Le BRP Sierra Madre, un navire de transport échoué sur lequel les Marines philippins vivent en tant qu'avant-poste militaire, est photographié dans le deuxième Thomas Shoal contesté, qui fait partie des îles Spratly dans la mer de Chine méridionale le 30 mars 2014 (Reuters)
Les Philippines ont condamné “les termes les plus forts” les actions de trois navires des garde-côtes chinois qui ont bloqué et utilisé des canons à eau sur deux bateaux de ravitaillement de Manille en route vers un atoll occupé par les Philippines en mer de Chine méridionale, a déclaré jeudi son plus haut diplomate.
Affaires étrangères Le secrétaire Teodoro Locsin a déclaré que personne n'avait été blessé lors de l'incident du 16 novembre au Second Thomas Shoal, mais que les bateaux philippins, qui transportaient des vivres au personnel militaire basé là-bas, ont dû interrompre leur mission.
“Les actes des garde-côtes chinois sont illégaux,” Locsin a déclaré dans un communiqué, rappelant à la Chine qu'un navire public est couvert par le traité de défense mutuelle Philippines-États-Unis. Locsin a déclaré qu'il avait transmis “dans les termes les plus forts” à l'ambassadeur de Chine à Manille “notre indignation, condamnation et protestation de l'incident.”
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Locsin a averti que « le fait que Pékin n'ait pas fait preuve de retenue menace la relation spéciale » entre les deux pays.
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« La Chine n'a aucun droit d'application de la loi dans et autour de ces zones. Ils doivent faire attention et reculer,” dit Locsin. Manille considère Second Thomas Shoal, qui se trouve à 105 milles marins (195 km) au sud-ouest de la région philippine de Palawan, comme faisant partie de sa zone économique exclusive de 200 milles marins. Il occupe le haut-fond depuis 1999 après avoir intentionnellement échoué à un navire de la marine sur le récif.
La Chine, qui revendique pratiquement toute la mer de Chine méridionale, affirme que le récif fait partie de son territoire, mais une décision de 2016 de Permanent La Cour d'arbitrage de La Haye a donné raison aux Philippines.
L'ambassade de Chine à Manille n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires des médias.
La Chine revendique la souveraineté sur de vastes étendues de la mer de Chine méridionale, mais Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam ont également déposé revendications concurrentes pour certaines ou toutes les îles.
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