Des travailleurs thaïlandais travaillent à la ferme Green Leaf, dans le village de Showa, dans la préfecture de Gunma, au Japon, le 6 juin 2018. (Reuters)
Un changement majeur pour un pays longtemps fermé aux immigrants , le Japon cherche à autoriser les étrangers occupant certains emplois de col bleu à rester indéfiniment à partir de l'exercice 2022, a déclaré jeudi un responsable du ministère de la Justice.
En vertu d'une loi entrée en vigueur en 2019, une catégorie de “travailleurs qualifiés spécifiés” dans 14 secteurs tels que l'agriculture, les soins infirmiers et l'assainissement ont obtenu des visas, mais les séjours ont été limités à cinq ans et sans membres de la famille pour les travailleurs dans tous les secteurs, à l'exception de la construction et de la construction navale.
Les entreprises ont cité ces restrictions parmi les raisons pour lesquelles ils hésitaient à embaucher une telle aide, et le gouvernement avait cherché à assouplir ces restrictions dans les autres domaines.
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Si la révision prend effet, ces travailleurs – beaucoup du Vietnam et de la Chine – seraient autorisés à renouveler leur visa indéfiniment et à amener leurs familles avec eux.
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Le porte-parole du gouvernement Hirokazu Matsuno a souligné, cependant, qu'un tel changement ne signifierait pas une résidence permanente automatique, qui nécessiterait un processus de demande séparé.
L'immigration a longtemps été tabou au Japon car beaucoup apprécient l'homogénéité ethnique, mais la pression s'est accrue pour ouvrir ses frontières en raison d'une grave pénurie de main-d'œuvre compte tenu de la diminution et du vieillissement de la population.
« Alors que la diminution de la population devient un problème plus grave et si le Japon veut être considéré comme une bonne option pour les travailleurs étrangers, il doit faire savoir qu'il a mis en place la structure appropriée pour les accueillir », » Toshihiro Menju, directeur général du groupe de réflexion Japan Center for International Exchange, a déclaré à Reuters.
La loi de 2019 était censée attirer quelque 345 000 « travailleurs qualifiés spécifiés » ; sur cinq ans, mais l'apport a oscillé autour de 3 000 par mois avant que la pandémie de COVID-19
ne ferme les frontières, selon les données du gouvernement.
À la fin de 2020, le Japon abritait 1,72 million d'étrangers travailleurs, sur une population totale de 125,8 millions et seulement 2,5% de sa population active.
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