Punjabs historie, sikhenes historie, hindu-sikh-relasjonene og hendelsene frem til og inkludert Operasjon Bluestar ved Det gylne tempel 5. og 6. juni 1984, tar opp en tredjedel av bind av embetsmann BD Pandes memoarer 'In the Service of Free India'. (Ekspressfotografi av Swadesh Talwar)
Bhairab Datt Pande, kjent for sin generasjon som BD, tjenestegjorde i den indiske siviltjenesten fra 1939 til 1977. Memoarene hans, stort sett skrevet for hånd, i 1986, to år etter at han frafalt sitt siste regjeringsoppdrag, hadde hans instruksjoner om at de ikke skulle publiseres før 1. januar 2001 eller fem år etter hans død, avhengig av hva som var senere. B.D. Pande døde i 2009. Datteren hans Ratna Sudarshan har møysommelig redigert og publisert memoarene i 2021.
Leseren og nåværende og fremtidige generasjoner må være takknemlige overfor henne for å gjøre tilgjengelig innenfor omslagene til en bok en innsiders oppfatning redegjørelse for økonomisk og politisk utvikling i India i hennes første fire tiår etter uavhengighet. Ved en ekstraordinær tilfeldighet ble B.D. var midt i malstrømmen i de hektiske årene med nødsituasjonen og perioden som førte til stormingen av Det gyldne tempel.
En sjenert gutt som hadde følt seg ensom de første årene på skolen i Almora ble tatt med for studier til Allahabad av faren som sa opp regjeringsjobben i postavdelingen for å være sammen med sønnen. B.D. ‘s korte kommentar senere, “hans ofre for min velferd kan ikke settes med noen få ord”, innkapsler båndene mellom far og sønn. Etter en fin akademisk rekord i skole og universitet, B.D. ble sendt av faren for å studere i Cambridge for å møte til opptaksprøven til den indiske siviltjenesten. I 1939 f.Kr. Pande signerte pakten som innførte ham i ICS og ble tildelt Bihar som sin kadre.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Pandes 20 år i Bihar så ham i flere administrative stillinger i distriktene og i Patna, ofte med matmangel og utviklingsspørsmål. En eksponering for stammer i Jharkhand gjorde et dypt inntrykk av rensligheten og ærligheten til folket. Han noterer seg harmen mot utnyttelsen av utenforstående og kommenterer, “denne understrømmen av fiendtlighet forblir til i dag og er på bunnen av opprørene i den nordøstlige delen av India”. Han er vitne til Bihar-opptøyene i 1946 i hinduistisk gjengjeldelse for de store Calcutta-drapene i 1945 og Noakhali-opptøyene som “praktisk talt gjorde Pakistan til en visshet”. Han minner i denne sammenheng om angrepene på sikher i Nord-India på 80-tallet, og er forferdet over hvordan minoriteter blir angrepet og føler seg truet. “Jeg har aldri forstått hvorfor 85 % av befolkningen i India, nemlig hinduene, skulle føle seg truet av flere samfunn som selv utgjør mindre enn 15 % av befolkningen… hinduismens storhet og grunnen til dens overlevelse er dens katolisitet , dens store hjertelighet i religiøse spørsmål, dens anerkjennelse av alle trosretninger og enheten mellom menneskeheten og guddommen.”
I FRITT INDIAs TJENESTE: Memoir of a Civil Servant; Av BD Pande; TALENDE TIGERBØKER; 320 sider; Rs 699 (Kilde: Amazon.in)
I Delhi, B.D. hadde ansvaret for flere avdelinger og hans skjeve konto gir utenforstående et glimt av den lunefulle karakteren til oppslag og overføringer i regjeringen. En statssekretær forteller ham at han ikke er klassifisert som en “high flyer” som noen andre, men “en høy, over gjennomsnittet offiser, solid, urokkelig, men med liten glans”.
Med disse egenskapene, og selv om de ikke er de øverste, ble B.D Pande utnevnt til statssekretær i oktober 1972, da det er bekymringer for inflasjon og økende industriell uro. Men kanskje den viktigste saken var nedgang i politisk rettferdighet og harme mot Sanjay Gandhis økende innflytelse. Som forfatteren husker, “… Demokratiske normer ble kastet over bord. Motstand ble møtt med en rekke kriminelle anklager. Embetsbærere på alle nivåer ble nominert fra toppen. Korrupsjon og uetisk praksis ble stadig økende.”
Selv ettersom misnøyen vokste og politisk opposisjon ble mobilisert under ledelse av Jai Prakash Narayan, satte Allahabad High Court-dommen av 11. juni 1975, som diskvalifiserte Indira Gandhi fra parlamentet, spørsmål. B. D. var til stede da en intern nødsituasjon ble erklært tidlig den 26. juni, men kabinettet informerte først etter presidentens samtykke. I månedene som fulgte ble “handlinger ikke utført gjennom det offisielle maskineriet eller offisielle kanaler”, og var ukjent for kabinettsekretariatet eller til og med PMO da ordre ble gitt direkte av Sanjay Gandhi. Ironisk nok, etter kongressens nederlag i valget i mars 1977, deltok B. D. Pande også på statsrådsmøtet og trakk tilbake nødstilfellet og fikk underskriften til den fungerende presidenten, B. D. Jatti i de tidlige timene. Etter forfatterens syn var det å bestille valget “den største avgjørelsen hun tok som bidro til å styrke den indiske grunnloven og Indias begynnende demokrati”.
B. D. Pande ble tilbakekalt fra pensjonisttilværelsen for å overta guvernørskapet i Vest-Bengal i september 1982, for å bli flyttet til Punjab da presidentens styre ble erklært der i oktober 1983.
Punjabs historie, sikhenes historie, hindu-sikh-relasjonene og hendelsene frem til og inkludert Operasjon Bluestar ved Det gylne tempel 5. og 6. juni 1984, tar opp en tredjedel av volumet. Forfatterens stipend er tydelig, og det samme er hans grundige beretninger om serien av hendelser og møter som førte til angrepet på Det gylne tempel av den indiske hæren for å skylle ut terrorister. Han var kanskje ikke en deltaker i avgjørelsene som ble tatt av koteriet rundt statsministeren, og hans råd ble konsekvent ignorert, men som guvernør hadde han et syn på ringside. B. D. Pande legger ut for oss trinn for trinn, dato for dato, og senteret hindrer alle anstrengelser for å finne en politisk løsning på problemene Punjab står overfor. Det er en trist historie om jakten på partiinteresser med fullstendig ignorering av det nasjonale, og etter forfatterens vurdering var Indira Gandhi ikke villig til å komme til en politisk løsning som kan være til skade for kongressen. Kanskje hun allerede hadde bestemt seg for hun understreket overfor den nyutnevnte guvernøren «hennes besluttsomhet til å utrydde disse terroristene … hun la til at hun ikke ville nøle med å bombe Det gylne tempel hvis hun måtte», og forlot B.D. trollbundet. Forfatterens tilbakekalling av hendelsene på den tiden bekrefter skildringen i GBS Sidhus “The Khalistan Conspiracy” publisert nylig og ville være uvurderlig for nåværende og fremtidige historikere.
Hvis Indira Gandhi betalte en høy pris for sin feilvurdering, nasjonen, spesielt sikhene, har betalt tyngre. Dessverre er den flekkløsheten som kjennetegnet den politiske ledelsen på den tiden fortsatt i bevis, som vi ser i referanser til bønder som agiterer mot gårdslover som Khalistanis og terrorister og forsøk på å drive en felles kile mellom hinduistiske og sikhiske bønder.
Man må være enig med redaktøren i at disse memoarene «får frem noen av utfordringene som stod overfor embetsmenn, og engasjementet som disse ble løst med, i årene etter uavhengigheten».
Deb Mukharji er en tidligere indisk ambassadør i Nepal
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
