(De gauche à droite) Mirabai Chanu, Sjoerd Marijne, Washington Sundar et Novak Djokovic. (Fichier)
Chers lecteurs,
2021 a été une année pas comme les autres. Il y avait des jours où le sport perdait de sa pertinence et puis il y avait des moments où son importance ne pouvait pas être surestimée. Les stades deviendraient des quartiers covid, des zones de quarantaine ou des centres de vaccination. La pandémie à un moment donné avait anéanti le sport de la conscience publique. Puis vint le retour. La vague s'apaiserait et les athlètes récupéreraient leur espace. Mais ce n'est pas pour rien que les stars du sport sont saluées comme des demi-dieux, certains même des dieux. Ils garantiraient que nous ayons des souvenirs agréables même de cette année de pandémie.
Les Jeux de Tokyo ont été retardés, mais cela donnerait un drame captivant. Pour les Olympiens, ces tests d'écouvillonnage sans fin et ces protocoles stricts de distanciation sociale vaudraient la peine lorsque des médailles pendraient autour de leur cou. Pour les yeux desséchés des fans, ce serait un régal.
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IPL Part 2, World T20 et internationaux consécutifs ferait gémir les joueurs de cricket à propos de la vie dans la bio-bulle, mais ils auraient l'air tout sauf ennuyés ou blasés sur la place centrale. Le cricket était autrefois du théâtre. Quand on en avait marre de discuter des épopées chez Gabba et Centurion, il y avait aussi le feuilleton quotidien avec Virat Kohli.
En cette année sportive mouvementée et mouvementée, il y a quelques sommets momentanés qui n'ont pas atteint la mémoire. Publier une liste d'images oubliées qui doivent être revisitées et savourées.
Mirabai Chanu au téléphone avec sa mère après avoir remporté l'argent
Les paillettes dorées de Neeraj Chopra étaient si aveuglantes que la signification de l'argent de Chanu a été tristement aveuglée. Pour les fervents adeptes des sports olympiques, cela resta une occasion capitale. Ce que la médaille signifiait pour la championne d'haltérophilie et sa mère pouvait être vu à partir de la conversation émotionnelle entre les deux – capturé à la caméra par les diffuseurs des Jeux de Tokyo – minutes après avoir obtenu la médaille.
En grandissant, Chanu était la petite fille forte, l'animal de compagnie de la mère, avec des épaules assez formidables pour soulever le gros tas de bois de chauffage hebdomadaire de la famille. Il y a quatre ans aux Jeux de Rio, Chanu, après une absence désastreuse, a voulu arrêter le sport. Elle n'en pouvait plus. C'est la mère qui a fait un peu de levage de charges lourdes à ce moment-là. C'est la conversation mère-fille qui l'a remise sur le chemin. Maintenant, après l'argent, et quelques fonctions de félicitations et d'accueil VIP, Chanu n'a pas tardé à s'envoler pour son village à l'extérieur d'Imphal.
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Sa maison était si éloignée que nous, à The Indian Express, n'avons pas pu passer d'appel vidéo avec elle pour notre interaction Idea Exchange car les signaux téléphoniques étaient trop faibles. Mais l'éclat de sa voix traduisait la joie intérieure. Comme prévu, la mère serait mentionnée. “Elle a été mon pilier. Elle a dit un jour que je ne pouvais pas vous nourrir correctement, mais je ferai de mon mieux pour vous emmener au sommet. Si j'avais eu une mauvaise journée, ou si je n'avais pas eu une bonne journée, elle le saurait par ma voix. Elle sait quand je suis triste ou que je ne me sens pas bien,” dirait Chanu.
Rani sourit alors que les filles australiennes regardent avec incrédulité
Les filles australiennes portent le nom collectif intimidant Hockeyroos. Ce que les All Blacks sont au rugby masculin, les Hockeyroos sont au hockey féminin. Ils ont tout gagné à plusieurs reprises et capturent au mieux l'esprit de la nation sportive. Ils sont également le phare de l'égalité des sexes dans le sport. On ne peut pas en dire autant des filles indiennes de l'intérieur de l'Inde qui les ont battues en quart de finale des Jeux olympiques.
Filles de Shahbad, Sonepat, Hesal, Lulkidihi, Kurukshetra, Amritsar et Jodhka – ans après avoir été pionniers dans leurs couches sociales – créé l'histoire du hockey. Ils ont raté la médaille mais de retour à la maison, ils ont été accueillis comme des champions. L'entraîneur néerlandais de l'équipe, Sjoerd Marijne, a ajouté une teinte variée à cette équipe arc-en-ciel. Il était la voix neutre de la raison et de la conviction qui a gardé les filles ensemble pendant les jours difficiles de quarantaine avant les Jeux de Tokyo.
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Lors d'un autre échange d'idées, Marijne a fait un commentaire touchant sur le fait que le sport n'est pas toujours une question de médailles et de podiums. “Je n'ai jamais rêvé de gagner des médailles. Je n'ai jamais rêvé de ce que les gens disent, des récompenses et de l'argent. Je n'ai rêvé que d'une chose. Et c'est faire quelque chose que personne n'a fait auparavant et créer un héritage dont on se souviendra toujours de vous. C'est pourquoi je serai toujours, toute ma vie, connecté à l'Inde,” il a dit. Pandémie ou pas, l'Inde n'oubliera jamais les filles incroyables et leur entraîneur.
No-look six de Washington Sundar
Il y a en lui un charme attachant. Sur le terrain, il ressemble à un adolescent maladroit convoqué au salon pour saluer les invités. Chez Gabba, dans son premier test, son bâton avait un air fanfaron à son sujet. Et il a aussi bien joué. L'audace de Rishabh Pant et le leadership stoïque d'Ajinkya Rahane monopoliseraient la vedette et Sundar ne resterait pas dans les mémoires comme le héros de Gabba. Ceci malgré l'obtention des guichets de Steve Smith, Cameroon Green, Nathan Lyon et David Warner et des scores de 62 et 22.
Il y a deux coups de Washington qui sont restés avec moi. L'un était ses six accros de Pat Cummins. Les deux pieds en l'air, le gaucher s'est tordu dans les airs pour envoyer le quilleur n°1 australien par-dessus la clôture. Dans le contexte du jeu, c'était un coup important. C'est à ce moment-là que les Australiens ont abandonné, c'est à ce moment-là qu'ils ont réalisé qu'ils n'avaient pas affaire à des enfants IPL, tels que le monde les connaissait. C'étaient des joueurs de cricket de première classe aguerris, dans tous les sens du terme. En fait, ils auraient dû savoir. Dans les premières manches lorsque Washington avait frappé un autre six audacieux. C'était un coup que Clint Eastwood aurait joué s'il avait été batteur. Après son élan complet sur un ballon de longueur de Lyon, il a regardé le terrain sans se soucier de regarder le ballon qui s'envolait. Le bruit de la chauve-souris suffisait. Il savait que c'était hors de terre. Nous savions qu'il était la vraie affaire.
Rappelez-vous que Djokovic a remporté trois Chelems
Le monde a été trop dur avec Djokovic. Il a remporté les Surface Slams – terre battue, gazon et dur, mais ils ne cessent de lui rappeler la défaite aux Jeux olympiques et à l'US Open. C'est l'année où il a réglé une fois pour toutes le débat sur le GOAT. Il est à égalité avec Federer et Nadal sur la liste de tous les temps du Slam, mais ils ne lui rendent toujours pas justice. Et quand il parle de manquer l'Open d'Australie en 2022, ils parlent de lui manquer. Respectez le vieil homme.
Note de bas de page
Un appel pour revoir un documentaire ne fait pas battre le pouls d'un journaliste. Cette fois, il s'est avéré que c'était différent. L'autre jour, j'ai écrit à propos d'un film sur les Olympiens de hockey de 1948 de l'Inde et du Pakistan et ce fut une expérience édifiante. Le travail du documentariste Bani était empreint de nostalgie, de trahison, d'angoisse et d'amitié. C'était l'histoire d'une équipe de champions de hockey divisée par la partition de l'Inde, mais le lien ne se brisait pas. Taangh, nostalgique en pendjabi, a touché une corde sensible. Cela a également rappelé la robustesse du trait d'union Indo-Pak apparemment fragile qui refuse de se briser malgré l'amertume actuelle et le passé inconfortable.
C'était l'histoire de fin d'année parfaite à faire. Restez en sécurité, envoyez vos commentaires à sandeep.dwivedi@indianexpress.com
Sandeep Dwivedi
Rédacteur national des sports
L'Indian Express
