En ce mercredi 21 avril 2021, photo d'archives, un homme tient une pancarte à George Floyd Square, à Minneapolis, un jour après que l'ancien officier de police de Minneapolis Derek Chauvin a été condamné sur tous compte pour la mort de Floyd en 2020. (AP)
Un conseil d'administration du Texas qui avait soutenu à l'unanimité une grâce posthume à George Floyd pour une arrestation pour drogue en 2004 à Houston a fait marche arrière dans une annonce jeudi, affirmant que des “erreurs de procédure” avaient été trouvées dans leur recommandation des mois après avoir laissé la décision au gouverneur républicain Greg Abbott.
L'inversion inhabituelle a été annoncée par le bureau d'Abbott deux jours avant Noël, à peu près au moment où il distribue généralement ses grâces annuelles.
L'approbation retirée a suscité l'indignation d'un défenseur public qui a soumis la demande de grâce pour Floyd, qui a passé une grande partie de sa vie à Houston avant sa mort en 2020 sous le genou d'un policier blanc de Minneapolis. Allison Mathis, avocate à Houston, a accusé le gouverneur à deux mandats de faire de la politique avant les élections primaires du GOP de mars au Texas alors qu'il affronte des challengers d'extrême droite.
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Le nom de Floyd a été retiré ainsi que deux douzaines d'autres recommandations de clémence qui avaient été soumises par le Texas Board of Pardon and Paroles. Dans une lettre datée du 16 décembre mais non rendue publique jusqu'à présent, le conseil d'administration a déclaré à Abbott qu'il avait identifié des « écarts inexpliqués » de son processus d'octroi de pardons et qu'il devait reconsidérer plus d'un tiers des 67 recommandations de clémence qu'il avait envoyées à Abbott ce année, y compris celle de Floyd.
En octobre, le conseil d'administration avait recommandé à l'unanimité que Floyd devienne la deuxième personne au Texas depuis 2010 à recevoir une grâce posthume du gouverneur.
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« À la suite du retrait par le conseil d'administration de la recommandation concernant George Floyd, le gouverneur Abbott n'a pas eu l'occasion de l'examiner », a déclaré la porte-parole d'Abbott, Renae Eze, dans un communiqué.
Mathis a appelé le renversement de dernière minute. une “farce ridicule”. Elle a déclaré que le conseil d'administration – qui regorge de personnes nommées par Abbott – ne l'avait informée d'aucun problème avant l'annonce du bureau du gouverneur.
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« Cela met vraiment à rude épreuve leur crédibilité de dire maintenant que ce n'est pas conforme, après que le conseil d'administration a déjà voté à ce sujet », a-t-elle déclaré.
Floyd a grandi et a été enterré à Houston. En juin, l'ancien officier de police de Minneapolis Derek Chauvin a été condamné à 22 ans et demi de prison pour le meurtre de Floyd, ce qui a conduit à un jugement national aux États-Unis sur la race et le maintien de l'ordre.
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Les grâces restaurent les droits des condamnés et leur pardonnent aux yeux de la loi. Mais dans le cas de Floyd, sa famille et ses partisans ont déclaré qu'un pardon posthume au Texas montrerait un engagement envers la responsabilité.
En février 2004, Floyd a été arrêté à Houston pour avoir vendu pour 10 $ de crack lors d'une attaque policière, puis a plaidé coupable à une accusation de drogue et a purgé 10 mois de prison. Mais les projecteurs mondiaux sur la mort de Floyd en garde à vue 16 ans plus tard n'est pas la raison pour laquelle les procureurs ont réexaminé son cas de Houston. Au lieu de cela, cela a été provoqué par une descente de drogue meurtrière à Houston en 2019 impliquant le même officier qui a arrêté Floyd.
Les procureurs disent que l'officier, Gerald Goines, a menti pour obtenir le mandat de perquisition pour le raid qui a tué un mari et sa femme. Goines, qui ne fait plus partie des forces de Houston et fait face à des accusations de meurtre, a nié avoir commis des actes répréhensibles. Plus de 160 condamnations liées à la drogue qui lui sont liées au fil des ans ont depuis été rejetées par les procureurs en raison de préoccupations concernant son dossier.
David Gutierrez, président de la commission des libérations conditionnelles du Texas, a déclaré dans la lettre à Abbott qu'il avait ordonné un examen après que la commission avait recommandé plus de recommandations de clémence cette année qu'à aucun autre moment en deux décennies. Il n'a pas précisé comment la recommandation de Floyd contournait les procédures habituelles, au lieu de cela, se contentant d'indiquer de manière générale plusieurs ensembles de règles que Gutierrez a déclaré que le conseil d'administration n'avait pas suivi.
Un numéro répertorié pour Gutierrez n'a pas reçu de réponse jeudi.
Pendant des mois, Abbott n'a donné aucune indication s'il accorderait le pardon au cours des mois écoulés depuis que la commission des libérations conditionnelles a mis la recommandation sur son bureau. Le silence prolongé a soulevé des questions par Mathis et d'autres quant à savoir si des calculs politiques étaient en jeu dans la décision d'Abbott. Son bureau n'a pas répondu à ces accusations.
Abbott a assisté au service commémoratif de Floyd l'année dernière à Houston, où il a rencontré la famille et a lancé l'idée d'un “George Floyd Act” qui viserait la brutalité policière. Mais lorsque l'Assemblée législative du Texas s'est réunie des mois plus tard, Abbott est resté silencieux sur les réformes de la police poussées par les démocrates et a fait du financement de la police une priorité.
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