Trotz vieler Signale, dass sich die Dinge verbessern – der Aktienmarkt erreicht Rekordhöhen; die Einstellung von Mitarbeitern nimmt stark zu, 531.000 neue Stellen wurden im Oktober hinzugefügt; Arbeiter verdienen mehr. (Repräsentativ: AP)
Geschrieben von Jack Healy, Audra DS Burch und Patricia Mazzei
Vor einem Jahr war Michael Macey, ein Friseur, der in einem Vorort außerhalb von Atlanta lebt, begeistert, Präsident Joe Biden zum Sieg zu verhelfen, in der Hoffnung, dass die Demokraten schnell handeln würden, um Polizeigesetze und andere große Probleme anzugehen. Aber dann sah er, wie seine Hoffnungen auf umfassende Veränderungen in Washington schwanden.
Jetzt ist Maceys Optimismus – wie der von Millionen Amerikanern – zunichte gemacht worden. Durch den Schmerz einer endlosen Pandemie. Durch steigende Preise. Durch landesweites Gezänk, das sich von Schulratssitzungen bis zum US-Kapitol erstreckt.
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“Ich mag die Aufteilung nicht”, sagte Macey, 63. „Ich mag den Stillstand nicht. Wir müssen etwas erreichen.“
Für so viele Wähler in diesem November der Unzufriedenheit ist der Zustand der Gewerkschaft nur … blechern.
Trotz vieler Signale, dass sich die Dinge verbessern – der Aktienmarkt erreicht Rekordhöhen; die Einstellung von Mitarbeitern nimmt stark zu, 531.000 neue Stellen wurden im Oktober hinzugefügt; Arbeiter verdienen mehr; und Covid-Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sinken von ihren Herbstspitzen – viele Amerikaner scheinen in einem pandemischen Kater des Pessimismus festzustecken.
Mehr als 60 % der Wähler in Meinungsumfragen sagen, dass das Land in die falsche Richtung geht – ein nationaler Funk, der Bidens Zustimmungswerte verprügelt und eine Gegenreaktion gegen die Demokraten angeheizt hat, die sie bei den Zwischenwahlen im nächsten Jahr die Kontrolle über den Kongress kosten könnte.
In mehr als zwei Dutzend Interviews im ganzen Land haben die Wähler eine schneeballartige Liste von Missständen abgehakt, die ihr Vertrauen in einen Präsidenten untergraben hatten, der sich auf Normalität und Kompetenz berief: Der chaotische, tödliche Abzug aus Afghanistan. Ein Anstieg der Migranten, die die Südgrenze überqueren. Eine Gesetzgebungsagenda, die durch republikanische Opposition und demokratische Machtkämpfe behindert wird.
Die Beschwerden kommen nicht nur von Konservativen. Wähler, die Biden unterstützten, sagten, sie seien entmutigt über seine Fähigkeit, durch Wahlversprechen zur Bekämpfung des Klimawandels, der Stimmrechte und der wirtschaftlichen Fairness zu trainieren, während sie gleichzeitig mit steigenden Preisen und anderen durch die Pandemie verschärften Störungen des täglichen Lebens konfrontiert seien.
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„Es ist unglaublich frustrierend“, sagte Daniel Sanchez, der seinen Lehrvertrag an einem Community College in einem Vorort von Phoenix verlor, als die Einschreibung während der Pandemie einbrach. Jetzt verdient er den Mindestlohn auf einem Bio-Markt und sucht eine Vollzeit-Lehrstelle.
Der 36-jährige Sanchez sagte, er unterstütze Biden immer noch und wiederholte damit viele demokratische Wähler, die sagten, sie glaubten, der Präsident werde von den Republikanern und den Nachrichtenmedien zu Unrecht für Probleme verantwortlich gemacht, die sich seiner Kontrolle entziehen, wie z Lassen Sie sich impfen.
Aber Sanchez ist verärgert über das endlose Melodram in Washington, da die Bemühungen der Demokraten, dem Klimawandel entgegenzutreten und das soziale Sicherheitsnetz zu stärken, inmitten innerparteilicher Streitigkeiten ins Stocken geraten sind. Besonders frustriert ist er über zwei gemäßigte demokratische Senatoren – Joe Manchin aus West Virginia und Sanchez‘ eigene Senatorin Kyrsten Sinema aus Arizona.
“Es scheint, als ob die Antworten direkt vor ihnen liegen und die Leute bereit sind, nichts dagegen zu tun”, sagte er.
Biden kam ins Amt und versprach, “besser wieder aufzubauen”. Aber die Wähler sagten, es werde wenig gebaut, während die Demokraten um milliardenschwere Maßnahmen streiten, um das soziale Sicherheitsnetz des Landes zu stärken und die physische Infrastruktur zu verbessern. Das normale Leben war nicht wieder da und könnte es nie sein. Und die Wähler sagten, dass sich so viele Dinge einfach schlimmer anfühlten.
Es ist nicht nur die Bundesregierung, die sie dafür verantwortlich macht. Auf den Straßen der Stadt stapelt sich Müll, weil es an Mülltransportern mangelt. Der Schulbusverkehr wird mangels Fahrern eingestellt und verzögert. Amerikaner, die von der Pandemie wirtschaftlich geschädigt wurden, kämpfen immer noch um Mietbeihilfe und Arbeitslosengeld, manchmal Monate nach ihrer Beantragung.
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„Unser politisches System – es ist fast komplett versagt“, sagte Carla Haney, eine 65-jährige Schwimmlehrerin, die noch etwa 14 Wochen Arbeitslosengeld vom Bundesstaat Florida erhalten hat, den sie im Mai 2020 beantragt hat Ich kann mir nicht vorstellen, dass es besser wird.“
Da die globale Lieferkette verklebt ist, sagten die Wähler in der Metropolregion Phoenix, dass sie den Preis mit verlorenem Geld und Zeitverschwendung bezahlen würden. Ein Restaurantkoch in Phoenix kämpft erneut um Pappteller und Servietten. Ein Sanitärlieferant in Tempe verliert Provisionen, weil er keine Bestellungen ausführen kann.
Und an Tankstellen im ganzen Land schrecken die Fahrer zurück, wenn sie durchschnittlich 3,40 US-Dollar pro Gallone zahlen – die Preise sind im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 1 US-Dollar pro Gallone gestiegen.
“Alles steigt und bezahlt ziemlich viel bleibt gleich“, sagte Brandon Hendrix, 39, aus Athen, Georgia, der im Sicherheitsdienst eines Autowerks arbeitet.
Selbst bei einer Arbeitslosenquote von 4,6%, die zwar sinkt, aber immer noch über dem Niveau vor der Pandemie liegt, sagte Hendrix, dass die Arbeitsplatzsicherheit nicht seine Hauptsorge sei. Stattdessen sind es die Preissteigerungen für „Benzin, Lebensmittelgeschäfte, Miete – so ziemlich alles, was man sich vorstellen kann“, die ihn beunruhigen. Dennoch macht er einen Großteil des düsteren Zustands des Landes auf die Pandemie, die Obstruktion der Republikaner und die unerbittliche Kritik an der Biden-Regierung zurückzuführen.
“Sie haben zu viel Spaltung angezettelt”, sagte Hendrix über die Republikaner. „Im Grunde haben sie es auf Politik und Machtspiele reduziert. Sie lösen Probleme nicht wirklich. Sie trennen dich nur, damit sie tun und lassen können, was sie wollen.“
Die Sorge um Müll, der sich wegen Personalmangels und steigender Lebensmittelpreise gestrichen hat, mag gering sein im Vergleich zu einer globalen Pandemie, bei der 5 Millionen Menschen ums Leben kamen, oder einem sich schnell erwärmenden Klima, das dazu beigetragen hat, dass Städte von Überschwemmungen überschwemmt und der amerikanische Westen von Waldbränden verbrannt wird . Aber sie stecken wie Kieselsteine in den Schuhen der Wähler: Winzig, aber unmöglich zu ignorieren.
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