La Russie n'est pas le premier pays à effectuer des tests anti-satellites dans l'espace. (Crédits photo : NASA)
Un missile que la Russie a tiré sur l'un de ses propres satellites lors d'un test d'armes lundi a généré un champ de débris orbitaux qui a mis en danger la Station spatiale internationale et constituera un danger permanent pour les activités spatiales “pour années à venir,” Des responsables américains ont déclaré.
Les sept membres de l'équipage de la station spatiale – quatre astronautes américains, un astronaute allemand et deux cosmonautes russes – ont reçu l'ordre de se réfugier dans leurs capsules de vaisseau spatial amarrées pendant deux heures après le test par mesure de précaution. pour permettre une escapade rapide si cela avait été nécessaire, a déclaré la NASA.
Le laboratoire de recherche, en orbite à environ 402 km au-dessus de la Terre, a continué à traverser ou à proximité de l'amas de débris toutes les 90 minutes, mais les spécialistes de la NASA ont déterminé qu'il était sécuritaire pour l'équipage de retourner à l'intérieur de la station après le troisième passage, le a dit l'agence. L'équipage a également reçu l'ordre de fermer les écoutilles de plusieurs modules de la station spatiale pour le moment, selon la NASA.
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“La NASA continuera de surveiller les débris dans les jours à venir et au-delà pour assurer la sécurité de notre équipage en orbite,” Le chef de la NASA, Bill Nelson, a déclaré dans le communiqué.
Les experts disent que les essais d'armes qui brisent les satellites en orbite présentent un danger spatial en créant des nuages de fragments qui peuvent entrer en collision avec d'autres objets, déclenchant une réaction en chaîne de projectiles à travers l'orbite terrestre.
Des milliers de fragments
L'armée russe et le ministère de la Défense n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter. Le missile anti-satellite à ascension directe tiré par la Russie a généré plus de 1 500 morceaux de “débris orbitaux traçables” ; et engendrerait probablement des centaines de milliers de fragments plus petits, a déclaré le US Space Command dans un communiqué.
“La Russie a fait preuve d'un mépris délibéré pour la sécurité, la sûreté, la stabilité et la durabilité à long terme de le domaine spatial pour toutes les nations,” Le chef du commandement spatial américain, le général James Dickinson, a déclaré.
Les débris du test de missile « continueront de représenter une menace pour les activités dans l'espace extra-atmosphérique pour les années à venir, mettant en danger les satellites et les missions spatiales. , ainsi que forcer plus de manœuvres d'évitement de collision,” dit-il.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a qualifié le test de missile d'”imprudent et irresponsable”.
Au Pentagone, le porte-parole John Kirby a déclaré que le test montrait la nécessité d'établir fermement des normes de comportement dans l'espace. “Il est impensable que la Russie mette en danger non seulement les astronautes partenaires américains et internationaux à bord de l'ISS, mais aussi leurs propres cosmonautes,” dit Nelson. Il a déclaré que le nuage de débris constituait également une menace pour une station spatiale chinoise distincte en construction et pour l'équipage de trois membres des “taikonautes”; à bord de cet avant-poste.
L'incident est survenu quatre jours seulement après l'arrivée du dernier groupe de quatre astronautes de la station spatiale – les Américains Raja Chair, Tom Marshburn et Kayla Barron de la NASA et son coéquipier de l'Agence spatiale européenne Matthias Maurer d'Allemagne – sur la plate-forme en orbite pour commencer une mission scientifique de six mois. . Ils ont été accueillis par trois membres d'équipage de la station spatiale déjà à bord : les cosmonautes russes Anton Shkaplerov et Piotr Dubrov et l'astronaute américain Mark Vande Hei.
La station spatiale, couvrant la taille d'un terrain de football américain de bout en bout, a été occupé en permanence depuis novembre 2000, exploité par un partenariat international de cinq agences spatiales de 15 pays, dont Roscosmos en Russie.
La Russie n'est pas le premier pays à effectuer des tests antisatellites dans l'espace. Les États-Unis ont réalisé la première en 1959, lorsque les satellites étaient rares et nouveaux. En avril, la Russie a effectué un autre test d'un missile anti-satellite alors que les responsables ont déclaré que l'espace deviendrait de plus en plus un domaine important pour la guerre.
En 2019, l'Inde a abattu l'un des ses propres satellites en orbite terrestre basse avec un missile sol-espace.
L'armée américaine est de plus en plus dépendante des satellites pour déterminer ce qu'elle fait au sol, en guidant les munitions avec des lasers et des satellites spatiaux, ainsi qu'en utilisant ces moyens pour surveiller les lancements de missiles et suivre ses forces. Ces tests ont soulevé des questions sur la durabilité à long terme des opérations spatiales essentielles à une vaste gamme d'activités commerciales, y compris les services bancaires et GPS.
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