Parmi les 70 cas signalés en Europe qui comprenaient des informations sur la gravité de la maladie, la moitié des patients n'avaient aucun symptôme et la moitié présentait des symptômes légers. (Photo d'archives)
La variante Omicron, qui se propage maintenant en Afrique australe et détectée dans plus de 30 autres pays, fait craindre qu'elle ne compromette considérablement l'efficacité des vaccins contre le COVID-19.
Pourtant, alors que les scientifiques se précipitent pour comprendre toutes les conséquences d'Omicron, certains se demandent également si cette nouvelle version du coronavirus pourrait provoquer une maladie plus bénigne que ses prédécesseurs. Bien qu'ils avertissent qu'il est beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions, voici ce qui est connu à ce jour :
Que montrent les données ?
Témoignages de cas initiaux de la nouvelle variante est limité. Parmi les 70 cas signalés en Europe qui comprenaient des informations sur la gravité de la maladie, la moitié des patients ne présentaient aucun symptôme et l'autre moitié présentait des symptômes légers, selon un rapport publié jeudi par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Il n'y a eu aucun cas de maladie grave, d'hospitalisation ou de décès. Cependant, l'agence européenne a déclaré qu'elle aurait besoin de données sur des centaines de cas pour évaluer avec précision les complications de la maladie, estimant que cela pourrait prendre plusieurs semaines. En outre, la plupart des cas détectés en Europe jusqu'à présent concernaient des personnes plus jeunes qui étaient complètement vaccinées, ce qui les rend moins susceptibles de souffrir d'une maladie grave.
En Afrique du Sud, où le nombre quotidien de cas de COVID-19 signalés a doublé mercredi pour atteindre 8 561, symptômes pour les patients réinfectés et les personnes infectées après la vaccination semblent être bénignes.
“Certaines preuves en provenance d'Afrique du Sud suggèrent que cela peut en fait provoquer une maladie plus bénigne, mais… Je vous préviens que beaucoup de patients sud-africains étaient initialement parmi de jeunes étudiants universitaires,” Le Dr Carlos Del Rio, expert en maladies infectieuses à l'Université Emory d'Atlanta, a déclaré jeudi lors d'un briefing en ligne de l'Infectious Diseases Society of America.
Omicron est-il une version « moins adaptée » de coronavirus ?
Alors que des données sur les infections dans le monde réel continuent d'émerger, les scientifiques mènent des études en laboratoire pour déchiffrer Omicron. La variante a environ 50 mutations jamais vues en combinaison auparavant, dont plus de 30 mutations sur la protéine de pointe que le coronavirus utilise pour se fixer aux cellules humaines. Les vaccins actuellement utilisés ciblent ce pic de protéines.
“Généralement, lorsque les virus accumulent beaucoup de mutations, ils perdent une certaine forme physique,” a déclaré le Dr John Wherry, directeur du Penn Institute for Immunology à Philadelphie. Certaines mutations d'Omicron peuvent altérer la capacité du virus à se cliver, modifiant ainsi le comportement de la protéine de pointe, a-t-il déclaré.
Certains scientifiques ont émis l'hypothèse qu'Omicron pourrait s'être développé sur une période de plusieurs mois chez un individu immunodéprimé, tel en tant que patient séropositif en Afrique australe. Si tel est le cas, “le virus s'est adapté pour ne pas tuer cet hôte”,” dit Wherry.
Lire aussi | Variante d'Omicron signalée chez 9 personnes à Jaipur, toutes avaient assisté à un mariage en ville
Il existe des théories concurrentes selon lesquelles la dernière variante a évolué à partir d'un hôte animal.
Omicron deviendra-t-il le dominant variante ?
L'autre question centrale entourant Omicron est de savoir s'il dépassera la variante Delta, qui représente toujours l'écrasante majorité des infections connues dans le monde. Si Omicron devient dominant, mais provoque une maladie plus bénigne, cela pourrait marquer un tournant vers le passage du virus à devenir une menace saisonnière, comme la grippe, a déclaré Sumit Chanda, chercheur en maladies infectieuses au Scripps Research Department of Immunology and Microbiology à San Diego.
Newsletter | Cliquez pour obtenir les meilleurs explications de la journée dans votre boîte de réception
L'agence de santé publique de l'Union européenne a déclaré jeudi que la variante Omicron pourrait être responsable de plus de la moitié de toutes les infections au COVID-19 en Europe d'ici quelques mois.
Pendant que la recherche sur Omicron est en cours , les experts en maladies disent que les gens doivent rester vigilants contre le coronavirus en obtenant soit des vaccinations initiales, soit des injections de rappel, ainsi qu'en portant des masques à l'intérieur ou surpeuplés, en aérant les pièces et en se lavant les mains.
- Le site Web d'Indian Express a été classé GREEN pour sa crédibilité et sa fiabilité par Newsguard, un service mondial qui évalue les sources d'information en fonction de leurs normes journalistiques.
