Dr. Anthony Fauci talar om Omicron-virusvarianten under en pressträff i Vita huset i Washington, USA den 1 december 2021. (Reuters)
USA identifierade i onsdags sitt första kända Covid-fall orsakat av Omicron-varianten, upptäckte i en helt vaccinerad patient i Kalifornien som reste till Sydafrika, medan forskare fortsätter att studera riskerna som den nya versionen kan innebära.
Folkhälsotjänstemän sa att den smittade personen, som hade milda och förbättrade symtom, återvände till USA från Sydafrika den 22 november och testade positivt sju dagar senare.
Den patienten var helt vaccinerad men fick ingen boosterspruta, enligt Dr. Anthony Fauci, USA:s högsta tjänsteman för infektionssjukdomar, som informerade reportrar i Vita huset. Personen är i självkarantän och alla patientens nära kontakter har testat negativa, sa han.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Toppnyheter just nu
Klicka här för mer
Nyckelfrågor kvarstår om den nya varianten, som muterades på sätt som hälsoexperter tror skulle kunna förbättra dess förmåga att både sprida och undvika en del av de försvar som vacciner ger. Arbete pågår för att uppdatera dessa vacciner vid behov.
Omicron har hittats i två dussin länder, inklusive flera i Europa plus Kanada, Australien, Japan, Hong Kong och Israel. USA har ännu inte upptäckt samhällsöverföring av Omicron. Över stora delar av landet är smittspridningen av Covid fortfarande hög men nya fall har hållit sig ganska stabila under de senaste två veckorna, enligt en sammanställning från Reuters.
Tre fjärdedelar av alla Covid-prover i Sydafrika är nu Omicron.
“Det kritiska är att under den närmaste veckan eller så kommer vi att se någon gemenskapsöverföring från det fallet,” sa Andy Pekosz, virolog vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. “Det är en viktig sak som vi vill hålla ett öga på.” Pekosz sa att varianten kan göra den relativt nya uppsättningen antivirala piller från Merck och Pfizer viktigare genom att hjälpa till att minska svårighetsgraden av infektioner.
Fauci sa att det kan ta två veckor eller mer att få insikt i hur lätt varianten sprider sig från person till person, hur allvarlig är sjukdomen den orsakar och om den kan kringgå det skydd som tillhandahålls av vacciner som för närvarande finns tillgängliga.
Biden-administrationen har bett fullvaccinerade personer att söka booster-shots efter sina initiala doser. Sextio procent av amerikanerna är helt vaccinerade och ungefär en femtedel av dessa människor tog boosters, enligt US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Under flera dagar har amerikanska hälsomyndigheter sagt att den nya varianten — upptäcktes först i södra Afrika och tillkännagavs den 25 november — var troligen redan i USA eftersom dussintals andra länder också upptäckte dess närvaro.
“Denna nya variant är en anledning till oro men inte en orsak till panik,” Biden sa på onsdagen innan Omicron-fallet tillkännagavs. En talesperson, Jen Psaki, sa att presidenten hade blivit informerad av sitt team om det första kända amerikanska fallet.
Benchmark amerikanska aktieindex blev negativa på nyheterna. S&P 500 sjönk med mer än 1 %, vilket sträckte sig till nästan 4 % av dess prisförlust under den senaste veckan.
Världshälsoorganisationen utnämnde varianten till en oroande variant på fredagen. USA har spärrat nästan alla utlänningar som har varit i ett av åtta södra afrikanska länder. På tisdagen uppmanade CDC flygbolagen att avslöja namn och annan information om passagerare som har varit i dessa länder.
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
