« Aurores boréales… vous pensez que je les verrai un jour ? »
Les pieds de Haroon pendent du toit d'un bâtiment abandonné. Il semble y avoir une décennie de poussière déposée 24 heures sur 24 à ses côtés. Tic-tac-tic.
“Ridicule.” Il s'affale, place un papier et un crayon bien mâché à côté de lui, et s'adresse au chat tigré assis sur le parapet : “Ce papier d'examen !”
Le chat boucle sa queue, accordant toute son attention au cah-cah de un corbeau.
« Quoi de plus, je dois le résoudre avec un ami imaginaire avec qui ils me jumeleront. Nous devons nous mettre d'accord sur toutes les réponses pour réussir l'examen. Absurde ! »
« Sinon, nous resterons éternellement 14 ». Une fille vêtue d'une jupe rouge-noir bruissante se dirige vers lui sur le toit, portant un panier de canne.
“Ah… voici mon ami imaginaire. J'aurais aimé que tu restes imaginaire. Haroon regarde ses bracelets avec désapprobation.
Elle s'assied à côté de lui, plaçant son panier sur le côté. Une bouffée de hing chatouille les narines de Haroon.
« Qu'est-ce que tu es, dal tadka ? » Haroon remue le nez.
« Je suis Morya. Avons-nous fini avec les subtilités? Nous avons 30 minutes exactement. La fille a trois points noirs sur le menton.
« Hah ! Vous avez aussi été affecté à la misérable Rachna ? Trente minutes par exemple ! Cela ne prendra pas si longtemps pour résoudre trois questions stupides. »
Tic-tock-tic.
“Ils disent que nous devons suivre le même chemin maintenant, nous devons donc être sur la même longueur d'onde. Littéralement.” La jupe de Morya tourbillonne autour de ses chevilles avec une rafale de vent chaud.
“Peu importe. Nous y voilà. Question une. Un personnage d'histoire que vous aimez. Haroon sourit. « Qui d'autre que Huck Finn ! »
Morya hausse les épaules et doigte ses bracelets. « J'aime Maroo de Dhola-Maroo. Vous savez, la princesse de Poogal.”
“Hahaha… Maroo le Caca-gal ! Non, je ne connais pas la fille.”
“Tu l'aimeras quand tu la connaîtras.” Morya doigte un pendentif bon marché avec un instantané d'un couple sinistre. Ses parents, sans aucun doute.
« Et Willy Wonka ? » demande Haroon. « Si vous aimez le chocolat, c'est vraiment le CHÈVRE ! »
« Ma chèvre est Gulabo. »
« Yaar, cela signifie le plus grand de tous les temps ! Êtes-vous de Pluton ? »
« Rajasthan. »
Haroon lève les yeux au ciel. « Momsie nous a emmenés passer des vacances ternes dans un palais alors que je voulais tellement aller voir les aurores boréales. C'est le plus cool.”
“J'aime l'arbre à souhaits.”
“Le quoi ?”
“Le personnage. Il se tient seul dans un désert et exauce tous les souhaits. Tu vois, tu as besoin de caractère pour faire ça. Elle fait un clin d'œil.
« Je ne peux même pas. Écoutez, 15 minutes sont écoulées et nous n'avons pas résolu une seule question ! Vous savez que c'est… ce que mon père appelle essentiel… pour réussir cet examen. »
Morya, froide comme un concombre, se gratte la tête. “Chacha Choudhary?”
“Ah… les goody-two-shoes. Haroon sourit. “Pas lui, mais j'aime Saboo. Je me demande pourquoi il n'a pas de petite amie.”
“J'aimerais être sa petite amie.”
« Yaaassss ! » Haroon griffonne « Saboo » devant Q1 avec une touche de triomphe.
« Q2 », lit Morya, « Le son que vous aimez. »
« Le pet de Dadaji ! Cela ressemble à une mitrailleuse ! Haroon roule en double de rire. « Et vous ? »
« Mon Dosa siffle. »
« Et c'est… »
Morya ouvre le couvercle du panier. Il y a un bruit doux, comme le coup de ciseaux, et Haroon retombe sur le toit fissuré. Il se tortille en arrière, effleurant ses fesses.
« Mon père dirait que c'est un scandale ! »
“Chut… Dosa fait la sieste. Morya remet le couvercle avec le cobra recroquevillé à l'intérieur.
Tic-tac-tic.
« J'ai un ami imaginaire qui a un dd-dosa mortel ? »
« Nous sommes des nomades Kalbeliya . Nous grandissons avec des serpents.”
“N'y a-t-il pas une loi contre cela maintenant ?” Haroon se lève en se frottant les fesses.
« Nos pères, les saperas, ne charment plus les serpents, mais nous les sauvons des foyers. Récupérez leur venin et vendez-le pour fabriquer de l'antivenin. Nous aimons et adorons les serpents, portons leurs temples de fortune. Ce sont nos dieux. Et nous sommes leurs prêtres. »
« Tous de nobles sentiments », tremble Haroon alors que l'horloge avance. « Mais il nous reste cinq minutes pour résoudre deux grandes questions de la vie.
« Pluie ». Morya est imperturbable. « Comme le bruit de la pluie ? »
Haroon essuie les bulles de salive. “Je-je
j'adore ça.”
Il marche vers elle et s'arrête. Morya repousse le panier. Il s'assoit
avec hésitation, son postérieur le piquant, et
griffonne la réponse.
« Il reste trois minutes, dit Morya. « Quelle est la seule chose qui ne changera jamais ? »
« Mais TOUT a changé ! » il aboie et essuie une larme qui menace
de couler.
“Il doit y avoir quelque chose…”, Morya lui tapote la main.
pense Haroon. Réfléchit. Conclut. “Je pensais avoir atterri avec un ami imaginaire horrible, mais… vous n'êtes pas, eh bien, ennuyeux comme beaucoup d'enfants que je connais. Vous voyez, les choses ont changé en seulement 20 minutes. Rien ne reste. »
Morya refuse de céder. « De quoi vous souvenez-vous le plus en ce moment ? »
Tic tac-tic. Plus que quinze secondes.
« Ma mère et mon père… ; »
« Mon Bapu et Amma… » prononce Morya avec une boule dans la gorge. « Une chose qui ne changera jamais est… »
« Leur amour pour nous ! » Haroon griffonne la réponse avec une force urgente. Le papier se déchire. L'horloge s'arrête. Il y a le silence. Le seul mouvement sur le toit est le chat méprisant qui bouge sa queue.
Et puis, un grondement retentit dans le ciel. « PASS ! »
Haroon et Morya font un coup de poing et s'affaissent sur le parapet.
Le bâtiment abandonné sous leurs pieds commence à scintiller et Morya attrape son panier. Le chat s'étire et s'en va d'un bond.
« Qu'est-ce que vous avez ? » demande Haroon. « Qu'est-ce que c'est, le serpent ? »
« Haha… ; non! Une voiture à grande vitesse a eu à la fois Dosa et moi. »
« Oups. »
« Et vous ? Maladie… accident de la route ?”
“Non…” dit Haroon. « Feu de biscuits Diwali. » Il s'en prend à ses velours côtelés. « Allons-nous… jamais grandir ? »
« Grandir est surfait. »
Le bâtiment s'évapore et ils essaient de s'équilibrer sur l'air coussiné.
« Aurores boréales… ; tu penses que je les verrai un jour
? » demande Haroon, les yeux humides, la voix rauque.
“Je ne sais pas ce que c'est. Mais vous avez vu une Kalbeliya avec son serpent. Qui peut dire ce que vous verrez ensuite ? » Elle serre le pendentif avec la photo de ses parents alors que leur monde commence à se désintégrer. « Vous savez, ils auraient dû demander dans le questionnaire : de quoi ne nous débarrasserons-nous jamais ? »
« Qu'est-ce que c'est ? » Haroon renifle et se mouche.
“Examens, chhora, examens !”
Haroon et Morya rejettent la tête en arrière de rire laissant dans leur sillage un joyeux écho d'amis imaginaires, une feuille d'examen flottante et un chat désintéressé des fantômes.
Arefa Tehsin est une écrivaine et écologiste basée à Colombo
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