Die Bibliothek bietet weiterhin eine kostenlose Mitgliedschaft für den Zugang zu ihrer Sammlung von 18.000 Büchern – hauptsächlich Belletristik und einige aus einem Jahrhundert. (Quelle: Canva/Representational))
Geschrieben von Elizabeth A. Harris
Ein Buch von Billie Eilish schien eine gute Wahl zu sein. Eilish ist einer der berühmtesten Popstars der Welt und hat 97 Millionen Follower auf Instagram und weitere 6 Millionen auf Twitter. Wenn nur ein Bruchteil von ihnen ihr Buch kaufen würde, wäre es ein Hit.
Aber ihr selbstbetiteltes Buch hat sich laut NPD BookScan, das die meisten verfolgt, seit dem Erscheinen im Mai etwa 64.000 Exemplare verkauft gedruckte Bücher, die in den Vereinigten Staaten verkauft wurden – nicht unbedingt eine enttäuschende Zahl, es sei denn, Eilish bekam einen großen Vorschuss. Was sie natürlich tat. Das Buch hat ihren Verleger weit über 1 Million US-Dollar gekostet.
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Ob ein Buch ein Hit wird, ist schwer vorherzusagen. Ein Glas Tomatensauce ändert sich von Jahr zu Jahr nicht so sehr, sodass die Nachfrage einigermaßen vorhersehbar ist. Aber jedes Buch ist anders, ein individuelles Kunst- oder Kulturwerk. Wenn die Verlagsbranche also versucht, die Nachfrage nach neuen Titeln zu prognostizieren, ist sie, so gut es auch ist, nur Vermutungen. Da es so wenige verlässliche Kennzahlen gibt, die es zu beachten gilt, sind Social-Media-Follower zu einigen der wichtigsten Datenpunkte geworden, die Verlage verwenden, um ihre Vermutungen besser zu begründen.
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Die Gefolgschaft eines Autors ist zu einem Standardbestandteil der Gleichung geworden, wenn Verlage entscheiden, ob sie ein Buch kaufen. Folgen können sich darauf auswirken, wer einen Buchvertrag erhält und wie viel Vorschuss dieser Autor erhält, insbesondere wenn es um Sachbücher geht. Aber trotz ihrer Bedeutung werden sie zunehmend als unberechenbarer Gradmesser dafür angesehen, wie gut sich ein Buch tatsächlich verkaufen wird.
Selbst eine der größten Social-Media-Anhänger der Welt ist keine Garantie.
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„Der einzige verlässliche Teil daran“, sagte Shannon DeVito, Director of Books bei Barnes & Edel, “ist es unzuverlässig.”
Die Plattform einer Autorin ist schon lange ein Thema für Verlage – hat sie zum Beispiel eine Radiosendung oder einen regelmäßigen Gastauftritt im Fernsehen? Aber da lokale Nachrichtenagenturen und Buchberichterstattung schrumpfen, sind die Wege für Buchpublikationen geschrumpft, was die Fähigkeit eines Autors, zur Verbreitung der Nachricht beizutragen, wichtiger wird. Und wenn eine Autorin mit ihren Followern über ein Buch spricht, das sie geschrieben hat, spricht sie mit Leuten, die zumindest ein bisschen daran interessiert sind, was sie zu teilen hat.
“Es wurde im Laufe der Jahre immer wichtiger”, sagte Marc Resnick, Chefredakteur bei St. Martin's Press. „Wir haben dabei einige harte Lektionen gelernt, nämlich dass ein Tweet oder ein Beitrag nicht unbedingt Bücher verkaufen wird, wenn nicht die richtige Person mit dem richtigen Buch und den richtigen Followern zur richtigen Zeit ist.“
Nehmen wir Justin Timberlake. Sein Buch „Hindsight“ wurde für mehr als 1 Million US-Dollar erworben, aber als es 2018 herauskam, hatte Timberlake gequetschte Stimmbänder und konnte es nicht wie geplant promoten. Die 53 Millionen Instagram-Follower, die er damals hatte, konnten das nicht wettmachen. „Hindsight“ hat laut BookScan seit seiner Veröffentlichung vor drei Jahren etwa 100.000 gedruckte Exemplare verkauft, nicht annähernd die Zahl, die sich sein Verlag erhofft hatte.
Rep. Ilhan Omar, D-Minn., ist kein globaler Popstar, aber sie hat eine bedeutende Social-Media-Präsenz mit 3 Millionen Twitter-Followern und weiteren 1,3 Millionen auf Instagram. Ihr im Mai 2020 veröffentlichtes Buch “This Is What America Looks Like: My Journey from Refugee to Congresswoman” hat sich jedoch nach Angaben ihres Herausgebers nur 26.000 Mal in Print-, Audio- und E-Book-Formaten verkauft.
Tamika D. Mallory, eine soziale Aktivistin mit mehr als 1 Million Instagram-Followern, erhielt mehr als 1 Million US-Dollar für einen Zwei-Bücher-Deal. Aber ihr erstes Buch, „State of Emergency“, hat sich laut BookScan seit seiner Veröffentlichung im Mai nur 26.000 Mal verkauft.
Der Journalist und Medienpersönlichkeit Piers Morgan hatte eine schwächere Leistung. Trotz seiner Follower auf Twitter (8 Millionen) und Instagram (1,8 Millionen) hat “Wake Up: Why the World Has Gone Nuts” laut BookScan seit der Veröffentlichung vor einem Jahr nur 5.650 Exemplare verkauft.
< p>Es ist schwer zu wissen, warum dies geschieht. Manchmal, sagen Verlags- und Marketingverantwortliche, gibt es eine Diskrepanz zwischen dem, was die Leute in den sozialen Medien posten, und dem Thema ihrer Bücher. Vielleicht bieten die Bücher nichts über das hinaus, was sie bereits auf Instagram gestellt haben. Es könnte sein, dass der Autor das Buch seinen Followern nicht effektiv zugänglich gemacht hat oder dass diese Follower (diejenigen, die keine Bots sind oder für die sie bezahlt haben) nicht so sehr mit dem beschäftigt sind, was er postet.
Oder vielleicht ist das Buch nicht so gut. Soziale Medien sind nur ein Teil davon, warum ein Buch funktioniert oder nicht funktioniert, genauso wie es nur ein Teil davon ist, warum ein Buch gekauft wird – Verlage interessierten sich für Billie Eilishs Buch nicht nur wegen Instagram, sondern weil sie Billie Eilish ist .
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Um diese Probleme zu mildern, legen einige Buchverträge jetzt die Anzahl der erforderlichen Beiträge vor und nach der Veröffentlichung eines Buches fest.
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„Wir möchten nicht nur vom Agenten hören und das Manuskript lesen, sondern auch von den Prominenten hören, dass sie in das Buch investiert sind“, sagte Barbara Marcus, Präsidentin und Herausgeberin von Random House Children’s Books. „Um so nett wie möglich zu sagen, was würden Sie zu diesem Projekt sagen und wie passt das zu all den anderen Dingen, die Sie tun?“
Entscheidend sagen Führungskräfte, es gibt auch eine Sensibilisierung in der Branche für den Unterschied zwischen der Anzahl der Follower und deren Engagement. Kommentieren sie? Teilen sie?
„Es gibt Leute, die aufhören, berühmt zu sein, die immer noch ihre Millionen von Anhängern haben, oder Leute, die ihr Amt vor acht Jahren aufgegeben haben“, sagte Eric Nelson, der Redaktionsleiter von Broadside Books. „Das Wichtigste ist, warum reden die Leute über diese Person? Es geht darum, was das Engagement antreibt.“
Eine neue Dimension dieser Konversation ist TikTok, das sich zu einer starken Kraft beim Verkauf von Büchern entwickelt hat. Erfolgreiche „BookTok“-Titel werden in der Regel von begeisterten Lesern getrieben, die in ihre Fotohandys weinen, wie sehr sie das Buch lieben, und nicht von Autoren, die ihre eigene Arbeit schielen. Aber Buchvorschläge von TikTok-Stars werden jetzt aufgegriffen.
Mary Ann Naples, Herausgeberin von Hachette Books, sagte, sie sei kürzlich auf einen Vorschlag einer Autorin gestoßen, die schnell eine riesige TikTok-Anhängerschaft aufgebaut hatte. Naples sagte, sie wollte das Buch, aber der Preis schoss in die Höhe.
“Ich fühlte mich nicht wohl, so hoch zu gehen”, sagte sie.
Es gibt jedoch viele Beispiele, bei denen ein Social-Media-Anhänger beim Verkauf von Büchern hilft, wie „Accidentally Wes Anderson“ von Wally Koval, ein Bildband mit Fotografien aus der ganzen Welt der Dinge, die wie die Versatzstücke des Filmemachers aussehen, wie eine pink-gelb-blaue Bowlingbahn. Kovals Instagram-Account mit dem gleichen Namen und Konzept hatte zum Zeitpunkt der Übernahme des Buches mehr als 1 Million Follower und hat jetzt 1,6 Millionen. Das Buch hat sich seit seiner Veröffentlichung im Januar mehr als 100.000 Exemplare des Hardcovers verkauft, so der Herausgeber.
Ein weiteres Buch mit guten Ergebnissen war „How to Do the Work“ von Dr. Nicole LePera, einer ganzheitlichen Psychologin mit 4,4 Millionen Instagram-Followern. In ihrer Instagram-Biografie heißt es: “Ich bringe dir bei, zu heilen + bewusst eine neue Version von dir selbst zu erschaffen”, und ihr Buch hat sich laut BookScan etwa 216.000 Mal verkauft.
Tanya McKinnon, eine Literaturagentin, sagte, dass es Es ist nicht richtig zu sagen, dass soziale Medien für den Buchverkauf keine Rolle spielen. Aber die Wahrheit ist, dass die Branche nicht wirklich weiß, was sie für ein bestimmtes Buch tun wird.
„Wenn wir es wüssten, würden Verlage keine Fehler machen“, sagte McKinnon. „Meine ganze Meinung dazu ist, dass Sie mir bitte ihre Informationen mitteilen, wenn Sie jemanden finden, der es wirklich weiß?“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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