Un menu et un repas au Omicron Family Restaurant, à West Bend, Wisconsin, le 14 décembre 2021. (Kevin Miyazaki/The New York Times)
Écrit par Shane O'Neill
C'est une période étrange pour travailler pour Omicron Granite & Carrelage dans l'Ohio. Ou le restaurant familial Omicron dans le Wisconsin. Ou d'être membre de l'une des différentes fraternités, sororités et sociétés d'honneur dont les noms comportent un “Omicron” – peut-être plus s'il y a aussi un “Delta” là-dedans.
En mai, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé qu'elle commencerait à nommer les « variantes d'intérêt » de COVID-19 d'après des lettres grecques. La politique visait à simplifier les noms techniques des variantes et à éviter la confusion causée par le fait de nommer les maladies d'après des emplacements géographiques. (La grippe espagnole, par exemple, n'est pas réellement originaire d'Espagne.)
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« Delta » est plus facile à retenir que « B .1.617.2. ” Mais si votre entreprise a omicron dans son nom, vous souhaiterez peut-être que plus de gens parlent de la variante B.1.1529.
Harshil Shah, directeur d'Omicron Sensing, un fabricant d'électricité à Mumbai, en Inde, a déclaré que la nouvelle de la variante avait affecté la présence de l'entreprise sur le Web.
« Notre nom figurait sur la première page lorsque vous recherchez omicron “, a écrit Shah dans un e-mail. Maintenant, son site Web est enterré page après page de nouvelles sur la pandémie de coronavirus.
Un serveur du restaurant familial Omicron, à West Bend, Wisconsin, le 14 décembre 2021. (Kevin Miyazaki/The New York Times)
Omicron Sensing est l'une des nombreuses organisations dont le nom était bénin il y a quelques semaines mais appelle maintenant à l'esprit une variante hautement transmissible de préoccupation. Maintenant, ils sont aux prises avec des stratégies de marketing alors qu'ils se trouvent à une tangente à la plus grande actualité des deux dernières années : COVID-19 et sa liste croissante de mutations.
La question est de savoir s'ils embrassent la connexion ?
Omicron Energy, une entreprise qui vend des équipements de test pour les systèmes électriques, a été nommée ainsi parce que son fondateur, Rainer Aberer, pensait que les lettres grecques évoquaient l'expertise technique et les mathématiques. Aujourd'hui, une déclaration sur le site Web d'Omicron Energy indique : « Nous ne pouvons rien faire contre cette connotation, espérons-le, de courte durée. (La variante omicron est étroitement surveillée ; les premières données montrent qu'elle est très contagieuse mais peut provoquer des symptômes plus légers que les autres variantes.)
La Fraternité musicale internationale Delta Omicron, l'une des nombreuses organisations fraternelles qui partagent un nom avec deux variantes d'intérêt de COVID, a projeté une patience et un stoïcisme similaires dans un communiqué, affirmant que ses membres étaient “perplexes devant la coïncidence” mais qu'ils “n'anticipent aucun changer au travail que nous faisons. »
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Les épidémies, les catastrophes et autres tragédies sont connues pour donner une charge soudaine à des noms auparavant neutres. Ayds, un bonbon coupe-faim, avait été vendu pendant des décennies avant que l'épidémie de sida ne transforme ses publicités en artefacts de camp morbides.
Au début, l'entreprise a doublé. « Laissez la maladie changer de nom », a déclaré un porte-parole d'Ayds à Advertising Age en 1986. Mais en 1988, son président a déclaré au New York Times que les ventes d'Ayds avaient chuté de plus de 50 %.
L'ouragan Katrina a eu un effet similaire sur la popularité de l'homonyme de la tempête. Suite à la tempête de 2005, le nombre de demandes de carte de sécurité sociale pour les bébés nommés Katrina a chuté brutalement, selon les données du gouvernement.
Et la Canadian Broadcasting Corp. a rapporté en septembre que certaines personnes qui partagent un prénom avec Oussama Ben Laden en ressent toujours les répercussions personnelles 20 ans après le 11 septembre.
Dans le cas d'omicron, certains rencontrent le chevauchement de noms avec une curiosité ou un humour bénins.
Omicron Family Restaurant à West Bend, Wisconsin, le 14 décembre 2021. (Kevin Miyazaki/The New York Times)
Tara Singer, présidente et directrice générale de la société d'honneur Omicron Delta Kappa, a déclaré qu'elle n'était pas préoccupée par l'effet sur les relations publiques de la variante omicron sur son organisation.
« Delta Air Lines a bien résisté, alors nous le ferons aussi », a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique.
Delta Air Lines se remet d'une grave baisse d'activité induite par une pandémie (tout comme l'industrie du transport aérien en général). Pourtant, la variante delta était un sujet délicat pour l'entreprise. Un porte-parole de Delta a déclaré au Times qu'en interne, les employés se réfèrent souvent à “la variante” plutôt qu'au nom de l'entreprise.
La compagnie aérienne a également répondu avec un peu d'humour. Henry Ting, directeur de la santé de l'entreprise, a écrit sur Twitter : “Nous préférons l'appeler la variante B.1.617.2 car c'est tellement plus simple à dire et à retenir.”
Le chanteur a noté que certains membres d'Omicron Delta Kappa s'amusaient avec la coïncidence. Elle se souvient avoir entendu un autre membre dire que si une variante kappa frappe, “alors j'irai chercher une bière Corona”. p>Le restaurant familial Omicron à West Bend, dans le Wisconsin, va encore plus loin dans le double jeu de mots omicron et corona. Vendredi dernier, il a commencé à offrir une bouteille de bière Corona avec un t-shirt qui dit « I Got Corona at Omicron » pour 15 $.
John Tsiampas, le directeur du restaurant, a déclaré avoir remarqué une augmentation du trafic piétonnier depuis l'apparition de la variante.
« Certains resteront et mangeront ; certains viennent juste pour une photo, puis ils partent », a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique.
Le père et l'oncle de Tsiampas ont ouvert le restaurant en 1990 après avoir émigré de Grèce dans les années 1960, et ont choisi le nom Omicron pour honorer leur héritage grec et se démarquer des autres restaurants.
Bien que Tsiampas reconnaisse qu'il y a un certain bagage dans le nom aujourd'hui, il est reconnaissant qu'il ait été choisi par rapport à l'autre nom de choix de son père : le Buisson ardent.
« Nous nous sommes dit : « Ouais, nous ne sommes pas faire le buisson ardent », a déclaré Tsiampas. « Nous aurions trop de commentaires à ce sujet. »
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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