DATEI Ñ Käufer in einem LL Bean Store in Paramus, NJ, am 4. November 2021. (Karsten Moran/The New York Times)
Geschrieben von Ben Casselman, Sapna Maheshwari und Coral Murphy Marcos
Amerikanische Verbraucher sind mürrisch gegenüber der Wirtschaft, besorgt über die Inflation und pessimistisch über die Entwicklung des Landes im Allgemeinen.
Aber das hält sie nicht davon ab, Geld auszugeben.< /p>
Die Einzelhandelsumsätze stellten im Oktober einen Rekord auf, bevor sie inflationsbereinigt wurden, da die Käufer sich für Elektronik- und Heimwerkerprojekte ausgeben. Große Einzelhändler wie Walmart verbuchen starke Gewinne. Und die Prognostiker der Wall Street sagen eine Weihnachtszeit voraus, die weniger nach einem pandemiebedingten Jahr 2020 aussieht als nach 2019, als ein starker Arbeitsmarkt für robuste Verkäufe sorgte.
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Die anhaltende Stärke der Verbraucherausgaben spiegelt die Widerstandsfähigkeit der US-Wirtschaft nach anderthalb Jahren der Störungen und den Erfolg der wirtschaftlichen Reaktion der Regierung wider, viele Familien vor den Schäden zu schützen. Die Haushalte verfügen insgesamt über Billionen Dollar mehr an Ersparnissen als vor der Krise.
Aber die hohen Ausgaben, insbesondere für Waren und nicht für Dienstleistungen, tragen auch zu den Problemen der Wirtschaft bei, indem sie die Lieferketten verschärfen und Versandverzögerungen. Das wiederum treibt die Preise in die Höhe: Die Inflation erreichte im Oktober die höchste Jahresrate seit mehr als drei Jahrzehnten.
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„Es ist in erster Linie die Nachfrage, die die Preise in die Höhe treibt“, sagte Aneta Markowska, Chefökonomin der Investmentbank Jefferies. „Es gibt Lieferengpässe, aber nicht an Engpässen. Dies liegt daran, dass wir einen großen Schock bei der aggregierten Nachfrage hatten und das Angebot nicht schnell genug reagieren kann.“
Diese Probleme tragen wenig dazu bei, die Geschicke der größten Einzelhändler des Landes, darunter Walmart und Home Depot, zu dämpfen , die beide am Dienstag Quartalszahlen meldeten, die die Erwartungen der Wall Street übertrafen.
Walmart hat in den letzten Monaten damit begonnen, Schiffe zu chartern, um die Überlastung der Schifffahrt zu umgehen, und hat darauf gedrängt, vor den Feiertagen 150.000 Arbeiter einzustellen. Am Dienstag teilte das Unternehmen mit, dass sein Lagerbestand in den USA dieses Jahr in der Weihnachtszeit um 11,5% höher war als im Vorjahr.
“Die Weihnachtszeit ist da und wir sind bereit”, Walmart CEO Doug McMillon sagte bei einem Anruf mit Analysten.
Die Verbraucher gaben im Oktober insgesamt einen Rekord von 638 Millionen US-Dollar in Geschäften und Restaurants aus, teilte das Handelsministerium am Dienstag mit, ein Anstieg von 1,7 % gegenüber September und 21 % über dem Niveau vor der Pandemie. Dies war der größte Gewinn in einem Monat seit März, als die letzte Runde der staatlichen Konjunkturkontrollen die Ausgaben anhob.
Die Inflation frisst einen Teil der gestiegenen Ausgaben auf. Der Absatz an Tankstellen stieg im Oktober gegenüber dem Vorjahr um fast 47 %, was auf die damals in etwa gleich hohen Benzinpreise zurückzuführen ist. Aber insgesamt steigen die Umsätze schneller als die Preise: Inflationsbereinigt stiegen die Einzelhandelsumsätze im Oktober gegenüber dem Vormonat um 0,7 % und gegenüber dem Vorjahr um 9,5 %.
Krizzia Soto-Villanueva in Burlington, Vermont, sagte, sie habe sich an einer „Einzelhandelstherapie“ oder Einkäufen beteiligt, um sich glücklicher zu fühlen, nachdem sie festgestellt hatte, dass sie die letzten 18 Monate zu Hause verbracht hatte, ohne viel für sich selbst auszugeben. Nachdem sie ein Doktoratsstudium an der University of Vermont begonnen hatte und im September eine Assistenzärztin wurde, beschloss sie, ihren Gehaltsscheck in den kommenden Monaten zu verwenden, um das, was sie vorher nicht ausgegeben hatte, wieder auszugleichen, indem sie Kleidung und Wanderausrüstung kaufte.
„Mir ist bewusst, dass die Preise steigen, aber ich habe fast zwei Jahre verbracht, ohne Geld für mich selbst auszugeben“, sagte Soto-Villanueva. „Ich werde nicht alle meine Ersparnisse ausgeben, aber wenn ich wirklich etwas will, werde ich nicht lange zögern.“
Trotz ihrer freien Ausgaben sagte Soto-Villanueva, sie sei “ein wenig pessimistisch in Bezug auf die Wirtschaft”, auch weil sie mehr für Miete und Nebenkosten bezahlt. Sie ist nicht allein: Die University of Michigan sagte letzte Woche, dass die Verbraucherstimmung Anfang November stark gesunken ist und niedriger war als zu dem Zeitpunkt, als der Ausbruch des Coronavirus am schlimmsten war. Der Rückgang spiegelt teilweise parteiische Muster wider – Republikaner waren sauer auf die Wirtschaft, als Präsident Joe Biden sein Amt antrat –, aber selbst Demokraten berichten, dass sie über steigende Preise besorgt sind.
Der Anstieg der Inflation ist zum Teil eine Folge der pandemiebedingten Verschiebungen in der Art und Weise, wie die Verbraucher ihr Geld ausgeben. Die Ausgaben für Waren – von Lebensmitteln über Autos bis hin zu Geräten für das Home-Fitness-Studio – sind im letzten Jahr sprunghaft angestiegen, da die Menschen mehr Zeit zu Hause verbrachten. Dies übte zusätzlichen Druck auf Lieferketten aus, die bereits durch Stilllegungen in Häfen und Fabriken auf der ganzen Welt belastet waren, was sowohl zu Produktknappheit als auch zu höheren Preisen führte.
Ökonomen, darunter Politiker der Federal Reserve, erwarteten, dass die Ausgaben für Waren steigen fallen, wenn die Pandemie nachlässt. Bisher ist das nicht passiert. Die Einzelhandelsumsatzdaten zeigten ein Wachstum sowohl bei den Online- als auch bei den persönlichen Ausgaben.
„Alle glaubten im Jahr 2021, dass wir eine deutliche Verlagerung von Waren hin zu Dienstleistungen sehen würden, da sich das wirtschaftliche Umfeld öffnete, als wir die Pandemie in Angriff nahmen“, sagte Craig Menear, CEO von Home Depot, gegenüber Analysten, nachdem das Unternehmen am Dienstag seine Ergebnisse bekannt gegeben hatte. „Das haben wir offensichtlich noch nicht gesehen.“
Starke Verkäufe im Oktober können teilweise auf einen frühen Beginn der Weihnachtseinkaufssaison zurückzuführen sein. Mitte September hat L.L. Bean seiner Website ein Banner hinzugefügt, das Kunden vor Lieferverzögerungen und -engpässen an Feiertagen warnt und zum frühen Einkauf drängt. Best Buy bot seine Black Friday-Angebote vom 19. Oktober bis 22. Oktober lange vor Halloween an. Target startete am 31. Oktober „Early Black Friday“-Angebote.
“Ich bin mir sicher, dass einige Leute früher angefangen haben, zu suchen aus Angst, dass sie den gesuchten Artikel nicht finden können, sobald alle einkaufen gehen“, sagte Beth Ann Bovino, Chefökonomin in den USA bei S&P Global.
Es gibt jedoch einige Anzeichen dafür, dass die Knappheit nachlässt, zum Teil weil auch Einzelhändler zu Beginn dieses Jahres eingekauft haben. Im Hafen von Los Angeles beginnen die Bestellungen für Feiertage normalerweise Ende August oder Anfang September; dieses Jahr begannen sie im Juni anzukommen, sagte Gene Seroka, Executive Director des Hafens, am Dienstag bei einer Veranstaltung mit Verkehrsminister Pete Buttigieg. das könnte im November und Dezember zu enttäuschenden Verkäufen führen. Die meisten Prognostiker erwarten jedoch, dass die Ausgaben aufgrund des verbesserten Bildes der öffentlichen Gesundheit und der zugrunde liegenden Stärke der US-Wirtschaft stark bleiben werden.
Die Arbeitslosigkeit ist auf 4,6% gesunken, von fast 20% auf dem Höhepunkt der Pandemie, und die Löhne steigen, insbesondere für Arbeitnehmer mit niedrigem Einkommen. Die Haushalte sitzen auf einer kollektiven Ersparnis von 2,5 Billionen US-Dollar, die während der Pandemie aufgebaut wurde – und anders als letztes Weihnachten, als die Pandemie die Attraktivität des Stöberns, Umkleidens und Verweilens in Innenräumen verringerte, fühlen sich viele Amerikaner wohl, auszugehen und Geld auszugeben.
Tom Nolan, CEO von Kendra Scott, einem Modeschmuckunternehmen mit 119 Standorten, sagte, der Umsatz sei sowohl im letzten Jahr als auch im Jahr 2019 „wesentlich“ gestiegen und er rechne damit, dass die Leistung bis Ende des Jahres anhalten werde.
< p>„Die Leute haben Geld zum Ausgeben, sie freuen sich darauf, wieder in der Welt zu sein, sie freuen sich darauf, in dieser Weihnachtszeit wieder bei ihren Familien zu sein“, sagte Nolan.
Die Ausgaben für Dienstleistungen – insbesondere persönliche, diskretionäre Dienstleistungen wie Reisen, Live-Auftritte und Trainingskurse – sind im vergangenen Jahr eingebrochen und haben sich nur allmählich erholt. Die Ausbreitung der Delta-Variante des Coronavirus hat die Erholung des Dienstleistungssektors gebremst: Die Restaurantverkäufe stagnierten im Oktober und stagnierten seit Juli weitgehend.
„Das, was noch fehlt diskretionäre Dienstleistungen“, sagte Ian Shepherdson, Chefökonom des Prognoseunternehmens Pantheon Macroeconomics.
Aber abgesehen von einem neuen Anstieg der Coronavirus-Fälle, sagte Shepherdson, werden sich die Ausgaben für Dienstleistungen erholen, wenn die Amerikaner ihre Urlaubsreisen wieder aufnehmen. Die Leute sagen vielleicht, dass sie in Umfragen pessimistisch sind, fügte er hinzu, aber ihre Ausgaben senden eine andere Botschaft aus.
“Es wird viel Geld herumliegen, und ich denke, die Ausgaben werden sehr hoch sein.” sagte er.
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