen stellte.
“Es fühlt sich nicht so an, als ob wirklich jemals etwas angemessen eingerichtet wurde, um mit den aktuellen Ereignissen fertig zu werden”, sagte er. Er wies darauf hin, dass ein ganzes Jahr nach der Eröffnung und Schließung der Schulen an einem Tag die Staats- und Regierungschefs des Landes immer noch dieselben Gespräche über Maskierung, Belüftung und Distanzierung in Schulen führen, als bereits bessere Vorkehrungen hätten getroffen werden können.
< p>Jetzt befürchtet er, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sich jemand in seiner Familie mit dem Virus ansteckt.
„Wir haben diesen Wunsch, dass alles so ist, wie es immer war, und die neue Realität ”, sagte er.
Chaela Cooper, deren Kinder im Südosten Englands zur Schule gehen, sagte, sie sei ebenfalls frustriert und verängstigt. Sie wünscht sich eine Maskenpflicht in allen Altersgruppen, da die meisten Kinder unter 12 Jahren noch nicht geimpft werden können, sowie bessere Belüftungssysteme.
„Wenn wir mit diesem Virus leben müssen, Wir müssen dafür etwas abmildern“, sagte sie. „Sonst meinst du eigentlich mit Tod und Krankheit leben.“
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