Människor går genom det berömda nöjesdistriktet Kabukicho i Tokyo den första natten av regeringens upphävande av ett undantagstillstånd för coronaviruset. (AP)
Yoshihiko Takeuchi, som drev en liten restaurang på ön Okinawa, berättade bara för några få vänner att han hade coronaviruset. När han inte svarade på telefonsamtal från folkhälsopersonal på tre dagar, gick polisen till hans hem och hittade honom död i sin säng.
Han var bland hundratals människor som har dött medan han utsatts för “jitaku ryoyo,” eller en policy att låta vissa Covid-19-patienter “återhämta sig hemma”.
I många länder stannar de med viruset hemma för att isolera sig och återhämta sig, men kritiker säger att i Japan, ett land med ett av de mest prisvärda och tillgängliga hälsovårdssystemen, har människor nekats sjukhusvård, och policyn uppgick till ' 8220;jitaku hochi” eller “övergivande hemma”.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png Toppnyheter just nu
Klicka här för mer
Takeuchi’s syster och en dotter till en annan man som dog hemma av Covid-19 har startat en onlinestödgrupp för sörjande anhöriga till sådana offer.
Japan har sett antalet fall minska dramatiskt de senaste två månaderna och regeringen har utarbetat en färdplan för att förbättra sin pandemirespons. En plan som antogs den 12 november syftar till att ha bäddar för upp till 37 000 patienter i hela landet i slutet av november, en ökning från 28 000.
Detta kan jämföras med mer än 231 000 coronaviruspatienter som behöver sjukhusvård i slutet av augusti, enligt uppgifter från regeringen. . Många var tvungna att återhämta sig hemma.
Premiärminister Fumio Kishida lovade också att sjukvårdspersonal rutinmässigt besöker Covid-19-patienter med milda symtom i hemmet.
Allmänhetens ilska över otillräcklig behandling i landet med världens största antal bäddar per capita är en faktor som driver sådana förändringar. Kishidas föregångare, Yoshihide Suga, avgick efter bara ett år i ämbetet, främst på grund av ett utbrett missnöje med regeringens pandemisvar.
Att tala upp kräver mod i ett konformistiskt samhälle som Japan , och grupptalan är sällsynta. Men Kaori Takada, Takeuchis syster, och andra i hennes grupp tror att deras nära och kära nekades den medicinska vård de förtjänade.
“Jag var tvungen att höja rösten,” sa hon.
Hon är inte säker på vad hon kommer att göra. Tusentals följer gruppens Twitter-konto och andra har kommit fram med liknande smärtsamma berättelser.
Takada, som bor i Osaka och driver en liten plantskola i sitt hem, var Takeuchi’s enda kvarstående släkting. De pratade i telefon precis innan han fick diagnosen, men han berättade inte för henne att han var sjuk ensam hemma. Med tanke på utbredda fobier i Japan om Covid-19 ville han inte att något skulle komma ut.
Takada sa att han var en mild man och mycket älskad.
“Vi kommer tillsammans, försöker läka, dela hur människor har blivit behandlade så grymt och kanske hjälper varandra att ta det första steget framåt ,” sa hon i en telefonintervju.
Japans lokala folkhälsomyndigheter, ansvariga för att ordna vård av Covid-19-patienter, kämpade för att hitta sjukhus som skulle ta in dem. I vissa fall shuntades ambulanser från ett sjukhus till nästa.
Ett fåtal provisoriska anläggningar gav behandling och extra syre, men uppmaningar om att inrätta stora fältsjukhus blev obesvarade.
I exempelvis New York omvandlades sjukhusen snabbt och lade till tusentals extrasängar och intensivvårdsavdelningar för viruspatienter. . Ett marinens medicinska fartyg och andra anläggningar förvandlades till provisoriska sjukhus. När utbrottet var som mest i april 2020 fanns det mer än 1 600 nya sjukhusinläggningar per dag i hela staden.
I augusti i år, när infektioner i Japan ökade med spridningen av deltavarianten, förklarades Japans sjukhussystem snabbt “tunnt,” även om det har haft mycket färre fall av Covid-19 än USA, Europa och vissa andra asiatiska och sydamerikanska länder. I början av september var mer än 134 000 människor sjuka av viruset hemma, enligt hälsoministeriets register.
Omkring 18 000 japaner har dött av Covid-19-relaterade dödsfall i en befolkning på 126 miljoner. Ingen vet exakt hur många som dog i hemmet, även om National Police Agency, som spårar dödsfall, sa att 951 personer har dött hemma sedan mars 2020, varav 250 av dem bara i augusti 2021.
Shigeru Omi, en ledande regeringsrådgivare för coronaviruset och chef för Japan Community Health Care Organisation, eller JCHO, har uppmanat regeringen att inrätta akuta fältsjukhus, speciellt för att undvika dödsfall från “jitaku ryoyo.”
Japans hälsovårdssystem domineras av små, privata sjukhus och kliniker, och få slutenvårdsanläggningar är utrustade för att hantera infektionssjukdomar. Många sängar är upptagna av psykiatriska patienter och av kroniskt sjuka och äldre, och det finns relativt få läkare, intensivvårdsspecialister och sjuksköterskor.
På vissa ställen ordnade lokala myndigheter så att sådana sjukhus kunde ta emot patienter som var inte längre smittsamma och rehabiliterande från allvarlig sjukdom efter att de behandlats på större sjukhus. Men totalt sett översteg antalet fall avsevärt antalet tillgängliga bäddar för intensivvård.
JCHO driver 57 av Japans största sjukhus. Alla är kraftigt subventionerade av skattebetalarnas pengar. Hälsoministeriet sa att det gav upp till 100 000 yen (900 USD) per säng för covid-19-patienter.
I oktober sa JCHO att de hade förberett 972 bäddar över hela landet för viruspatienter, eller mindre än 7 % av sina patienter. mer än 14 000 totala bäddar, men i augusti gjorde det tillfälligt plats för cirka 1 800 patienter.
JCHO avböjde att kommentera Kishida’s krav på att tillhandahålla tusentals fler bäddar.
Dr Takanori Yamamoto, en intensivvårdsläkare vid Nagoya University, anser att sjukhusvården måste omstruktureras för att fokusera på allvarligt sjuka patienter i anvisade anläggningar, istället för att sprida dem över små sjukhus som vart och ett har en handfull ICU-sängar.
< p>Resurser hanterades felaktigt, inklusive omfattande sjukhusinläggningar av människor som inte behövde det, sa han. Folkhälsobyråer är utformade för forskning och är illa lämpade att vara “grindvakter” för att dela ut Covid-19-vård, tillade han.
Problemen är djupt rotade i ett decennier gammalt system, och Yamamoto oroar sig för att även om Japan lyckas rida ut denna pandemi, kommer det att vara oförberedt för nästa.
“Ingen annan nation avvisade patienter som denna, inte ens länder som hade mycket fler fall. Tanken på att läkare inte ska träffa patienter borde inte komma i fråga. Om du är läkare måste du ta hand om de sjuka,” sa Yamamoto.
“Japan har inte gjort något. Det har inte funnits något ledarskap,” sa han.
Tiden att agera är nu, innan ytterligare en våg av coronavirusinfektioner slår till, säger Dr Kenji Shibuya, forskningschef vid Tokyo Foundation for Policy Research, en oberoende tankesmedja.
< p>“De agerade inte innan, även om de visste att det skulle komma,” sa Shibuya, som har erfarenhet av att arbeta i Storbritannien. “Det handlar om bristande engagemang, brist på vilja, brist på passion för att göra en förändring i en kristid,” sa han.
< /p>
Tidigare i augusti vädjade Yuko Nishizato, en av grundarna av Takada’s grupp, till sjukhus för att hennes 73-årige far skulle läggas in. Men han dog efter att ha testat positivt för Covid-19 utan att någonsin få behandling, förutom medicin mot feber.
Telefonuppgifter visar att han upprepade gånger ringde den lokala hälsovårdscentralen ända fram till sin död. Det krossar hennes hjärta att veta att allt han fick var inspelningar.
“Jag ville att han skulle leva för att träffa sina barnbarn. Jag ville att han skulle se en mer vuxen mig,” sa Nishizato. “Det finns så många som har lidit på samma sätt, och jag förstår inte varför.”
- Indian Express-webbplatsen har varit betygsatt GREEN för sin trovärdighet och pålitlighet av Newsguard, en global tjänst som betygsätter nyhetskällor för deras journalistiska standarder.
