Une mère embrasse ses enfants alors qu'ils font la queue pour un test Covid-19 alors que la variante du coronavirus Omicron continue de se propager à Manhattan, New York, États-Unis, le 22 décembre 2021. (Photo Reuters : Andrew Kelly)
Écrit par Melinda Wenner Moyer
Avec l'augmentation des cas d'omicron aux États-Unis, les Américains s'efforcent de distinguer les symptômes de cette nouvelle variante de ceux d'autres variantes de coronavirus, y compris delta.
La plupart des tests PCR et antigéniques rapides peuvent détecter l'omicron – la nourriture et la Drug Administration a noté qu'il n'y a que quelques tests qui ne le font pas – mais les résultats n'indiquent pas à l'utilisateur avec quelle variante ils sont infectés, laissant les gens à deviner.
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Certaines différences de symptômes ont émergé des données préliminaires, mais les experts ne sont pas certains qu'elles soient significatives. Les données publiées la semaine dernière par le plus grand assureur privé d'Afrique du Sud, par exemple, suggèrent que les Sud-Africains atteints d'omicron développent souvent des irritations ou des maux de gorge accompagnés d'une congestion nasale, d'une toux sèche et de douleurs musculaires, en particulier de douleurs lombaires.
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Mais ce sont tous des symptômes du delta et du coronavirus d'origine également, a déclaré Ashley Z. Ritter, infirmière praticienne à l'Université de Pennsylvanie. Étant donné qu'omicron ne circule que depuis environ trois semaines, a-t-elle ajouté, “il est encore trop tôt pour dire qu'il y a une différence de symptômes entre la variante d'omicron et les versions précédentes.”
Il est probable que les symptômes de omicron ressemblera aux delta plus qu'ils n'en différeront.
“Il y a probablement un énorme chevauchement entre omicron et les variantes précédentes, car ils font essentiellement la même chose, “, a déclaré le Dr Otto O. Yang, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Californie à Los Angeles, David Geffen School of Medicine. “S'il y a des différences, elles sont probablement assez subtiles.”
Une différence possible est que l'omicron est moins susceptible que les variantes précédentes de provoquer une perte de goût et d'odeur. La recherche suggère que 48% des patients atteints de la souche originale du SRAS-CoV-2 ont signalé une perte d'odorat et 41% ont signalé une perte de goût, mais une analyse d'une petite épidémie d'omicron parmi les personnes vaccinées aux Pays-Bas a révélé que seulement 23% des patients ont signalé une perte de goût, et seulement 12% ont signalé une perte d'odorat. Il n'est pas clair, cependant, si ces différences sont dues à l'omicron ou à un autre facteur, tel que le statut vaccinal.
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En effet, de nombreux symptômes du COVID-19 varient en fonction du statut vaccinal d'une personne. Maya N. Clark-Cutaia, professeure adjointe au Meyers College of Nursing de l'Université de New York qui a suivi les patients COVID-19 tout au long de la pandémie, a déclaré que les patients vaccinés avec le delta ou le coronavirus d'origine ont tendance à présenter des maux de tête, une congestion , la pression des sinus et la douleur des sinus, tandis que les patients non vaccinés sont plus susceptibles d'avoir un essoufflement et une toux, ainsi que des symptômes pseudo-grippaux.
Avec omicron, Clark-Cutaia a déclaré que les patients à qui elle a parlé en Pennsylvanie présentent des symptômes similaires à ceux de delta. Les patients vaccinés omicron se plaignent de maux de tête, de courbatures et de fièvre – “comme un très mauvais rhume”, a-t-elle déclaré. Les personnes non vaccinées présentent les mêmes symptômes d'essoufflement, de toux et de grippe qu'elle a observés chez les personnes non vaccinées atteintes du delta et du coronavirus d'origine.
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Une autre différence entre l'omicron et les autres variantes est que l'omicron semble avoir un temps d'incubation plus court – après qu'une personne est exposée, il lui faut aussi peu que trois jours pour développer des symptômes, devenir contagieux et être testé positif, contre quatre à six jours. avec delta et le coronavirus d'origine, a déclaré le Dr Waleed Javaid, directeur de la prévention et du contrôle des infections au Mount Sinai Downtown à New York. Cela pourrait être dû au fait que les mutations de la variante l'aident à s'attacher et à pénétrer à l'intérieur des cellules, a-t-il ajouté.
Qu'en est-il de l'affirmation selon laquelle les infections omicron sont plus bénignes que les infections delta ? Selon les données de la semaine dernière en provenance d'Afrique du Sud, après contrôle du statut vaccinal, le risque d'hospitalisation pour les adultes diagnostiqués avec omicron y était de 29% inférieur à celui de la première vague de la pandémie, et les patients sud-africains hospitalisés COVID-19 ont été moins probables être admis dans les unités de soins intensifs.
Mais les observations de l'Afrique du Sud peuvent ne pas s'appliquer aux États-Unis et à d'autres pays. La plupart des Sud-Africains ont déjà été infectés par le COVID-19, et l'âge médian en Afrique du Sud est de 27 ans, ce qui pourrait faire que la variante y ait des effets plus légers qu'aux États-Unis, où l'âge médian est de 38 ans, a déclaré Yang. Les données ont également montré que, bien que les enfants aient tendance à présenter des symptômes légers, ils étaient 20% plus susceptibles d'être hospitalisés pendant la vague omicron par rapport à la première vague.
“Il y a des gens qui contractent une maladie grave à cause de l'omicron”, a déclaré Javaid. Parfois, les premiers symptômes bénins peuvent évoluer vers des symptômes graves plus tard, il est donc crucial que les personnes présentant des symptômes de rhume ou de grippe soient testées et restent à la maison. “C'est toujours un coronavirus. Nous sommes toujours dans une pandémie », a-t-il déclaré.
Cet article est paru à l'origine dans le New York Times.
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