Le président américain Joe Biden avec le président russe Vladimir Poutine. (AP Photo/Patrick Semansky)
Après des discussions difficiles entre les présidents Joe Biden et Vladimir Poutine sur l'accumulation de troupes russes à la frontière ukrainienne, les deux parties insistent sur le fait qu'elles espèrent qu'un moyen d'apaiser les tensions pourrait ouvert lors des pourparlers diplomatiques prévus en janvier.
Mais avec moins de deux semaines avant que les hauts responsables américains et russes ne se réunissent à Genève, le gouffre est profond et la perspective de trouver une sortie à la crise ne manque pas de complications.
Biden a déclaré vendredi aux journalistes qu'il avait informé Poutine lors d'un entretien téléphonique un jour plus tôt que les pourparlers à venir ne pourraient fonctionner que si le dirigeant russe « désamorçait, et non pas aggravait, la situation » dans les jours à venir. Le président américain a déclaré qu'il cherchait également à faire comprendre à Poutine que les États-Unis et leurs alliés étaient prêts à frapper la Russie avec des sanctions punitives si les Russes envahissaient davantage l'Ukraine.
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“J'ai clairement fait savoir au président Poutine que s'il faisait d'autres démarches en Ukraine, nous aurons de sévères sanctions,” dit Biden. “Nous augmenterons notre présence en Europe avec les alliés de l'OTAN.”
Pendant ce temps, l'équipe de sécurité nationale de Biden s'est concentrée vendredi sur la préparation des pourparlers de Genève, prévus pour Les 9 et 10 janvier, pour discuter du regroupement de quelque 100 000 soldats russes à sa frontière avec l'Ukraine.
Les pourparlers de Genève, qui doivent être dirigés du côté des États-Unis par de hauts responsables du Département d'État, devraient être suivis de pourparlers entre la Russie et l'OTAN et d'une réunion de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.
< p> Biden doit s'entretenir par téléphone dimanche avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Les deux dirigeants prévoient de revoir les préparatifs des prochains engagements diplomatiques, selon la Maison Blanche.
Vendredi, le secrétaire d'État Antony Blinken a informé la ministre canadienne des Affaires étrangères Melanie Joly, le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio et le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg de l'appel Biden-Poutine et a discuté des préparatifs du prochain sommet.
“Les deux semaines à venir vont être difficiles,” a déclaré Daniel Fried, ancien ambassadeur des États-Unis en Pologne qui a été l'un des principaux conseillers pour l'Europe de l'Est auprès des présidents Barack Obama, George W. Bush et Bill Clinton. « L'administration Biden a fait un travail assez crédible en décrivant et en encadrant les négociations. Mais le test le plus difficile reste à venir, car Poutine continuera à s'engager dans des menaces et des manœuvres au bord du gouffre pour voir à quel point nous sommes déterminés. Russie, les responsables du Kremlin ont redoublé d'avertissement à Biden de commettre une “erreur colossale” cela pourrait avoir d'énormes ramifications pour une relation américano-russe déjà tendue.
Un haut responsable de Poutine a confirmé vendredi que la Russie maintenait ses demandes de garanties de sécurité écrites. Moscou veut qu'il soit codifié que toute future expansion de l'OTAN doit exclure l'Ukraine et les autres pays de l'ancien bloc soviétique et exige que le bloc retire les armes offensives des pays du voisinage russe.
“Nous ne permettrons pas que nos initiatives soient noyées dans des discussions sans fin,” Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré vendredi à l'agence de presse d'Etat RIA-Novosti. “Si aucune réponse constructive n'arrive dans un délai raisonnable et que l'Occident poursuit sa course agressive, la Russie devra prendre toutes les mesures nécessaires pour maintenir un équilibre stratégique et éliminer les menaces inacceptables pour notre sécurité.”
L'administration Biden et les alliés de l'OTAN ont clairement indiqué que les demandes russes n'étaient pas fondées.
La rhétorique apparemment irréaliste a amené certains à Washington à se demander à quel point les pourparlers peuvent être efficaces.
< p>À la suite de l'appel Biden-Poutine, un groupe de 24 anciens responsables de la sécurité nationale des États-Unis et d'experts de la Russie – un groupe qui comprend plusieurs fonctionnaires ayant servi dans les administrations Obama, George W. Bush et Clinton – a publié une déclaration appelant à Biden à immédiatement et publiquement exposer les sanctions que la Russie encourrait si Poutine devait aller de l'avant avec une action militaire.
Les signataires de la déclaration comprenaient plusieurs anciens ambassadeurs des États-Unis, dont Fried, les envoyés russes Michael McFaul et Alexander Vershbow et les envoyés ukrainiens Steven Pifer et John Herbst.
“Nous pensons que les États-Unis devraient, en consultation étroite avec leurs alliés de l'OTAN et avec l'Ukraine, prendre des mesures immédiates pour modifier les calculs coûts-avantages du Kremlin avant que les dirigeants russes n'optent pour une nouvelle escalade militaire”, ; le groupe a écrit. « Une telle réponse comprendrait un ensemble de sanctions majeures et douloureuses qui seraient appliquées immédiatement si la Russie attaque l’Ukraine. Idéalement, le contour de ces sanctions serait communiqué dès maintenant à Moscou, afin que le Kremlin comprenne bien l'ampleur du coup économique auquel il sera confronté.
Les Russes pour leur part poursuivent pour faire valoir qu'ils sont confrontés à une menace existentielle avec l'Ukraine.
Lavrov a noté vendredi une augmentation des livraisons d'armes à l'Ukraine et le nombre et la portée croissants des exercices militaires conjoints menés par les puissances occidentales avec l'Ukraine, accusant le régime de Kiev de percevoir naturellement ce soutien comme une carte blanche pour le recours à la force. .” Il a ajouté que la Russie protégera ses citoyens vivant dans l'est de l'Ukraine.
“En ce qui concerne les résidents du Donbass, où vivent des centaines de milliers de nos citoyens, la Russie prendra toutes les mesures nécessaires pour les protéger,& #8221; il a dit. “Une réponse adéquate sera donnée à d'éventuelles provocations militaires de Kiev contre le Donbass.”
Simon Miles, historien diplomatique et international de la guerre froide à l'Université Duke, a déclaré que ce serait une erreur de la part de la Maison Blanche de laisser « la Russie définir unilatéralement le rythme de ce qui est sur le point de se dérouler ». p>
“Tout ce que les États-Unis peuvent faire pour garder les Russes sur leurs pieds, au lieu de laisser le Kremlin fixer l'ordre du jour, sera important pour obtenir une résolution favorable,” dit Miles.
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