La direction de l'organisation a nié toute conversion forcée. (Photo express)
Près de deux semaines avant que le ministère de l'Intérieur de l'Union refuse de renouveler le statut FCRA (Foreign Contribution Regulation Act) des Missionnaires de la Charité basés à Kolkata et fondés par Mère Teresa, le La police de la ville de Vadodara avait engagé une action contre l'ONG en vertu de la loi sur la liberté de religion du Gujarat pour avoir prétendument « nuis aux sentiments religieux hindous » ; et “attirer les jeunes filles chrétiennes” dans le foyer d'accueil géré par l'organisation.
Vendredi, un tribunal de Vadodara a été ajourné pour la troisième fois la demande de libération sous caution anticipée déposée par deux religieuses du Home for Girls, le tribunal ordonnant à la police de la ville de « clarifier » ; l'utilisation des articles 3 et 4 de la loi, dont la demande a été suspendue par la Haute Cour du Gujarat en août.
L'article 3 de la loi interdit la conversion “par l'usage de la force ou par séduction ou par tout moyen frauduleux ou par mariage ou en mariant une personne ou en aidant une personne à se marier” tandis que l'article 4 prescrit les dispositions pénales.
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Les religieuses Missionnaires de la Charité à l'extérieur de la Maison Mère à Kolkata.
Le plaideur du gouvernement de district (DGP) Anil Desai, qui a représenté la police de la ville de Vadodara dans cette affaire, a informé le juge des sessions supplémentaires RT Panchal qu'un avis du bureau du plaideur du gouvernement auprès de la Haute Cour était attendu.
La police a résisté à la demande de libération sous caution anticipée par les religieuses tout en alléguant qu'une femme avait été “convertie de force”; dans l'établissement, que les filles du refuge recevaient de la « nourriture non végétarienne » ; et lisaient des livres sur le christianisme, selon Desai.
Le FIR de la police de Vadodara, déposée le 12 décembre, est basée sur une plainte déposée par l'officier de défense sociale du district Mayank Trivedi, qui s'était rendu en décembre au Home for Girls dirigé par les Missionnaires de la Charité dans le quartier de Makarpura avec le président du comité de protection de l'enfance du district. 9.
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Selon la plainte, Trivedi a découvert que les filles à l'intérieur du foyer étaient présumées « forcées » ; lire des textes religieux chrétiens et participer aux prières de la foi chrétienne, avec l'intention de « les orienter vers le christianisme ».
Un communiqué de la police de la ville de Vadodara le 13 décembre a déclaré: «Entre le 10 février 2021 et le 9 décembre 2021, l'institution a été impliquée dans des activités visant à blesser intentionnellement et avec amertume les sentiments religieux des hindous (vers la religion hindoue). ). Les filles à l'intérieur du foyer pour filles sont attirées à adopter le christianisme en leur faisant porter la croix autour du cou et en plaçant également la Bible sur la table de la réserve utilisée par les filles, afin de les obliger à lire la Bible. C'est une tentative de crime de forcer les filles à se convertir à la religion.”
La police de Vadodara enquête également sur le cas spécifique d'une femme hindoue du Pendjab, qui aurait été mariée à une famille chrétienne par l'organisation après avoir été forcée de se convertir au christianisme.
Pendant ce temps, la femme, nommée dans le FIR de la police comme étant une ‘victime’ de la conversion forcée, a déposé une déclaration sous serment déclarant qu'elle n'avait “pas été convertie de force” ; et que l'affaire de la police a « porté atteinte à son image dans la société » comme son mariage interreligieux était avec “sa volonté et son consentement”.
Le DGP Desai a déclaré à ce journal : « La femme a déposé son affidavit devant le tribunal et a nié l'affaire de la police, mais l'enquête est en cours » la police s'est opposée à la libération sous caution anticipée pour divers motifs, notamment la conversion forcée de la femme ainsi que le fait de servir de la nourriture non végétarienne aux filles vivant dans le refuge. La police a également déclaré au tribunal que l'organisation avait forcé les filles à lire des livres de la foi chrétienne et que des livres d'aucune autre religion n'avaient été trouvés dans l'organisation. Que les filles vivant dans le refuge soient obligées de porter un pendentif de la sainte croix — un symbole de la foi chrétienne — afin de les attirer vers la religion, est également un motif pour s'opposer à la demande de caution.”
Le commissaire de police de Vadodara, Shamsher Singh, a déclaré à The Indian Express : « La femme, qui a été convertie pour le mariage, n'a pas encore enregistré sa déclaration auprès de la police. La police a tenté d'établir le contact avec elle. L'autre enquête est en cours. Nous avons remis l'affaire à la Direction de la criminalité.”
L'avocat Jahangir Shaikh, avocat du MoC à Vadodara, a déclaré à The Indian Express : « Notre premier argument devant le tribunal a été que la police de Vadodara n'aurait pas dû classer l'affaire en vertu des articles de la loi modifiée, qui ont été suspendus par le HC en août. Deuxièmement, ils ont nommé cette fille pendjabi comme victime dans l'affaire. Le fait est que dans son affidavit, elle a déclaré au tribunal qu'elle n'avait jamais été convertie et qu'elle continuait à suivre le sikhisme… Ainsi, la question de la conversion forcée pour le mariage ne se pose pas. D'ailleurs, le mariage a eu lieu en 2012 et il a été saisi de cette affaire en 2021, ce qui en soi est douteux car la jeune fille ne s'est volontairement plaint à personne.”
Outre les articles de la loi sur la liberté de religion du Gujarat, l'institution a été classée en vertu des articles 295 (A) et 298 de l'IPC, qui sont liés à l'insulte à la croyance religieuse.
Le gouvernement du Gujarat, en juin de l'année dernière, a promulgué la loi modifiée de 2003 sur la liberté de religion du Gujarat qui ajoute la conversion forcée par mariage, entre autres, à l'article 3, qui prévoit « l'interdiction de la conversion forcée ». L'article 4 de la loi punit la conversion forcée d'une peine de trois ans d'emprisonnement et d'une amende de 50 000 roupies ; dans le cas d'un mineur étant la ‘victime d'une conversion forcée’, un emprisonnement de quatre ans et une amende pouvant aller jusqu'à Rs 1 lakh.
Le 20 août de cette année, le banc de division du juge en chef Vikram Nath et du juge Biren Vaishnav, ayant entendu deux pétitions s'opposant à la loi, avait suspendu l'application de certains articles de la loi, dont 3 et 4, et avait observé : Les mariages interreligieux prima-facie entre deux adultes consentants en vertu des dispositions de l'article 3 de la loi de 2003 interfèrent avec les subtilités du mariage, y compris le droit au choix d'un individu, violant ainsi l'article 21 de la Constitution de l'Inde. ”
Le DGP Desai a déclaré : « Le tribunal, lors de l'audience sur la caution anticipée, nous avait demandé de discuter avec l'avocat général de la portée de l'ordonnance de suspension émise par la Haute Cour du Gujarat en ce qui concerne les articles 3 et 4 du Gujarat. Loi sur la liberté de religion. Le HC a émis l'ordonnance de suspension pour les sections spécifiées dans le contexte de la conversion forcée par le mariage interreligieux… Les autres motifs de conversion forcée énoncés dans l'article n'ont pas été suspendus et l'affaire de la police est donc fondée. Nous discuterons de l'applicabilité de l'article dans ce cas avec l'avocat du gouvernement au HC et déposerons notre réponse devant le tribunal lorsque nous recevrons l'avis.”
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