Le prince Andrew a vigoureusement nié les allégations dans le procès de Giuffre. (AP/File Photo)
Un juge a largement rejeté mardi les arguments oraux d'un avocat du prince Andrew qui veut obtenir le rejet rapide d'un procès alléguant que le prince a agressé sexuellement il y a deux décennies un Américain de 17 ans qui a été victime de la traite par Jeffrey Epstein.
Le juge de district américain Lewis A. Kaplan n'a pas immédiatement statué à la fin d'une vidéoconférence, mais il a clairement indiqué qu'il ne penchait pas dans le sens d'Andrew car il rejetait une grande partie du raisonnement proposé par l'avocat du prince. , Andrew Brettler, qui a déclaré que l'affaire “devrait absolument être classée sans suite”.
Kaplan a rejeté à plusieurs reprises les arguments de Brettler ou les a contestés avec d'autres raisonnements.
“Et alors ?” Kaplan a répondu à un argument.
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À un autre, il a dit : “Je comprends que vous l'affirmez, mais ce n'est pas le cas& #8217;ne veut pas dire que c'est correct.”
Et à un autre : “M. Brettler, je comprends votre point. Ce n'est tout simplement pas la loi. Le juge a ordonné que l'échange de preuves potentielles dans l'affaire se déroule comme prévu.
Les arguments oraux faisaient suite aux observations écrites faites il y a des semaines dans l'affaire intentée par Virginia Giuffre, une femme qui a allégué dans son procès d'août que le prince l'avait agressée sexuellement à plusieurs reprises en 2001 après qu'elle lui eut été présentée par le financier Epstein et Ghislaine Maxwell.
L'avocat David Boies, représentant Giuffre, s'est prononcé contre le rejet de l'action en justice.
Epstein, 66 ans, s'est suicidé dans une cellule de la prison fédérale de Manhattan en août 2019 en attendant un procès pour trafic sexuel, tandis que Maxwell , 60 ans, a été reconnu coupable la semaine dernière d'accusations de trafic sexuel et de complot devant un tribunal fédéral de New York.
Le prince a vigoureusement nié les allégations dans le procès de Giuffre.
Ghislaine Maxwell a été condamnée la semaine dernière pour trafic sexuel et complot devant un tribunal fédéral de New York. (Photographe : Laura Cavanaugh/Getty Images)
Giuffre était une fois dans la maison londonienne de Maxwell lorsqu'Epstein, Maxwell et le prince l'ont forcée à avoir des relations sexuelles avec Andrew contre son gré, selon le procès. Il a dit qu'à une autre occasion dans le manoir d'Epstein à New York, Maxwell a forcé Giuffre et une autre victime à s'asseoir sur les genoux d'Andrew alors qu'il touchait Giuffre.
Au cours des arguments de mardi , Kaplan a rejeté l'affirmation de Brettler selon laquelle les affirmations de Giuffre étaient trop vagues et qu'elle n'avait pas expliqué ce qui lui était arrivé entre les mains du prince Andrew.
Le juge a lu à haute voix une partie du procès dans lequel Giuffre a allégué des « rapports sexuels involontaires. 8221 ; Kaplan a déclaré.
Lorsque Brettler a poursuivi son affirmation selon laquelle le procès manquait de faits suffisants pour être autorisé à procéder au procès, Kaplan lui a rappelé qu'un juge est tenu d'accepter les affirmations dans un procès comme vraies à ce stade de le cas.
Au cours d'une grande partie d'une audience qui a duré plus d'une heure, Brettler a fait valoir que le libellé d'un accord de règlement de 2009 entre Epstein et Giuffre qui a entraîné un paiement de 500 000 $ à Giuffre protégeait le prince d'être poursuivi par elle. L'accord a été descellé et est devenu accessible au public lundi.
Le juge a été en désaccord à plusieurs reprises avec l'argument de Brettler selon lequel le libellé de l'accord concernant les « accusés potentiels » ; être protégée contre les poursuites par Giuffre l'empêcherait de poursuivre le prince.
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Kaplan a noté qu'il pouvait y avoir de nombreuses interprétations de ce qui constituait un défendeur potentiel, et que les seules parties qui sauraient exactement ce qui était prévu étaient Giuffre et Epstein.
“C'est un exemple où le mot ‘potentiel’ est l'utilisation d'un mot auquel vous ou moi ne pouvons trouver aucun sens,” a déclaré le juge.
Il a également noté que le scellement des termes de l'accord de règlement pendant une douzaine d'années signifiait que toute personne que les parties auraient pu avoir l'intention d'être protégée contre les poursuites futures de Giuffre n'aurait jamais su, puisque ils ne pouvaient pas le voir.
Et Kaplan a déclaré que si les avocats d'Epstein voulaient empêcher Giuffre de poursuivre toute personne ou entité impliquée de quelque manière que ce soit dans des activités sexuelles avec Epstein ou d'autres, “il aurait été facile de le dire”.
Le juge a également semblé rejeter d'autres allégations de Brettler, notamment qu'il était inconstitutionnel pour le gouverneur de New York d'autoriser la modification temporaire d'une loi de l'État de New York pour autoriser les poursuites relatives aux abus sexuels de il y a des décennies à être déposé.
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