Eine Frau und Kinder, die aufgrund von Hochwasser gestrandet sind, werden von einem Freiwilligen gerettet, der ein Boot in Abbotsford, British Columbia (AP) betreibt.
Geschrieben von Ian Austen und Vjosa Isai
Die intensiven Regenfälle und heftigen Winde, die letzte Woche über British Columbia, die kanadische Provinz, die für ihre Berge, Küste und majestätischen Wälder bekannt ist, niedergingen, zwangen 17.000 Menschen aus ihren Häusern, leerten ganze Städte und überschwemmten Farmen.
Vancouver, Kanadas drittgrößte Stadt, verlor seine Straßen- und Schienenverbindungen zum Rest des Landes, abgeschnitten durch ausgewaschene Brücken und Erdrutsche.
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Es war das zweite Mal innerhalb von sechs Monaten, dass die Provinz einen größeren wetterbedingten Notfall erlebte, und Experten sagen, dass die beiden Katastrophen wahrscheinlich damit zusammenhängen Veränderungen im Klima.
British Columbia wurde dieses Jahr von rekordverdächtiger Hitze, Waldbränden und Überschwemmungen belagert. Die Katastrophen haben Hunderte getötet – darunter drei Menschen bei den jüngsten Regenfällen – und Schäden in Höhe von Hunderten Millionen Dollar verursacht. Die Auswirkungen haben sich in ganz Kanada ausgebreitet, nachdem die Provinz und der Hafen von Vancouver, der für die Wirtschaft des Landes von entscheidender Bedeutung ist, behindert wurden.
„In den letzten sechs Monaten ist BC sowohl verbrannt als auch ertrunken“, sagte Merran Smith, Executive Director von Clean Energy Canada, einem Klimaprogramm an der Simon Fraser University in Vancouver. „Also gibt es im Moment wirklich keine größeren Anzeichen für den Klimawandel als hier in British Columbia.“
Im Juli brachten Rekordtemperaturen von bis zu 121 Grad Fahrenheit Dürre und unkontrollierbare Waldbrände. Die Hitze, die sich im Landesinneren konzentrierte, tötete von Juni bis August 595 Menschen, und Feuer vernichtete eine ganze Stadt.
Die Überschwemmungen letzte Woche haben mehr Leben gerettet, aber wichtige Infrastruktur zerstört und Fracht im Hafen von Vancouver, Kanadas Tor zu Asien, stapeln lassen. Die Versorgungsleitungen des Landes wurden zu einer Zeit unterbrochen, in der die US-Häfen zu gesichert sind, um viel Hilfe anzubieten.
Rachel White, Professorin an der University of British Columbia, die untersucht, wie großräumige atmosphärische Muster zu extremen Wetterbedingungen beitragen, sagte, es sei unmöglich, mit Sicherheit zu sagen, ob die außergewöhnliche Hitze und die verheerenden Regenfälle direkt auf den Klimawandel zurückzuführen seien.
“Wir müssen mehr Nachforschungen anstellen, um wirklich zu verstehen, was hier vor sich geht”, sagte sie. „Ist das auch ein Zeichen des Klimawandels oder hatte British Columbia dieses Jahr einfach unglaubliches Pech?“
Sicher sei jedoch eines: „Diese Ereignisse wurden durch den Klimawandel noch verschlimmert. ”
Ein Lastwagen strandet auf einem überfluteten Highway 1 in Abbotsford, British Columbia (AP)
A Ein gemeinsames Wetterereignis, das als „atmosphärischer Fluss“ bekannt ist, führte zu verheerenden Überschwemmungen in der Provinz und stellte in mehreren Gemeinden Niederschlagsrekorde auf. Ein Feuchtigkeitsförderband, vielleicht besser bekannt als Pineapple Express, ist ein relativ schmales, aber sehr langes Band aus sich schnell bewegender, feuchtigkeitshaltiger Luft, die sich im Pazifischen Ozean in der Nähe von Hawaii bildet.
Normalerweise geben solche Systeme diese Feuchtigkeit als intensiven Regen ab, sobald sie die Küstenberge von British Columbia erreichen und versiegen, bevor sie auf der anderen Seite in das trockene Landesinnere gelangen. Aber dieser atmosphärische Fluss war anders, sagte Armel Castellan, ein Meteorologe beim Wetterdienst von Environment and Climate Change Canada.
„Der hatte so viel Kraft, dass er diese Berge hochfahren konnte und wirklich entfesseln Sie sich in das, was sonst der trockene Gürtel ist“, sagte er.
Alex Hall, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der UCLA, fügte hinzu, dass das Phänomen für sein Ausmaß bemerkenswert sei. Die Innenstadt Hope zum Beispiel wurde in 52 Stunden von 11,6 Zoll Regen getroffen, etwa ein Drittel mehr als die Regenmenge, die sie normalerweise im ganzen November erhält.
„Was nicht normal ist, ist zu haben atmosphärische Flussereignisse, die so groß sind“, sagte er und fügte hinzu, dass diese Ereignisse in Bezug auf die Niederschlagsmenge „fast den historischen Rekord erreichen“.
Da das Landesinnere bereits einen normalerweise nassen Fall hatte, war der Boden vor dem Sturm gesättigt, sagte Castellan. Erschwerend kam hinzu, dass es in höheren Lagen relativ wenig Schnee gab, um Wasser aufzunehmen. Darüber hinaus hatte der Sommer mit extremer Hitze, Dürre und Waldbränden wenig Vegetation hinterlassen, um Schlammlawinen zu verlangsamen oder zu verhindern.
“Wenn Sie diese Sequenzen richtig eingestellt haben, erzeugen Sie noch extremere Bedingungen”, sagte Hall.
Die Einmischung der Menschen in die Geographie hat die Dinge auch noch schlimmer gemacht. Ein Großteil des fruchtbaren Ackerlandes in der Nähe von Abbotsford entstand vor 100 Jahren durch die Entwässerung des Sumas-Sees, ein Prozess, der indigene Völker auf anderes Land zwang. Während Pumpen und Deiche einen Teil des Wassers zurückhielten, ermöglichte der Sturm letzte Woche dem See, sich nach einem Jahrhundert wieder zu behaupten.
Als es regnete und die Straßen schlossen, reklamierten panische Käufer die frühen Tage der Pandemie erneut und mehrere Lebensmittelgeschäfte ausgeräumt, insbesondere in der Gegend von Vancouver.
Ein Traktor fährt nach starkem Regen und Schlammlawinen in Abbotsford, British Columbia (AP) über eine überflutete Straße
Der Wiederaufbau verlorener Brücken, Straßen und Eisenbahnen könnte Monate dauern. Greg Wilson, Direktor für Regierungsbeziehungen in British Columbia beim Retail Council of Canada, sagte jedoch, dass in der Provinz keine weit verbreitete Knappheit zu erwarten sei. Frische Produkte können immer noch auf dem Highway aus Seattle ankommen, der zu dieser Jahreszeit zum größten Teil der Route folgt, um Vancouver zu beliefern.
Eine Autobahn von Vancouver aus wurde am Wochenende wieder für leichte Autos und Lastwagen geöffnet und eine andere Wiederherstellung einer einzigen Fahrspur für wichtige Fahrten. Aber Lastwagen aus anderen Teilen Kanadas erreichen Vancouver hauptsächlich über Umwege über die Vereinigten Staaten. Und ein Großteil des Landesinneren von British Columbia, dem am stärksten betroffenen Gebiet, ist für den Rest Kanadas immer noch per Zug und Lkw zugänglich.
“Es besteht keine Gefahr, dass der Gegend um Vancouver die Lebensmittel ausgehen”, sagte Wilson. „Es wird Herausforderungen geben, aber es gibt viel Angebot.“
British Columbia sei führend bei dem Versuch, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, sagte Barry Prentice, Professor an der University of Manitoba und ehemaliger Direktor des Verkehrsinstituts. 2008 führte es die erste CO2-Steuer in Nordamerika ein. Es hat auch physikalische Maßnahmen ergriffen. Der Hafen in Vancouver, sagte er, wurde um etwa 3 Fuß angehoben, um dem steigenden Meeresspiegel gerecht zu werden.
Aber die bergige Natur der Provinz schränke das Mögliche ein und werde den Wiederaufbau zu einem schwierigen und langwierigen Prozess machen .
„Alles widerstandsfähig zu machen, ist sehr schwer“, sagte er. „Wir haben nicht viele Optionen für Routen, die durch die Berge führen.“
Die Verzögerungen bei der Wiedereröffnung werden höchstwahrscheinlich ganz Kanada betreffen, da Vancouvers Hafen das Land mit Asien verbindet, sowohl für den Import von Konsumgütern als auch für den wirtschaftlich wichtigen Export von Ressourcen wie Getreide und Kali für Düngemittel. Während eine Eisenbahnlinie zum Hafen in Prince Rupert im Norden von British Columbia nach Osten offen bleibt, sagte Prentice, dass der Hafen nicht den gesamten Verkehr von Vancouver zusätzlich zu seinem normalen Betrieb physisch abwickeln könnte.
In den meisten Überschwemmungsgebieten ist das Wasser zwar zurückgegangen, es ist jedoch unklar, wann die Evakuierten nach Hause zurückkehren oder verlassene Autos ihren Besitzern zurückgegeben werden.
Und British Columbia könnte noch mehr Gefahren bevorstehen. Prognosen sagen für diese Woche einen weiteren starken Regen voraus.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
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