Die Rate positiver Tests stieg sofort an, aber die Abteilung ging nicht auf die weit verbreiteten Bedenken der Inhaftierten und ihrer Familien ein und befürwortete, dass viele der Ergebnisse falsch positiv waren, heißt es in dem Bericht. (Datei)
Geschrieben von Karen Zraick
Das New Yorker Gefängnissystem hat mehr als 1.600 Inhaftierte aufgrund fehlerhafter Drogentests zu Unrecht bestraft, sie in Einzelhaft gesteckt und ihre Bewährung verzögert Anhörungen und verweigerte ihnen Familienbesuche, sagte der Generalinspekteur des Staates New York in einem am Dienstag veröffentlichten Bericht.
Die willkürlichen Strafen wurden im gesamten Bundesstaat über einen Zeitraum von acht Monaten im Jahr 2019 verhängt, während sich das Department of Corrections and Community Supervision auf unsachgemäß durchgeführte Drogentests der Firma Microgenics verließ, wie der Bericht ergab. Die Tests führten bei Buprenorphin, einem Opioid zur Behandlung von Suchterkrankungen, sowie bei synthetischen Cannabinoiden zu „zügellosen falsch positiven“ Ergebnissen.
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„Dies ist ein herzzerreißendes Beispiel dafür, wie das Fehlen von Transparenz ordnungsgemäße Verfahren und grundlegende Menschenrechte untergraben kann“, sagte die Generalinspektorin Lucy Lang am Dienstag auf einer Pressekonferenz.
Die Abteilung begann mit der Verwendung der Tests im Januar 2019 fand der Bericht. Die Anweisungen des Herstellers sahen vor, dass ein positives Ergebnis mit einem zweiten, empfindlicheren Test bestätigt werden sollte, aber die Beamten haben dies aus politischen Gründen versäumt. Stattdessen führten sie den gleichen Test einfach ein zweites Mal durch, um die Ergebnisse zu bestätigen.
Die Zahl der positiven Tests stieg sofort an, aber die Abteilung ging nicht auf die weit verbreiteten Bedenken der Inhaftierten und ihrer Familien ein und befürwortete, dass viele der Ergebnisse falsch positiv waren, stellte der Bericht fest.
Der Bericht zitierte mehrere Beispiele für die gravierenden Folgen der Tests für die Inhaftierten. Eine Frau in der Albion Correctional Facility in der Nähe von Rochester, New York, die während ihrer zwei Jahre im Gefängnis nie positiv auf Drogenkonsum getestet wurde, wurde plötzlich positiv auf synthetische Cannabinoide getestet.
Zur Strafe wurde sie 40 Tage in ihrer Zelle und 45 Tage in Einzelhaft gesperrt. Sie verlor ihren Gefängnisjob und ihre Privilegien wie Freizeit, Empfang von Paketen und monatelange Telefonnutzung. Ihr wurde auch der Besuch mit ihren drei Kindern verweigert.
Der Bericht beschuldigte auch Vertreter von Microgenics, Gefängnisbeamten falsche oder irreführende Informationen vorgelegt zu haben. Eine Überprüfung der internen Unternehmensdokumente ergab, dass selbst die Einnahme rezeptfreier Antazida und des Süßstoffs Stevia möglicherweise zu falsch positiven Ergebnissen führen kann, aber das Unternehmen hat diese Möglichkeiten nicht offengelegt, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht war fehlerhaft Abteilungsbeamten für die Entscheidung, auf den zweiten Test zu verzichten, und stellten fest, dass ein Vertriebsmitarbeiter von Microgenics einen unzulässigen Einfluss auf den Prozess ausgeübt hatte.
Es stellte auch fest, dass der Vertrag mit dem Unternehmen höchstwahrscheinlich gegen die Beschaffungsrichtlinien verstieß und dass die Abteilung “bei der Vertragserstellung mit Microgenics für seine Drogentestsysteme keine Due Diligence durchgeführt hat, da sie nicht verstanden hat, dass es sich bei diesen Tests nur um vorläufige Screening-Tests handelt.”
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Während des Zeitraums von acht Monaten wurden landesweit mehr als 1.600 Inhaftierte wegen Drogentests bestraft, darunter 140 in Einzelhaft, was zu Beschwerden von Gefangenen im ganzen Bundesstaat führte, sagte Lang.
Prisoners' Legal Services of New York, eine Interessenvertretung, brachte im Juni 2019 die Bedenken von vier inhaftierten Personen, die angaben, aufgrund von falsch positiven Ergebnissen diszipliniert worden zu sein, an die Abteilung. Später im Sommer schickte die Abteilung sechs positive Testproben von anderen Gefangenen an eine andere Firma für einen erneuten Test, und fünf waren negativ.
Das Departement brachte seine Ergebnisse dann dem Büro des Generalinspekteurs vor. Später wurden mehr als 2.500 Disziplinarakten gelöscht, die auf fehlerhaften Drogentests beruhten.
Karen L. Murtagh, Executive Director des Prisoners' Legal Services of New York, sagte, die Auswirkungen der Strafen seien schwierig übertreiben.
„Die psychischen und physischen Schäden, die durch Einzelhaft verursacht werden, der Verlust von Familienbesuchen, das Fehlen einer angemessenen Programmierung, der Verlust von Arbeitsfreisetzungs- und Bildungschancen, die alle dazu beitragen, Rückfälle zu bekämpfen, tragen zu dem Hauptbuch bei, für das wir als Gesellschaft brauchen berücksichtigen“, sagte sie.
Bianca Tylek, Geschäftsführerin von Worth Rises, einer Interessenvertretung, die sich für den Abbau der Gefängnisindustrie einsetzt, sagte, der Bericht zeige die Probleme auf, die damit verbunden sind, privaten Unternehmen die Möglichkeit zu geben, von der Inhaftierung zu profitieren. Sie forderte eine weitere Überprüfung der Gefängnisverträge.
In einer Erklärung vom Dienstag stellte die Abteilung fest, dass ihre Mitarbeiter bei den Ermittlungen des Generalinspektors zusammengearbeitet und alle ihre Empfehlungen übernommen hatten, darunter die Beendigung der Einzelhaft als Reaktion auf Drogentests und die Verbesserung der Schulung und der Datenerfassung für Drogentests.
Microgenics ist eine Tochtergesellschaft von Thermo Fisher Scientific, einem in Massachusetts ansässigen Unternehmen. In einer Erklärung vom Dienstag sagte Ron O'Brien, ein Sprecher des Unternehmens, dass die Anweisungen eindeutig besagen, dass die Drogentests nur vorläufig sind und dass eine spezifischere, alternative chemische Methode verwendet werden muss, um ein bestätigtes Ergebnis zu erhalten.
„Wir haben volles Vertrauen in unser Produkt und haben bei bestimmungsgemäßer Verwendung keinen Grund zu der Annahme, dass es Probleme mit seiner Genauigkeit gibt“, sagte O'Brien.
Er fügte hinzu, dass das Unternehmen eigene Untersuchung durchgeführt und glaubte nicht, dass Vertreter von Microgenics bei Disziplinaranhörungen „absichtlich falsche oder irreführende Aussagen“ gemacht haben, wie im Bericht behauptet.
Die Drogentests haben mehrere Klagen ausgelöst, darunter eine bundesstaatliche Sammelklage, die 2019 von Prisoners' Legal Services eingereicht wurde. Im folgenden Jahr reichte Letitia James, die New Yorker Generalstaatsanwältin, im Namen des Department of Corrections gegen Microgenics in Albany . Klage ein , wegen Vertragsverletzung. Die Klage ist anhängig.
Die Abteilung verwendet jetzt einen vorläufigen Drogenscreening-Test, der als Premier Biotech Bio-Cup bekannt ist, und positive Ergebnisse werden mit einer zweiten Methode bestätigt.
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Lang, die im Herbst zur Generalinspektorin ernannt wurde, sagte, dass mehr als die Hälfte der Beschwerden, die ihr Büro erhält, das Gefängnissystem betreffen.
„Wir richten Ressourcen darauf ein, diese Beschwerden proaktiv zu behandeln wie möglich“, sagte sie.
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